장 2

수베이천은 시골 보건소에 도착한 후 매일 열심히 일했고, 여가 시간에는 머릿속의 의학 지식을 소화하는 데 집중했다.

어느새 반달이 지났지만, 수베이천은 전혀 힘들다고 느끼지 않았다. 오히려 매우 충실하게 보냈다고 생각했다.

이날 퇴근 후, 수베이천이 집으로 돌아가는 길을 걷고 있었다. 시장 근처에 도착했을 때, 갑자기 앞에 사람들이 모여있는 것을 보았고, 이어서 앞에서 날카로운 비명소리가 들려왔다.

"어머나! 누가 심장마비를 일으켰어요! 누가 좀 도와주세요!"

그 소리를 듣자마자 수베이천은 깜짝 놀라 급히 달려갔다. 한 노인이 고통스러운 표정으로 땅에 웅크리고 있었고, 거친 숨을 몰아쉬고 있었다.

"저는 시골 보건소 의사입니다. 모두 빨리 비켜주세요, 환자에게 공간을 만들어 주세요!"

상황이 급박했기에 수베이천은 서둘러 노인을 바닥에 눕히고 그의 몸을 뒤적거렸다. 보통 심장병 환자들은 응급약을 항상 지니고 다니기 마련이었다. 수베이천이 잠시 뒤적거리자 과연 노인의 주머니에서 약병을 찾았지만, 뚜껑을 열어보니 약이 이미 다 떨어져 있었다.

어떻게 해야 하지?

시골 보건소는 이미 문을 닫았고, 구급차를 부른다 해도 최소 서너 시간은 걸릴 터였다. 노인은 그렇게 오래 기다릴 수 없었다.

"침술 요법을 써. 먼저 관원혈을 찌르고, 그 다음 소부혈을 찔러!"

바로 그때, 수베이천의 머릿속에서 갑자기 목소리가 들렸다.

그는 망설이지 않고 주머니에서 조상 대대로 내려온 침술 주머니를 꺼내 바닥에 펼쳤다.

수베이천은 어릴 때부터 외할아버지를 따라 한의학을 배워왔고, 망문문절이든 침술이든 추나든 모두 능숙했다.

방금 들은 목소리의 힌트를 따라 수베이천은 즉시 마음을 가라앉히고 침술 주머니에서 은침 두 개를 꺼내 노인의 관원혈과 소부혈에 각각 꽂았다.

얼마 지나지 않아 노인이 천천히 의식을 되찾았고, 고개를 들어 물었다. "방금 무슨 일이 있었죠?"

옆에 있던 열심히 도와주던 아주머니가 대답했다. "방금 심장병이 도졌는데, 다행히 이 젊은이가 당신을 구했어요."

노인이 고개를 돌려 수베이천을 바라보며 물었다. "젊은이, 자네가 날 구해준 건가?"

수베이천은 환하게 웃기만 할 뿐 대답하지 않고 자리를 뜨려 했지만, 노인이 다시 물었다. "젊은이, 이름이 뭔가?"

선행을 하고 이름을 밝히지 않으려 했지만, 노인의 거듭된 질문에 수베이천은 공손히 대답했다. "수베이천이라고 합니다. 한의원 실습 의사예요."

"자네가 한의원 실습 의사라면, 왜 시골에 온 거지?"

노인이 계속해서 여러 질문을 했지만, 수베이천은 전혀 귀찮아하지 않고 자신의 경험을 대략적으로 노인에게 이야기했다.

"젊은이, 이런 새 한 마리 안 날아오는 곳으로 발령받았는데, 마음에 원망이 없나?"

수베이천은 담담하게 웃으며 말했다. "에이, 제가 뭐 신분도 배경도 없는 사람인데요, 원망한다고 뭐가 달라지겠어요? 왔으니 적응하는 거죠. 어차피 그 인간 쓰레기 밑에서 일하고 싶지도 않았어요."

수베이천의 담담한 모습을 보며 노인은 말없이 고개만 끄덕였다.

노인이 이제 괜찮아 보이자 수베이천은 진료비를 요구할 생각도 없이 홀연히 자리를 떠났고, 곧 이 일을 잊어버렸다.

며칠 후, 수베이천은 갑자기 통지를 받았다. 자신이 다시 한의원으로 복귀하게 되었고, 양 부원장도 부적절한 행동으로 조사를 받아 사직했다는 내용이었다.

수베이천은 마치 꿈을 꾸는 것처럼 통지서를 보며 멍한 표정을 지었다.

평소에는 아무렇지 않은 척, 마치 정말로 상황에 적응한 것처럼 보였지만, 사실 그의 내면은 연북시로 돌아가길 간절히 바라고 있었다.

통지를 받자마자 수베이천은 즉시 짐을 싸서 연북시로 가는 버스에 올랐다.

버스에서 내린 후, 수베이천은 가슴 속 흥분을 억누르지 못하고 고개를 들어 외쳤다. "내가 돌아왔다!"

'아이씨, 저 사람 바보 아냐?'

주변 사람들이 그를 흘겨보았다.

수베이천은 다른 사람들의 시선에 전혀 신경 쓰지 않고 환하게 웃으며, 마음속으로 다짐했다. '이번에는 내가 반드시 연북시에서 성공해 보이겠어!'