บท 2

หวังเสี้ยวโกรธจัด เงยหน้ามองไปในฝูงชน แต่หาตัวคนตะโกนไม่พบ

ที่แท้ เฉินเฟยตะโกนเสร็จก็รู้สึกเสียใจ จึงไปหลบอยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์

หวังเสี้ยวยังคงรังแกหลินอี๋อี๋ต่อไป

"หยุดนะ!"

เสียงตะโกนดังขึ้นอีกครั้งจากในฝูงชน หวังเสี้ยวรู้สึกรำคาญ จึงตวาดเสียงดัง "ใครตะโกน? ออกมาให้กูเห็นหน้า!"

เฉินเฟยตั้งใจว่าจะยืนขึ้น หวังว่าทุกคนจะรุมเข้าช่วย จะได้เป็นวีรบุรุษช่วยสาว แต่ไม่คิดว่าคนรอบข้างเห็นหวังเสี้ยวโมโห ต่างพากันวิ่งหนี ทำให้เขาโดดเด่นขึ้นมาทันที

หวังเสี้ยวมองเฉินเฟยด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วเยาะเย้ย

"ไอ้หนูคนไหนลืมรูดซิป ถึงได้โผล่ออกมา?"

เฉินเฟยคิดในใจ: คราวนี้แย่แล้ว! ช่างมันเถอะ เอาตายเข้าแลก! ไอ้เด็กเวร คนจนไม่กลัวคนรวย มึงก็แค่คนเดียว ใครจะเอาชนะใครก็ไม่รู้!

ขณะกำลังคิด ด้านหลังของหวังเสี้ยวก็มีคนสามสี่คนเดินออกมา คนที่ตัวเตี้ยที่สุดยังสูงกว่าเฉินเฟยครึ่งศีรษะ

เห็นท่าทางแบบนี้ ความฮึกเหิมที่มีเมื่อครู่หายวับไปกับอากาศ เขาเริ่มเสียใจที่ออกหน้าโดยไม่คิด

แต่กระต่ายก็ปล่อยไปแล้ว เหยี่ยวก็ปล่อยไปแล้ว จะไม่สู้ก็ไม่ได้ เขาจึงกัดฟันแน่น ก้าวเท้าไปข้างหน้า แล้วดึงหลินอี๋อี๋ขึ้นมาจากพื้น

หวังเสี้ยวทนไม่ได้ ปกติเขาเป็นคุณชายผู้โก้หรู ใครเห็นก็ต้องก้มหัวให้ แต่กลับถูกไอ้หมอนี้ที่ไม่มีชื่อเสียงอะไรมาขู่ เขาจะกลืนความโกรธนี้ลงไปได้อย่างไร

เขาโบกมือ ลูกน้องก็ล้อมเฉินเฟยไว้ทันที

หมัดหนึ่ง เท้าหนึ่ง ผลักหนึ่งที เฉินเฟยก็ล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

เขาเอามือกุมศีรษะโดยสัญชาตญาณ ป้องกันจุดสำคัญ รู้สึกว่าทั้งตัวร้อนผ่าว แล้วก็ชา สุดท้ายก็เจ็บแสบไปทั้งตัว

ตามองไม่เห็นอะไร มีแต่ขากางเกง รองเท้าหนังสีดำ พื้นรองเท้าหนาๆ เตะเข้าที่ตัวเฉินเฟย เขาขดตัวเป็นก้อน ปล่อยให้พวกนั้นทุบตี

หลังจากวุ่นวายพักหนึ่ง หวังเสี้ยวก็ดูความสนุกพอแล้ว ระบายอารมณ์ได้มากพอ ฤทธิ์เหล้าก็จางลง เขาหยิบเงินปึกหนึ่งขว้างใส่หน้าเฉินเฟย "ไอ้หนู เก็บไว้ทำศพแกเถอะ!"

จากนั้นก็พาลูกน้องเดินจากไปอย่างผึ่งผาย

เฉินเฟยลุกขึ้น รู้สึกว่าซี่โครงเจ็บมาก คงถูกตีจนกระดูกร้าว ใบหน้าก็มีรอยช้ำเขียวบ้างม่วงบ้าง เลือดกำลังไหลออกจากจมูก ดูทุลักทุเล

แต่ตาของเฉินเฟยกลับเป็นประกาย มือกำเงินที่หวังเสี้ยวทิ้งไว้แน่น

สี่ห้าพันเชียวนะ! ทำงานสามเดือนก็เก็บไม่ได้มากขนาดนี้!

หลินอี๋อี๋พูดขอบคุณเฉินเฟยคำหนึ่ง แล้วก็หันหลังจากไป อย่าว่าแต่จะตอบแทนด้วยร่างกาย แม้แต่คำพูดก็ไม่ได้คุยเพิ่มอีกประโยค

คนรอบข้างชี้นิ้วและนินทาเฉินเฟย ไม่ต้องฟังก็รู้ว่าพูดอะไร คงคิดว่าเขาเป็นไอ้โง่

"ไอ้ขี้นกอยากเล่นเป็นฮีโร่ช่วยสาว แกต้องหน้าตาเหมือนฮีโร่ก่อนสิ ไอ้คางคกอยากกินเนื้อหงส์..."

เฉินเฟยรู้สึกว่าตัวเองโดดเดี่ยวมาก—ดีที่มีธนบัตรในมือคอยปลอบใจเขา: ลูกพ่อ แกได้เงินก้อนใหญ่มานะ คืนนี้เรียกสาวมานวดสักคนไหม?

หลูฉี เพื่อนร่วมงาน เดินเข้ามาพยุงเฉินเฟยขึ้น แล้วบ่นอย่างไม่พอใจ "แกก็รู้จักหลินอี๋อี๋ดีอยู่แล้วนี่ อาศัยว่าตัวเองสวย เป็นคนดังในโซเชียล วันๆ ใช้พวกเราเหมือนทาส ไม่เคยมีหน้าตาดีๆ ให้ใคร ยังไปนินทาพวกเราลับหลังกับรองผู้จัดการหลิวอีก ทำตัวเหมือนเป็นคนสูงส่ง แต่จริงๆ ก็แค่นางมารยาสาไถย! ในที่สุดก็มีคนช่วยพวกเราระบาย แต่แกดันไปช่วยเธอ?"

"แต่ฉันจะปล่อยให้เธอโดนทำอะไรต่อหน้าต่อตาได้ยังไง?"

เฉินเฟยพยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ไม่กล้ามองหลูฉี ก้มหน้าคิดในใจว่า จริงๆ แล้วโดนตีสักยกแล้วได้เงินหลายพัน ก็คุ้มนะ

หลูฉีได้ยินแบบนั้น จึงโต้กลับ:

"แกไม่รู้หรือว่าหวังเสี้ยวเป็นใคร? แกไปยั่วโมโหเขา แกคิดว่าต่อไปชีวิตจะสบายเหรอ? แกเลือกเงินหรือเลือกชีวิตกันแน่?"

เฉินเฟยกำเงินแน่น หยิบบุหรี่ที่ถูกกดจนงอออกมาจากกระเป๋า จุดมัน สูดลึกๆ หนึ่งที แล้วพ่นควัน ก่อนจะพูดเบาๆ:

"เลือกเงิน..."

คืนนั้นกลับถึงหอพัก นอนบนเตียงนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ และคำพูดของหลูฉี

เฉินเฟยไม่ได้สนใจมากนัก ตลอดหนึ่งปีในเมืองใหญ่ เขาชินกับคำพูดถากถางพวกนั้นแล้ว

เพราะสิ่งที่เขาคิดถึงคือเงินหลายพันที่ได้มาวันนี้ รู้สึกว่ามันอุ่นๆ อยู่ในกระเป๋า

เขาหยิบเงินออกมาจากกระเป๋า ไม่คิดว่าในนั้นจะมีแหวนกระดูกสีขาวประหลาดสอดอยู่ ดูเก่าแก่โบราณ ไม่รู้ทำจากวัสดุอะไร บอกได้ว่าค่อนข้างน่าเกลียด ตรงกลางยังมีของแหลมคมอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นของหวังเสี้ยวที่ทำตกหรือเปล่า

ขณะที่เฉินเฟยกำลังพิจารณาอย่างละเอียด จู่ๆ ก็มีโทรศัพท์เข้ามา ความคิดถูกขัดจังหวะ เขาสวมแหวนกระดูกนั้นเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ รู้สึกเจ็บแปลบ เหมือนส่วนแหลมคมของแหวนกระดูกได้ทิ่มทะลุผิวหนังของเขา