오로라

암흑. 그것이 내가 인식한 첫 번째 것이었다.

눈은 마치 벽돌 몇 킬로가 얼굴에 얹혀있는 것처럼 무거웠다. 머리는 마치 숙취에 시달리는 듯했다. 몸은 마치 며칠 동안 움직이지 않은 것처럼 너무 아팠다. 관자놀이에서 끊임없이 욱신거리는 압박감이 느껴졌다. 손을 얼굴로 가져가려고 했지만 철커덕 소리와 함께 머리 위로 올라간 손목에 압박감이 느껴졌다. 수갑? 몇 번 더 손을 당겨봤지만 풀리지 않았다.

숨을 깊게 들이쉬고 눈을 떠서 내가 어디에 있는지 확인하려고 했다. 하지만 눈은 여전히 너무 무거웠고, 마치 어둠이 나를 다시 삼키려는 것 같았다. 다른 감각에 집중했다. 다시 어둠 속으로 빠져들고 싶지 않았다.

나는 누워있다. 아마도 침대 위인가? 천천히 몸을 꿈틀거려보니 관절이 긴장되고 근육이 아팠다. "으으," 신음이 나왔다. 발목을 움직여보려 했지만 같은 제약적인 압박감이 발목을 움직이지 못하게 했다. 화가 나서 숨을 내뿜었다. 정말 최고네, 물론 비꼬는 거지만.

머리는 여전히 얼음으로 가득 찬 풍선 같았다. 눈 뒤의 날카로운 통증은 계속해서 구속구를 당기면서 생기는 손목의 화끈거림을 더 악화시켰다. 압박감을 덜어내려고 머리를 좌우로 흔들었다.

으! 이건 정말 짜증나! 내가 어디에 있는 거지? 도대체 무슨 일이 일어난 거지? 머리가 여전히 약간 흐릿해서 몸이 재조정될 수 있도록 잠시 시간을 주기로 했다. 먼저 목이 사포처럼 건조하다는 것을 알아차렸다. 마치 사막에서 마라톤을 뛴 것처럼.

침을 삼켜보려 했지만, 갈증을 해소하는 데는 전혀 도움이 되지 않았다. 무슨 일이 있었던 거지?

"오. 마이. 스위트 포테이토!" 눈을 크게 뜨며 속삭였다. 기억이 났다. 노아의 홍수처럼 모든 것이 되돌아왔다! 나는 직장에 있었다. 상사들에게 햄버거를 만들어준 후 그들과 이야기하라고 불려갔다. 그 남자들... 아니, 그냥 남자들이 아니라 최고급 대리석으로 조각된 그리스 신들이었다. 그들은 내가 자신들의 것이라고 말했다. 그리고 어둠. 오, 맙소사, 그들이 나에게 약을 먹였구나!

숨이 점점 가빠졌다. 미친 여자처럼 구속구를 다시 당겼다. 하지만 꿈쩍도 하지 않았고 이제 더 지쳐서 다시 눈을 감았다.

주변 환경을 살펴보기로 했다. 지금 당장은 갈 곳도 없으니까.

내가 누워있는 표면은 부드럽다. 구름 같았다. 몸 대부분을 덮고 있는 무언가가 포옹처럼 따뜻함을 유지해주고 있었다. 상황이 달랐다면 이렇게 영광스러운 매트리스를 어디서 구할 수 있는지 물어봤을 것이다. 내 집에 이런 매트리스가 있었다면 넷플릭스와 나는 절친이 됐을 거다. 머리는 비단처럼 푹신한 베개 위에 놓여 있었다.

머리를 살짝 움직이자 뺨이 팔에 스쳤다. 바닐라 향이 났다. 일요일 오후에 갓 구운 컵케이크 같은 따뜻하고 안정감 있는 향기였다. 나는 항상 이 향을 좋아했다. 코는 이 사랑스러운 향기로 가득 차서 머리에서 안개를 조금 걷어내고 눈 뒤의 찌르는 통증을 일부 덜어주었다.

천천히 다시 눈을 떴다. 부드러운 호박색 빛이 방을 밝히고 있었다. 주변을 살펴보니 확실히 침대, 그것도 짙고 풍부한 마호가니 목재의 킹 사이즈 침대에 누워있었다. 방은 갈색 톤의 자연색에 짙은 적색 액센트가 있었다.

오른쪽에는 벽에 큰 벽난로가 있고 양쪽에 책장이 가득 차 있었다. 정교한 목각 장식이 있는 특대형 갈색 가죽 이인용 소파, 버건디 레드 액센트 쿠션, 그리고 풍성한 같은 색상의 빨간 카펫이 그 공간을 둘러싸고 있었다. 중앙에는 큰 유리와 마호가니 테이블이 있었다. 테이블 중앙에는 60송이 정도의 빨간 장미가 든 꽃병이 놓여 있었다. 소파 모서리 옆 엔드 테이블에는 두 개의 빛나는 티파니 램프가 놓여 있었다.

벽을 따라 목을 뻗어 뒤를 보니 오른쪽 멀리 어두운 닫힌 커튼이 있었는데, 소파의 쿠션과 같은 짙은 빨간색이었다.

다시 머리를 돌려 정면을 바라보니 침대 앞 벽을 따라 닫힌 빨간 문, 가장자리에 정교한 패턴이 있는 매우 긴 마호가니 서랍장, 그리고 벽에 딱 붙어 있는 매우 큰 평면 텔레비전이 보였다. 왼쪽에는 같은 짙은 빨간색으로 칠해진 두 개의 닫힌 문이 있었는데, 아마도 욕실과 옷장일 것이다.

숨을 고르기 위해 비단 베개에 기대어 잠시 눈을 감았다. 눈을 떴을 때, 설마? 바로 내 위에는 침대 전체 길이만큼의 전신 거울이 있었다!

보니 가슴부터 아래로 버건디 레드 실크 시트와 같은 색상의 이불로 덮여 있었다. 내 얼굴은 부드러워 보였고, 머리는 땋아져 있었다. 난 절대 머리를 땋지 않는데. 팔에 있는 구속구는 갈색이고 두꺼웠으며 침대 머리판의 기둥에 연결되어 있었다. 손목은 머리 위로 가까이 있었지만, 두꺼운 밴드 때문에 손목을 거의 움직일 수 없었다. 잠금 장치를 풀기 위해 손이 서로 닿을 방법이 없었다.

하지만 가장 충격적인 발견은 내가 거의 완전히 벗겨져 있다는 것이었다. 시트 아래로 속옷만 입고 있다는 것을 알 수 있었다. 맨 다리와 몸통이 실크 시트에 스치는 느낌이 들었다. 다시 한번 다리를 움직여보려 했지만 발목의 압박감 때문에 제약을 받았다.

지금이 몇 시인지, 무슨 요일인지 전혀 알 수 없었다. 그들이 정말로 나를 납치했다! 그리고 이제 나는 거의 벗겨진 채로 낯선 방의 침대에 묶여 있고, 틀림없이 문은 잠겨 있을 것이다. 여기서 나가야 해. 이 남자들은 위험하고 매우 부유하며, 의심할 여지 없이 권력도 있을 것이다.

왜 나지? 왜 그들이 나 같은 평범하고 단순한 사람을 원하는지 궁금할 수밖에 없었다. 이 남자들은 분명 플레이보이일 텐데. 매일 밤 새로운 여자를 침대에 들이고, 그것도 슈퍼모델급의 뜨거운 여자들일 텐데. 왜 나지?!

눈에서 눈물이 흘러나와 뺨을 타고 흘렀다. 그리고 또 하나, 또 하나. 강하게 버티고 싶고 누구에게도 약한 모습을 보이고 싶지 않지만, 지금 나는 겁에 질렸다는 것을 인정해야 했다. 겁에 질린 게 아니라, 아니, 완전히 공포에 질려 있었다. 내게 무슨 일이 일어날지 모르고 너무 외로웠다.

위의 거울에 비친 내 모습을 보며 이 구속에서 풀려나기 전까지는 아무것도 할 수 없다는 것을 깨닫고 조용히 울었다.

눈물이 좌절감으로 바뀌고, 다시 구속구를 당기기 시작했다. 당기고 또 당겼다. 사슬이 침대 판자에 부딪치는 소리가 났지만 풀리지 않았다. 한참 후에, 마법처럼 생겼던 새로운 에너지가 모두 증발하고 완전히 지쳤다. 숨이 가빠지고 이제 손목과 발목이 아팠다. 눈은 부어 올라 빨갛게 변했다. 좌절된 비명을 지르는 것 외에는 다른 에너지가 없었다: "으아아아!" 그리고 내 상황에 다시 한숨을 내쉬었다.

얼마나 오래 누워있었는지 모르겠다. 결국 눈꺼풀이 무거워지는 것을 느꼈고, 다시 깊은 잠에 빠져들게 했다. 어쩌면 깨어나면 이 모든 것이 꿈이었을지도 모른다.