챕터 4

문 밖에서 페넬로피는 흐트러진 모습으로 바닥에 누워 고통스러워했다.

손가락을 움직이자 날카로운 통증이 서서히 온몸으로 퍼져나갔다.

마음속의 비통함과 원통함이 끝없이 확장되어 결국 바닥으로 떨어지는 눈물이 되었다.

그녀가 무슨 잘못을 했던가? 쿠퍼 가문이 무슨 잘못을 했던가?

왜 그녀의 가족이 이런 부당한 분노를 감내해야 했을까?

집사는 이 장면을 지켜보며 말하고 싶었지만 참았다.

그는 단지 한숨을 쉬며 몇 마디 친절한 말을 건넬 수밖에 없었다.

"데이비스 부인, 데이비스 씨는 사실 꽤 잘 지낼 수 있는 사람입니다. 그에게 반하지만 않으면요. 상처 치료를 도와드리겠습니다."

"괜찮아요. 어떤 상처는 그저 치유될 수 없어요."

페넬로피는 억지로 일어섰다.

그녀는 유일하게 자신에게 친절함을 보여준 집사를 바라보며 미소를 지으려 했지만 그럴 수 없었다.

켈빈에게 의지할 수 없다면, 자신에게 의지해야 했다.

그녀는 무슨 일이 있어도 진실을 찾아낼 것이다.

페넬로피는 소파에 앉아 요오드로 조심스럽게 상처를 닦고 있었다.

집사는 그녀의 결심을 보며 복잡한 감정을 느끼며 조용히 지켜볼 수밖에 없었다.

그는 켈빈이 자라는 모습을 수년간 지켜봤다.

켈빈은 지금 자신의 감정을 명확히 볼 수 없는 상태였다.

켈빈은 분명 페넬로피에 대한 감정이 있을 것이다.

하지만 그가 그녀를 대하는 방식, 이렇게 상처를 주는 것은 언젠가 후회하게 될 것이다.

초인종이 울렸다.

우아한 분위기를 풍기는 중년 여성이 보온병을 들고 들어왔다. 그녀의 아름다운 얼굴은 오만함으로 가득 차 있었다.

집사의 표정이 약간 변하며 그는 재빨리 그녀를 맞이했다.

"집사, 이 여자는 누구지?"

"앤드류스 부인, 이분은 킹 저택의 여주인이십니다."

집사의 어조는 차분했으며, "여주인"이라는 단어를 강조했다.

"뭐라고?" 릴리는 페넬로피를 위아래로 훑어보며 경멸과 증오가 가득한 눈빛을 보냈다.

"그러니까 당신이군요. 그저 운이 좋았을 뿐이겠죠."

그녀는 오드리를 도우며 켈빈에게 약을 먹이고 침대로 데려가기 위해 많은 노력을 기울였다.

하지만 켈빈이 방을 바꿔 오드리는 허탕을 치고, 페넬로피가 이 기회를 이용해 현재의 위치까지 올라오게 되었다.

"운이 좋다고요?" 페넬로피는 이해하지 못했고, 릴리가 켈빈과 결혼한 것이 운이 좋다고 말하는 것으로 생각했다. 그녀는 차갑게 대답했다. "전 전혀 운이 좋지 않아요."

릴리는 보는 모든 것이 마음에 들지 않았고, 수프를 옆 테이블에 놓으며 어조가 날카로워졌다.

"하필 당신 같은 사람이 어떻게 이 집의 여주인이 됐죠? 당신 좀 봐요! 너무 천박해요! 켈빈이 어떻게 당신 같은 여자에게 관심을 가질 수 있겠어요?"

페넬로피는 릴리를 마주보며 자신의 흐트러진 모습을 내려다보고, 이를 핑계로 자리를 떠나려 했다.

"당신이 날 견딜 수 없다면, 지금 당장 떠나겠어요."

그녀가 돌아서려는 순간, 뒤에서 손이 그녀의 허리를 붙잡아 그녀를 붙들었다.

켈빈의 향기가 그녀의 감각을 침범했다. 평소에는 좋았던 향기지만 지금의 상황에서는 메스꺼움을 느끼게 했다.

페넬로피는 본능적으로 멀어지려 했지만, 켈빈은 그녀를 다시 끌어당겼다.

이것은 그녀에게 이상하게 혼란스러운 감정을 불러일으켰다.

"앤드류스 부인, 이 사람은 제 아내입니다. 당신은 제 일에 간섭할 권리가 없습니다."

릴리는 불쾌해하며 모성적인 어조를 취했다.

"내가 당신의 계모일지 모르지만, 나는 여전히 당신의 어머니예요. 그녀가 내 며느리라면, 우리 가문의 규칙을 따라야 해요. 켈빈, 왜 그녀를 변호하는 거죠?"

"그렇습니까? 앤드류스 부인, 당신의 위치를 알아야겠군요."

켈빈의 시선은 차가웠다. 그녀는 그저 의붓어머니일 뿐, 자신의 경계를 넘어서고 있었다.

모든 사람들 앞에서 모욕을 당한 릴리는 말을 삼켰다.

그녀는 수프를 가리켰다.

"어머니로서 다른 일에는 간섭하지 않지만, 매일 이 수프를 정성껏 만들고 있어요. 켈빈, 따뜻할 때 마셔요."

켈빈은 이번만큼은 반박하지 않았다. 그는 생각에 잠겨 수프를 바라보더니 손을 휘저었다.

"집사, 그녀를 내보내게."

집사는 공손한 태도로 문을 가리켰다. "앤드류스 부인, 이쪽으로 부탁드립니다."

페넬로피는 그 장면이 펼쳐지는 것을 지켜보며 그들의 관계를 더 명확하게 이해하게 되었다.

소문이 사실인 것 같았다.

켈빈과 그의 의붓어머니는 사이가 좋지 않았다.

자신이 여전히 켈빈의 팔에 안겨 있다는 것을 깨달은 페넬로피는 재빨리 물러나 옆으로 비켜섰다.

켈빈의 팔은 텅 비었다.

그는 불쾌한 듯 눈살을 찌푸리다가 무언가 생각난 듯 비웃었다.

"페넬로피, 수프를 전부 마셔. 집사, 그녀가 다 마시는지 확인해."

그는 소파에 앉아 페넬로피를 지켜보며 그녀가 모두 마시는지 확인했다.

속으로 웃지 않을 수 없었다. 릴리가 매일 수프를 가져오는 것을 항상 이상하게 생각했었다.

최근에 그는 수프를 검사했고 의심스러운 것을 발견했다.

그 수프에는 불임을 유발할 수 있는 성분이 들어 있었다.

그는 현재 정자 수가 적었지만, 치료를 받으면 3개월 안에 회복될 것이다.

하지만 릴리의 수프를 마시지 않으면, 그녀는 다른 방법으로 그를 해칠 것이다.

그녀를 능수능란하게 속이는 데 시간을 낭비하기보다, 페넬로피에게 마시게 하기로 결정했다.

페넬로피가 아이를 가질 수 있는지 없는지는 그에게 아무 상관이 없었다.

상황을 이해하지 못한 페넬로피는 감히 켈빈에게 반항할 수 없었다.

그녀는 다가가서 보온병을 열었고, 진한 향이 그녀의 코로 올라왔다.

왠지 모르게 맛있어 보여야 할 것이 이제는 구역질이 나게 했다.

페넬로피는 정성스럽게 준비된 수프를 바라보며, 2년 전에 일이 잘못되지 않았다면 어머니의 직접 만든 수프를 마실 수 있었을 것이라고 생각했다.

결국, 그녀는 한 번에 모두 마셨다.

켈빈은 만족스럽게 지켜보다가 떠나기 위해 일어섰고, "따라와"라고 말하는 것을 잊지 않았다.

페넬로피는 그를 따라 그의 침실로 갔고, 방을 억압적이고 침울하게 만드는 회색 톤을 눈여겨보았다.

그녀는 재빨리 고개를 숙이고 감히 주변을 둘러보지 않았다.

그녀가 모르는 사이에 켈빈은 이를 알아차렸다.

그는 불을 켜지 않았고, 달빛이 그녀를 부드럽게 비추었다. 그녀의 하얀 피부는 거의 투명해 보였고, 수프를 마신 후 붉고 도톰해진 입술이 돋보였다.

게다가, 페넬로피는 수프를 마셨으니 아마도 불임이 될 것이다.

켈빈은 왜 항상 그녀에게 욕망이 솟구치는지 이해할 수 없었다.

젠장!

이 여자는 왜 이렇게 순진한 척하는 거지?

켈빈은 한 걸음 앞으로 나아가 페넬로피를 붙잡아 욕실로 끌고 갔다.

페넬로피는 깜짝 놀라 당황했다. "뭐 하시는 거예요? 놓으세요!"

"내가 뭘 하냐고? 널 범하는 거지. 페넬로피, 넌 매일 이렇게 행동해. 남자들을 유혹하기 위한 것 아니야? 오늘 널 만족시켜 주겠어!"

"아니요, 저는..."

페넬로피가 항의하려 했지만, 키스가 그녀를 침묵시켰고, 그녀의 말은 목구멍에 걸렸다.

산소 부족으로 그녀의 입술이 살짝 벌어졌고, 그것은 말없는 초대가 되었다.

켈빈의 목젖이 오르내리며 그는 그녀를 벽에 밀어붙이고 키스를 더 깊게 했다.