챕터 3

마리나가 말을 마치자마자 에블린은 사무실에서 나왔다. 두 사람은 곧 응급실에 도착했다.

응급실 주변에는 많은 사람들이 모여 있었고, 희미한 울음소리가 들렸다.

"의사 선생님, 제발 제 남편을 살려주세요! 그는 겨우 마흔다섯 살이에요! 그를 잃으면 어떻게 해야 하죠?"

"진정하세요. 지금 남편분을 검사하고 있습니다. 상태를 파악하려면 결과를 기다려야 합니다."

마리나는 에블린의 손을 잡고 인파를 헤쳐 나갔다. "비키세요! 의사 선생님이 오셨어요."

이 말을 듣고 환자의 가족들이 비켜서자 에블린은 응급실로 들어갔다.

"무슨 일이죠?" 에블린이 직접 물었다.

응급의학과 의사는 에블린을 알지 못했지만 그녀의 신경외과 부과장 배지를 보고 더 묻지 않고 상황을 설명했다. "교통사고입니다. 뇌출혈이 있어요. 아직 출혈 정도를 평가 중이지만, 상태가 좋아 보이지 않습니다."

"두부 CT 결과가 나왔습니다," 간호사가 보고서를 건네며 말했다.

응급의학과 의사는 보고서를 확인하고 인상을 찌푸렸다. "심각하게 다쳤습니다. 출혈이 상당해요. 두개내압이 높아 뇌탈출이 진행 중입니다. 지금 당장 수술이 필요합니다."

에블린은 보고서를 살펴보고 고개를 끄덕였다. "수술 준비하세요."

"하지만..." 응급의학과 의사가 망설였다. "우리 병원은 이런 종류의 수술을 할 장비가 갖춰져 있지 않습니다."

두개골 수술은 아무나 할 수 있는 것이 아니었다.

"상급 병원으로 이송하는 게 좋겠습니다," 그가 제안했다.

"뇌탈출이 호흡중추를 압박하고 있어요. 30분 안에 조치를 취하지 않으면 사망할 겁니다. 이송할 시간이 있다고 확신하세요?" 에블린이 눈살을 찌푸렸다.

"하지만 다른 선택이 없습니다! 이 수술을 할 수 있는 외과의가 없어요." 그도 무력했다.

"제가 하겠습니다!" 그녀가 선언했다.

"당신이요?" 그가 의심스럽게 바라보았다.

신경외과 부과장이 새로 임명되었다는 소식을 들었다. 그것이 바로 눈앞의 여자일 것이다.

그녀가 감당할 수 있을까?

"수술이요? 무슨 수술이요?" 환자의 아내는 그제서야 무슨 논의가 오가고 있는지 깨닫고 얼굴에 공포를 가득 담았다.

에블린은 그녀에게 돌아서서 인내심 있게 설명했다. "부인, 남편분의 상태가 매우 위중합니다. 뇌에 대량 출혈이 있고, 높은 두개내압으로 뇌탈출이 발생했습니다. 즉시 두개골 수술을 받아야 합니다."

"뭐라고요?" 환자의 아내가 숨을 헐떡였다. "안 돼요, 너무 위험해 보여요. 만약 그가 다시 깨어나지 못하면 어떡하죠?"

게다가 마스크를 쓰고 있지만 목소리가 매우 젊어 보이는 의사가 그런 큰 수술을 할 수 있을까 의심스러웠다.

"진정하세요." 에블린이 갑자기 목소리를 높여 주변의 모든 사람들을 조용하게 만들었다.

"당신의 심정을 이해합니다만, 더 이상 시간을 낭비할 수 없어요. 지금 당장 수술이 필요합니다. 저는 카이트 박사, 신경외과 부과장입니다. 남편분의 수술을 담당할 것이며, 최선을 다하겠습니다."

의사들은 절대 확실한 약속을 하지 않는다, 그녀도 마찬가지였다.

"카이트 박사라는 사람은 들어본 적이 없는데요."

"우리를 겁주려는 거겠죠. 어떻게 그렇게 심각할 수 있어요?"

"의사들은 항상 더 많은 돈을 벌기 위해 불필요한 수술을 하도록 속이잖아요."

환자의 아내는 수술에 동의하려다가 친척들의 말을 듣고 망설였다.

"더 큰 병원으로 가요," 누군가 제안했다.

"안 됩니다!" 에블린이 그들을 막았고, 그녀의 어조는 단호했다. "가장 가까운 상급 병원도 최소 두 시간은 걸립니다. 남편분은 그렇게 오래 기다릴 수 없어요!"

"그녀가 겁주게 하지 마세요."

"자기가 누군데? 말한 대로 다 해야 한다고?"

"지금 떠나요. 병원장이 그녀를 보증하지 않는 한 믿을 수 없어요."

환자의 아내는 흔들렸다. 병원장이 그녀를 보증한다면 그녀의 능력을 믿을 수 있을지도 모른다.

에블린은 두통을 느꼈다. 이런 상황에서 이 사람들은 무슨 생각을 하고 있는 거지? 시간이 곧 생명인데!

하지만 환자를 구하는 것이 가장 중요했다. 그래서 그녀는 병원장에게 전화하기 위해 휴대폰을 꺼냈다.

"내가 그녀를 보증하겠소!"

깊은 목소리가 끼어들어 모두의 주의를 끌었다. 그들은 약 6피트 키의 남자를 바라보았는데, 그는 깔끔하게 재단된 검은색 정장을 입고 있었고, 위압적인 분위기를 풍겼다.

"저는 더모트 도일, 도일 그룹의 CEO입니다. 그녀를 보증하니, 마음이 놓이십니까?" 그가 환자의 아내에게 물었고, 그의 목소리는 단호했다.

에블린은 크게 충격을 받았다. 그는 그녀의 남편—아니, 전 남편인 더모트였다!

혼란이 그녀 안에서 소용돌이쳤다. '왜 더모트가 여기 있지? 나를 찾으러 온 건가? 왜 나를 찾는 거지? 재혼하자고?'