장 5

"내 설명 좀 들어봐. 사진처럼 그런 게 아니야."

나는 울고 싶어도 눈물이 나오지 않았고, 이모는 나를 쳐다보지도 않았다. "네가 일부러 그런 건 아니란 걸 알아. 하지만 사실이 그렇잖아. 네 아버지한테 말해서 생활비 끊게 할 거야."

"이모, 너그러운 마음으로 저를 용서해 주세요. 저는 남은 인생을 휠체어에 앉아 보내고 싶지 않아요." 내가 말했다.

내가 난처해하는 모습을 보더니 이모가 갑자기 교활하게 웃으며 말했다. "착한 조카, 기회를 하나 줄게. 나랑 위에 가서 술 한 잔 하면 용서해 줄게."

이모가 관람차에서 술을 마시자고 한다니, 나는 입이 떡 벌어졌다. 정말 독특한 발상이었다. 잠시 망설이다가 고개를 끄덕이며 동의했다.

저녁, 관람차가 천천히 올라갔다. 다른 사람들에게는 높은 곳에서 야경을 감상하는 것이 아름다운 경험이지만, 고소공포증이 있는 나에게는 고문이나 다름없었다. 나는 앉아서 꼼짝도 못하고, 객실이 조금만 흔들려도 다리에 힘이 빠졌다. 이미 머릿속에서는 수십 가지 죽음의 시나리오가 자동으로 그려지고 있었다.

내가 공 마냥 자리에 웅크리고 있는 것을 보고 이모는 고개를 저으며 술을 마시기 시작했다. 몇 병이 들어가자 이모는 취기가 올라 말이 많아지기 시작했다.

그제서야 알게 되었는데, 이모는 계모의 부모님에게 입양된 후 친딸처럼 대우받지 못하고 행복하지 않은 삶을 살았다고 했다. 결국 이모는 방세미라는 남자 이야기를 하다가 내 어깨에 기대어 울기 시작했다.

"울지 마세요. 앞으로 더 좋은 남자 만나실 거예요."

내가 위로하자 이모는 고개를 들고 눈물에 젖은 눈으로 말했다. "너희 남자들은 하나같이 다 나쁜 놈들이야." 나는 즉시 대답했다. "누가 그래요? 저는 좋은 남자예요."

술에 취한 이모가 얼굴을 가까이 가져와 얼굴이 붉어진 채 물었다. "그럼 너는 나한테 잘해 줄 수 있어?" 멍해진 내 머리는 고개를 끄덕였다.

이모는 내 얼굴을 쓰다듬으며 물었다. "얼마나 잘해 줄 수 있는데?" 나는 어떻게 대답해야 할지 몰랐는데, 갑자기 객실이 흔들렸다.

나는 벽에 기대었고, 이모는 균형을 잃고 내 위로 넘어졌다. 두 손으로 내 목을 감싸며 온몸이 내 위에 눌렸다.

술 냄새가 퍼지고, 우리는 서로 껴안은 채 말을 못했다. 이모의 숨소리가 점점 거칠어졌다.

이모가 작게 신음하자, 나는 그녀를 바로 세우고 목에 키스했다. 이모는 비명을 지르며 제법 정신이 들어 나를 밀치고 허둥지둥 옷을 정리했다. 나도 정신을 차렸다.

나와 이모는 관람차에서 거의... 내가 뭘 한 거지? 이 사람은 내 이모인데.

상황이 너무 어색했고, 나는 자책감에 빠져 재빨리 술병을 가방에 넣었다. 둘 다 말없이 술만 마셨다. 놀이공원에서 집으로 돌아왔을 때 이모는 이미 취해 있었다.

침대에 누워 자고 있는 이모를 보니 난처했다.

이모는 땀을 많이 흘렸고, 옷도 젖어 있었다. 벗겨줘야 할까?

하지만 속에는 얇은 옷만 입고 있는데! 벗길까 말까, 결정하지 못하고 결국 동전을 던져 정하기로 했다. 앞면! 벗기자!

떨리는 손으로 이모의 옷을 벗기다가 이모를 깨워버렸다. 그녀는 자신의 겉옷을 홱 벗어버렸고, 나는 눈이 휘둥그레졌다. 하지만 그녀는 내 이모니까, 몸을 숙여 담요를 덮어주었다.

그런데 이모가 갑자기 담요를 발로 차내고, 두 다리로 내 허리를 꽉 감았다. 나는 버티지 못하고 그녀 위에 엎어졌다. 이모는 나를 꼭 안고 신음하며 말했다. "나... 원해, 그거..."

허리가 꽉 잡힌 나는 당황했고, 아랫배가 뜨거워지는 것을 느꼈다.

이모는 눈을 가늘게 뜨고 내 머리를 끌어당겨 키스했다. 그녀는 적극적으로 혀를 내밀어 내 입안을 휘저었다.

이런 모습의 이모를 보니 내 몸 안의 불길이 타올랐고, 우리의 관계 같은 건 더 이상 신경 쓰이지 않았다.

그녀의 목소리에 나는 완전히 이성을 잃었다. 이모가 몸을 비틀며 크게 신음하더니 소리쳤다. "아~ 세미야!"

이모가 방세미의 이름을 부르다니, 나를 다른 사람으로 착각한 거였다!

차가운 물을 뒤집어쓴 것 같았고, 내 행동은 즉시 멈췄다.

이런 상황에서는 누구라도 정신이 들 것이다. 냉정해진 나는 내가 무슨 짓을 하려고 했는지 깨달았다.

나는 거의 이모를 범할 뻔했다! 이건 약점을 이용하는 거다. 나는 자신의 뺨을 세게 때리고 이모에게서 일어났다.

이모는 정신없이 나를 붙잡았지만, 나는 그녀에게 담요를 덮어주고 잠들게 달래주었다. 술에 취한 이모는 금방 잠이 들었다. 밤중에 무슨 일이 생길까 걱정되었다. 만약 토하면 어쩌지? 그래서 바닥에 담요를 깔고 누워 그녀를 돌볼 수 있게 했다.

깊은 잠에 빠졌는데, 아침에 깜짝 놀라 깼다. 일어나 보니 잠이 확 달아났다. 이모가 막 잠에서 깨어났는데, 온몸이 그대로 드러나 있었다.

나는 눈이 휘둥그레져서 바라봤다. 그녀는 옷을 집어 입기 시작했고, 나를 신경 쓰지 않았다.

이모가 내가 없는 것처럼 행동하나? 생각해보니 이해가 갔다. 내가 바닥에서 자고 있었고, 조용히 자고 있었으니.

이모는 깨어나서 나를 발견하지 못했을 수도 있다! 이게 무슨 상황이람. 나는 조용히 소리를 내지 않았고, 이모는 곧 나를 발견하고 비명을 질렀다.

그녀는 재빨리 담요를 덮었고, 우리는 서로 눈을 마주쳤다. 나는 입꼬리가 떨리며 말했다. "안...안녕하세요."

"아! 변태!" 이모가 소리치며 베개를 내 얼굴에 던졌다. 나는 서둘러 말했다. "제 설명 좀 들어보세요."

"꺼져! 나가!" 이모는 울기 시작하며 손에 잡히는 대로 나에게 던졌다. 나는 쫓기듯 방을 빠져나왔다. 차라리 어젯밤에 내 방으로 돌아갔어야 했다.

오전 내내 이모는 방에서 나오지 않았다. 점심 먹으라고 불렀더니 그제서야 대답했다.

죄책감에 온갖 요리를 준비했다. 이모는 차가운 표정으로 밥을 먹었다. 내가 먼저 말을 꺼냈다. "이모, 많이 드세요. 자, 이건 이모가 좋아하는 닭다리예요."

"흥, 누가 내 방에 들어오래?" 이모가 나를 노려봤다. 나는 설명했다. "어젯밤에 이모가 많이 취하셔서 걱정돼서 남아서 돌봐드린 거예요."

어젯밤 얘기가 나오자 이모의 얼굴이 붉어졌다. 세상에, 설마 어젯밤에 우리가 한 일을 기억하는 건 아니겠지...

"네 눈알을 파버릴 거야." 이모가 나를 협박했다. 나는 고개를 저으며 말했다. "저 심한 근시예요. 아무것도 못 봤어요." 사실 시력은 0.5라 선명하게 다 보였다.

이모가 협박했다. "이번만 넘어가 줄게. 하지만 내 비밀을 지켜줘야 해." 나는 기억상실인 척했다. "전 아무것도 기억 안 나요."

이모는 부끄러움과 분노로 "흥! 그게 아니라고. 내가 나이트클럽에서 일자리를 구했어. 이 일은 언젠가는 네가 알게 될 테니까. 그러니까 내 비밀을 지켜줘. 절대 언니한테 알려선 안 돼."

"뭐라고요! 나이트클럽에서요? 무슨 일을요?" 내가 물었다.

이모는 태연하게 대답했다. "그렇게 놀랄 일이 뭐 있어? 나이트클럽에서 가수와 댄서로 지원했어." 이모는 그 두 가지를 배웠으니 목소리가 좋고 몸매도 훌륭한 게 당연했다.

"나이트클럽 같은 곳은 여자가 가기에 좋지 않잖아요. 그리고 왜 좀 더 정상적인 곳에서 공연하지 않으세요?" 내가 조언했다.

이모는 나를 흘겨보며 말했다. "내가 지원한 자리는 시간도 짧고, 자유롭고, 급여도 높은데 왜 안 가겠어?"

나는 할 말을 잃고 미간을 찌푸렸다. 이모는 태연하게 말했다. "걱정 마, 조심할게. 게다가 아직 날 뽑을지도 모르잖아. 만약 합격하면 비밀 지켜줘야 해, 안 그러면 가만 안 둘 거야."

마음속으로 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 이모의 미모라면 나이트클럽에 들어가면 서로 데려가려고 할 텐데. 하지만 내가 말려도 소용없을 것 같아 그냥 내버려 두기로 했다.

이모는 닭다리를 먹으며 말했다. "오후에 면접 같이 가자." 나는 고개를 끄덕이며 동의했다. 얼마나 위험한지 봐야겠다.

오후, 나는 이모와 함께 "로얄 바"라는 나이트클럽에 갔다.

낮이라 손님은 없었고, 바 매니저가 우리를 빨리 맞이했다. 구인 광고를 보니 복지가 좋았다. 오늘 면접 보러 온 사람이 많은 것도 당연했다. 여자들은 화려하게 차려입었고, 남자들은 점잖게 꾸몄다.

하지만 이모와 비교하면 너무 떨어졌다. 이모가 그곳에 서자 학이 한 마리 서 있는 것 같았다. 바 매니저는 한눈에 이모를 발견하고 처음부터 끝까지 호색한 눈빛으로 바라봤다.

매니저는 모두에게 이력서를 나눠줬다.

이력서를 작성한 후, 바 매니저가 말했다. "우리 로얄의 복지는 매우 좋지만, 요구 사항도 높습니다. 특별한 재능이 있는 분을 우선 채용합니다."

참석자들은 서로를 쳐다보기만 할 뿐 아무도 말이 없었다. 이모가 자신 있게 일어나 말했다. "노래 한 곡 부를게요."

이모는 역시 음악을 전공한 사람답게 목소리가 좋을 뿐만 아니라 멜로디와 리듬감이 정확했다. 사람들이 박수를 쳤고, 바 매니저는 의미심장하게 웃으며 말했다. "노래 실력이 좋네요. 하지만 이런 대중가요는 바에 적합하지 않아요. 다른 재능이 있나요? 분위기를 띄울 수 있는 것이 좋겠어요."

이모는 요염하게 웃으며 천천히 무대 중앙으로 걸어가 폴을 잡고 말했다. "그럼 폴 댄스를 보여드릴게요."