장 3

유유는 깨어났을 때, 여전히 그 익숙한 어둡고 축축한 방 안이었다.

자신이 아직 죽지 않았구나, 이 목숨이 정말 질긴 것 같아, 이런 상황에서도 살아남다니, 야는 자조적으로 웃었다.

주위를 둘러보니, 작은 방에 네 명이 살고 있었다.

물론, 지금은 낮이라 노예들은 모두 일하러 나가야 했고, 그녀와 같은 방을 쓰는 세 명도 마찬가지였다.

그래서 방 안에는 그녀 혼자만 누워 있었다.

자신을 살펴보니, 몸 위에는 축축하고 곰팡이가 핀 이불이 덮여 있었다. 냄새를 맡아보니 피 냄새가 조금 났지만 많진 않았다.

분명히 몸에 묻은 피는 누군가 닦아준 것 같았다.

그렇다면 자신의 몸의 비밀이 발각되진 않았을까?

에이, 발각되면 발각된 거지, 어차피 현이 자신을 속였다는 걸 이미 알고 있었다. 그녀는 이류가 아니었고, 사람들에게 죽임을 당할 일도 없었다.

그녀는 사실 사람들이 말하는 소양군이었고, 심지어 그 고고한 아가씨 같은 소음군에게 표식을 남길 수도 있었다.

지난번에 높은 신분의 아가씨에게서 달콤한 향기를 맡은 이후, 그녀는 자신이 소양군이라는 확신이 더욱 강해졌다.

하지만 이미 지금까지 숨겨왔으니, 계속 숨기는 게 좋을 것 같았다.

그렇지 않으면 신분을 속였다는 이유로 독한 매를 맞을 게 뻔했다. 만약 알려야 한다면 적절한 기회를 찾아야 했다.

물론, 이미 발각되었다면 어쩔 수 없지만.

만약 현이 옷을 갈아입혀 줬다면 아마 문제는 없을 것이다.

시간이 얼마나 흘렀는지 모르겠지만, 깨어난 후 야는 자신이 특별히 배가 고프다는 것을 깨달았다.

배에서 꼬르륵 소리가 나는 것을 들으며, 야는 힘없이 숨을 헐떡이며 떨리는 손으로 이불 밑에 숨겨둔 보따리를 더듬어 음식을 찾아 배를 채우려 했다.

노예의 음식이 그렇게 충분할 리가 있나? 그녀가 음식을 숨겨둘 수 있을 정도로?

물론 아니었다, 이건 현이 준 것이었다.

그녀의 식량은 보통 사람보다 훨씬 많았고, 위에서 매일 배급하는 음식은 일반 노예도 배부르게 먹기 힘든데, 하물며 그녀는 더했다. 하지만 현은 거듭 당부하며 그녀의 신분이 다른 사람에게 발각되지 않게 하라고 했고, 당연히 그녀의 식량이 보통 사람과 다르다는 것도 알려지면 안 됐다.

그래서 현은 정기적으로 그녀에게 음식을 가져다주었다.

음식 외에도 은식단이 있었다.

그 은식단은 반 달에 한 알씩 먹어야 했고, 그렇지 않으면 그녀의 몸에서 어떤 특별한 냄새가 나와 후각이 예민한 사람들에게 발각될 수 있었다.

하지만 지금, 그녀는 짐작했다. 자신이 발산하는 것은 소양군의 기운이고, 소위 '후각이 예민한 사람들'이란 소음군을 가리키는 것이었다.

현이라는 사람에 대해, 그녀의 마음은 무척 복잡했다.

그가 자신에게 잘해준다고 할까? 하지만 그는 전혀 그녀를 돌보지 않았고, 그녀의 생활은 다른 노예들보다도 못했으며, 심지어 그녀를 속이기까지 했다.

하지만 나쁘다고 하기엔, 현은 왜 몰래 음식과 은식단을 주며 그녀의 신분을 숨기는 걸 도와주는 걸까?

듣기로는, 그녀는 현이 데려온 사람이었다. 현은 그녀를 소부에 노예로 팔고, 자신은 소부에서 하인으로 일했다.

그녀는 한번 현에게 물었다, 그들은 어떤 관계냐고. 현은 길에서 그녀를 주웠지만 자신도 먹고살기 힘들어 그녀를 키울 수 없어서 팔 수밖에 없었고, 그녀에게 살아갈 기회를 주기 위해서였다고 했다.

그런데 그는 왜 그녀를 속인 걸까?

야는 도무지 이해할 수 없었지만, 자신이 아직 현의 음식과 은식단에 의존해야 한다는 사실을 생각하면 이 의문을 마음속에 묻어두고 모르는 척할 수밖에 없었다.

배를 채운 후, 야는 배가 한결 나아진 것을 느꼈다. 몸은 여전히 움직일 때마다 아팠지만, 적어도 약간의 힘이 생겼다.

일을 시키지 않는다면, 마음 편히 누워 있자.

그렇게 얼마나 누워 있었는지 모르겠지만, 야는 다시 의식을 잃었다.

다시 깨어났을 때, 하늘은 이미 어두워졌지만 달빛을 통해 문 앞에 몇 명의 그림자가 보였다.

그녀가 기침을 하자, 몇 명이 돌아봤다.

"야, 깨어났어? 배고프지 않아? 우리가 관사에게서 네 저녁 식사를 대신 받아왔어. 지금 먹어," 그 중 한 명이 말했다. 채의 목소리였다.

음식을 받은 야는 묵묵히 먹기만 했고, 다른 세 사람도 말이 없었다.

모두가 알고 있었기 때문이다. 그녀의 음식은 그들이 반이나 먹어버렸다는 것을.

하지만 이건 서로에게 이득이 되는 일이었다.

그들은 그녀의 이름으로 음식을 받아와 각자 조금씩 더 먹을 수 있었고, 그녀도 마찬가지였다.

그렇지 않으면 관사가 자발적으로 그녀에게 음식을 가져다주지는 않았을 테니까.

음식을 먹은 후, 사람들에게 물어보니 정말로 현이 그녀의 몸을 닦아주었다고 했다. 아직 발각되지 않은 것 같았다.

그 후, 야는 이틀만 누워있었고, 몸이 회복되기도 전에 관사의 강제 명령으로 일을 시작해야 했다.

매일 작업량이 너무 많아서 상처는 낫다가 다시 악화되기를 반복했다.

피 냄새는 매일 사라지지 않아 주변 사람들이 더욱 꺼리게 되었고, 물론 이것은 그녀가 신분을 숨기는 데 더 편리했다.

약 두 달이 지나서야 상처가 완전히 아물고 피 냄새가 사라졌다.

이날, 관사가 그녀를 찾아와 아가씨의 정원에 가서 일을 돕고 꽃을 심으라고 했다.

아가씨의 정원?

그 아가씨가 자신에게 했던 일을 생각하니 야의 눈빛이 어두워졌다. 하지만 그 음울한 기색은 순식간에 사라지고, 곧 광희에 찬 표정이 되었다.

기쁨이 가신 후, 그녀는 의아해했다. "관사님, 아가씨께서 전에 이미 사람을 보내지 않으셨나요? 한 사람으로는 부족한가요?"

그들의 아가씨는 쉽게 사람을 정원에 들이지 않는 것으로 알고 있었는데, 지금은 일이 더 많아진 건가?

"지난번에 간 명이 맞아 죽었지. 당연히 다른 사람으로 바꿔야지," 관사는 무심하게 말했다.

이 말을 듣고 야의 몸이 가라앉았다. "맞아 죽었다고요? 아가씨께서 자비롭다고 하지 않았나요?"

두 달 만에 한 명이 죽었다니, 아가씨를 위해 일하면 생활이 더 나아질 거라고 생각했는데.

일찍 알았더라면 그때 그 기회를 그렇게 필사적으로 얻으려 하지 않았을 텐데, 그랬다면 그렇게 심하게 맞지도 않았을 것이다. 다행히 지난번에는 가지 않았다.

아가씨 곁에서 일하는 것이 더 위험하다는 것을 알고 나니, 정원에서 일하는 것이 더 이상 좋은 일이라고 생각되지 않았다. 그 정원은 노예들에게 심연과 같은 곳이었나?

하지만 그녀는 오해했다.

"명은 아가씨에게 맞아 죽은 게 아니야."

"그럼 어떻게 죽었어요?"

"생각해 봐, 아가씨의 정원은 내원에 있잖아. 거기엔 귀인들이 많아. 명은 어제 나갈 때 실수로 귀인을 건드려서 맞아 죽은 거야. 지난번의 상도 그렇게 죽었고."

결국, 정원에서 일하는 것은 여전히 가장 위험한 일이었다!

"그럼, 관사님, 제가... 다른 사람으로 바꿀 수 있을까요? 제 상처가 아직 다 낫지 않아서, 일을 제대로 못해 아가씨의 불쾌감을 살까 봐요," 야는 관사와 협상하려 했지만, 결과는 당연히 세찬 한 대의 따귀였다.

'팟' 하는 소리가 울렸다.

"이 천한 노예 같으니라고, 아가씨의 꽃을 돌보는 건 네 복이야. 네가 말한다고 안 가고 말고 할 수 있는 일이냐? 얼굴에 철판 깔지 마라. 날 화나게 하면, 지금 당장 널 죽여버릴 수도 있어. 빨리 짐을 챙겨, 평소에는 아가씨의 꽃을 돌보고, 밤에는 정원의 잡방에서 자게 될 거다."

관사의 권력이 작다고 할 수는 없었다. 한두 명의 노예를 죽이는 것은 쉬웠고, 보고할 때 노예가 병으로 죽었다고 하면 그만이었다.

야는 감히 그를 화나게 할 수 없어, 짐을 챙겨 떠날 수밖에 없었다.