Capitolo 2 L'incidente stradale

Sadie a stento poteva credere ai suoi occhi.

Quattro anni prima, si era precipitata nell'azienda di suo padre dopo aver appreso della sua bancarotta e del suo incidente d'auto. Successivamente, l'uomo più ricco di Newark, Edmond Roth, si era suicidato. Lo scandalo di Miss Roth, abbandonata e passata la notte con un accompagnatore maschile, si era diffuso come un incendio, rendendola il pettegolezzo del momento.

Fuggendo in campagna, aveva scoperto di essere incinta pochi mesi dopo. In una squallida clinica rurale, aveva dato alla luce due maschi e una femmina: i suoi tre preziosi figli.

La vista del convoglio suscitò qualcosa dentro di lei. Quando le auto apparvero, il suo cuore accelerò e si concesse un barlume di speranza. "Brenda, guarda! Quella macchina—è di Ronan Potter!" Il suo sorriso si illuminò per un momento.

Brenda, ansimante e con il viso arrossato, si girò a guardare, il sollievo che si diffondeva sul suo volto. "Hai ragione, signorina Roth. Il signor Potter deve essere stato costretto a rompere il fidanzamento. Ora è venuto a prenderti."

Tuttavia, le guardie del corpo ignorarono Sadie, e il suo sorriso si congelò gradualmente, un vago senso di disagio che cresceva nel suo cuore.

Notò una donna ben vestita che si avvicinava elegantemente. Sadie vide il suo volto e rimase sbalordita—era Leah White! "Leah... Ronan, loro...?" Sadie mormorò tra sé, un accenno di delusione che le attraversava gli occhi.

Leah, vestita con abiti firmati, sembrava più raffinata di quattro anni prima. Accanto a lei c'era un ragazzino, Billy Potter, più o meno dell'età dei tre figli di Sadie.

"Signora Potter, signor Potter, prego!" la guardia del corpo li salutò con entusiasmo.

"Ugh, mai più prendere il treno. È sporco, pieno di gente di bassa classe," Leah mormorò, coprendosi il naso con un fazzoletto.

"Sì, se non fosse stato per il tempo, il signor Ronan Potter non avrebbe mai permesso che lei e il signor Billy Potter soffriste," spiegò una guardia del corpo.

Circondata dalle guardie del corpo, Leah condusse Billy nella macchina di lusso. La madre e il figlio erano molto arroganti, senza degnare di uno sguardo nessun altro, naturalmente non notando Sadie nella folla.

"Che sta succedendo?" Brenda riconobbe Leah ed esclamò, "Era davvero la signorina White? Si è sposata con il signor Potter?"

Il cuore di Sadie affondò. I suoni davanti a lei si fecero gradualmente indistinti, e tutto ciò che riusciva a sentire era il battito violento del suo cuore. Ricordava ancora Ronan che la teneva stretta, promettendole amore eterno. Ma ora, Ronan era davvero con Leah, e anche il loro figlio era cresciuto così tanto.

Sadie rimase lì, con gli occhi vacui, il cuore pieno di amarezza. Vedendo il disagio della loro madre, i suoi tre figli la circondarono. "La mamma sta bene," li rassicurò, asciugandosi gli occhi e abbracciandoli stretti.

"Mamma, non essere triste," disse Noah, il suo primogenito. "Quando sarò grande, ti comprerò una macchina di lusso così non dovrai lavorare così tanto." Nathan, sempre il protettore, alzò un piccolo pugno. "Mamma, picchierò chiunque ti infastidisca!" E la piccola Mia, strofinando dolcemente il viso contro quello di Sadie, mormorò semplicemente, "Mamma, non piangere."

"Non piangere!" echeggiò un piccolo pappagallo verde che emergeva dalla tasca di Mia, con la testa inclinata curiosamente.

"Va bene, la mamma non sta piangendo," Sadie prese un respiro profondo e sorrise. "Andiamo, torniamo a casa."

"A casa!" i bambini fecero coro. Arrivò un taxi, e salirono tutti, con il cuore di Sadie ancora pesante.

Il loro autista, un po' spericolato, premette forte sull'acceleratore, sfrecciando nel traffico. Le chiacchiere allegre dei bambini sul sedile posteriore facevano poco per alleviare la sua tensione. Avvicinandosi a un semaforo rosso, non rallentò ma cercò di sorpassare pericolosamente.

"Ehi, rallenta!" gridò Sadie, il suo allarme che saliva. Ma il tassista la ignorò, accelerando invece. In un terribile istante, la macchina si schiantò contro una Rolls-Royce parcheggiata sul ciglio della strada.