Capitolo 3 Il tatuaggio

Il tassista impallidì per la paura e uscì nervosamente dalla macchina per negoziare. Sadie sedeva sul sedile del passeggero, aggrottando le sopracciglia mentre guardava fuori. Questa macchina non era un veicolo qualsiasi; era una Rolls-Royce Phantom edizione limitata, con solo sette esemplari nel mondo. Anche un piccolo graffio sulla vernice sarebbe stato sufficiente a mandare in bancarotta questo tassista.

Sadie stimò che questa disputa non si sarebbe risolta presto. Se fosse stata sola, avrebbe potuto aspettare, ma tutti e tre i bambini erano in macchina, e il tempo era imprevedibile. Se avesse iniziato a piovere, i bambini avrebbero potuto ammalarsi, soprattutto Mia, che era la più fragile e soggetta a febbri.

Sadie decise di intervenire e mediare tra il tassista e il proprietario della Rolls-Royce. "Noah, Nathan, Mia, restate in macchina e non muovetevi. Torno subito," ordinò.

"D'accordo, mamma, stai attenta!" i tre bambini le ricordarono all'unisono.

Il piccolo pappagallo, percependo la quiete fuori, spuntò la testa, guardandosi intorno curioso. "Sei proprio un golosone," disse Mia, tirando fuori una busta di snack dalla tasca. Prese un pezzo senza guardare e lo diede al piccolo pappagallo.

Nella macchina silenziosa, l'unico suono era il pappagallo che sgranocchiava gli snack. Mia premette la sua piccola testa soffice contro quella del pappagallo e lo confortò con un sorriso, "Piccolo Coco, resisti. Saremo presto a casa!"

Proprio allora, l'autista della Rolls-Royce si avvicinò, arrabbiato, e chiese, "Che diavolo stai facendo?"

Agitato, il tassista puntò Sadie. Disse, "È tutta colpa sua! Continuava a incitarmi, così mi sono agitato e ho cercato di sorpassare!"

"Di cosa stai parlando?" Sadie guardò il tassista scioccata, incapace di crederci. Ribatté, "Stavi guidando in modo sconsiderato. Come può essere colpa mia?"

"È chiaramente colpa tua!" insistette il tassista, completamente discolpandosi.

Mentre stavano per litigare, il finestrino del passeggero della Rolls-Royce si abbassò. "Andiamo. Il capo ha questioni importanti da sbrigare," disse freddamente il giovane seduto sul sedile del passeggero, il suo sguardo sfiorando brevemente il viso di Sadie.

"Sì!" L'autista annuì in risposta. Avvertì il tassista, "Stai attento la prossima volta!" Poi tornò rapidamente in macchina.

Sadie istintivamente guardò la Rolls-Royce e vide un uomo sul sedile posteriore, di spalle a lei, con il torso nudo. Era ferito, con una cicatrice orribile sulla schiena, e il sangue continuava a scorrere giù, macchiando il tatuaggio di una testa di lupo sulla sua vita!

Sadie fissò scioccata il tatuaggio della testa di lupo, il suo cuore quasi si fermò. Il lupo era feroce e vivido, i suoi occhi rosso sangue sembravano fissare direttamente Sadie. Gridò interiormente, 'È lui! È davvero lui!'

Il proprietario della Rolls-Royce se ne andò rapidamente senza esitazione, lasciando Sadie confusa. Rifletté, 'Perché quel accompagnatore maschile è qui? E perché è ferito? Dovrei dirgli che è il padre dei miei figli?'

Prima che Sadie potesse raccogliere i suoi pensieri, la rabbia del tassista si rivolse verso di lei. "È tutto perché mi hai incitato! Mi sono agitato e ho cercato di sorpassare!" Il tassista, pieno di insoddisfazione, agitò la mano e pretese, "Ora la mia macchina è danneggiata. Devi prenderti la responsabilità!"

"Perché stai urlando contro la mia mamma!" Nathan gridò e si alzò immediatamente come un piccolo leone arrabbiato, stringendo i suoi piccoli pugni e interrogando il tassista. Tuttavia, era semplicemente troppo carino. Nonostante il suo serio tentativo di proteggere sua madre, non aveva alcuna intimidazione.

Noah si alzò rapidamente, con le mani sui fianchi, ribattendo logicamente, "Hai sorpassato e graffiato la macchina davanti. Cosa c'entriamo noi? Non siamo responsabili della tua guida spericolata. Chiaramente non capisci le regole della strada. Sai, potremmo facilmente denunciarti per questo."

"Esatto. Se bullizzi la mia mamma, farò arrestare la polizia," Mia fece il broncio, puntando arrabbiata verso il vigile in mezzo alla strada.

"Polizia? Cosa ne sai tu, ragazzino!" Il tassista guardò con disprezzo Noah e continuò a urlare contro Sadie, "Pagherai o no? Se no, scendi dalla macchina!"

"Non paghiamo! E non hai il diritto di rifiutare il nostro servizio!" Noah disse fermamente, stringendo i pugni come se difendesse Sadie.

Il tassista impreco e stava per aprire la portiera per far uscire i tre bambini dalla macchina. La salute di Mia era sempre fragile, e Sadie aveva paura di spaventarla o ferirla. Indipendentemente dal giusto o sbagliato, scese dalla macchina con i bambini.

Sadie sentì una fitta al cuore. Un tempo era Miss Roth della famiglia Roth, viaggiando sempre in auto di lusso. Ora, anche un tassista poteva bullizzarla. Ma ormai ci era abituata. In campagna negli ultimi anni, aveva visto abbastanza ipocrisia umana e imparato a sopportare.

Sadie, preoccupata, stava sul ciglio della strada con i tre bambini, aspettando silenziosamente il prossimo taxi, il cuore inquieto. Quello che non sapeva era che nella Rolls-Royce in corsa, l'infortunato Micah Clemens la stava osservando attraverso lo specchietto retrovisore.

'Quella donna sembra così familiare. Dove l'ho vista prima?' Micah rifletté ma non riusciva a ricordare.

Il medico accanto a lui stava curando la sua ferita, con il sangue che gocciolava sul sedile di pelle. Il medico disse, "Signor Clemens, devo somministrarle l'anestesia e poi suturare la ferita." Anche in macchina, le mani del medico erano ferme, abituate alle ferite di Micah.

"Niente anestesia. Sutura la ferita. L'anestesia influenzerà il mio pensiero," Micah disse tranquillamente.

La mano del medico tremò leggermente sentendo le sue parole. Poi si ricompose e suturò la ferita con fermezza mentre Micah continuava a leggere i documenti in mano. La pelle bronzea di Micah brillava freddamente sotto la luce, le linee muscolari tremavano leggermente dal dolore intenso, eppure non mostrava alcuna reazione come se le suture non stessero penetrando la sua pelle.