Capitolo 3 - Pericolo attraente

La paura correva ancora più veloce nelle sue vene, e si precipitò verso di lei, ma prima che potesse raggiungerla, lei si alzò e lo evitò con un passo di lato.

Non era la prima volta che succedeva qualcosa del genere. Si riduceva sempre al fatto che non erano veri compagni.

La Luna e l'Alfa Gery parlavano a bassa voce all'estremità della stanza, mentre Zezi si assicurava di stare il più lontano possibile da George, per quanto la piccola stanza lo permettesse. George si appoggiava al muro, tirandosi i capelli e sospirando mentre pensava alle conseguenze di ciò che aveva fatto.

Non voleva assolutamente diventare un rinnegato di nuovo.

Quando l'Alfa e la Luna finirono di discutere, tornarono al tavolo.

"Firmerò l'accordo."

Ci fu silenzio.

"Porterai un messaggio dove abbiamo trovato il corpo per avvisarli che siamo pronti a sottometterci."

Zezi annuì. Avrebbe dovuto andare al confine della Capitale di Teeland, la Capitale dove si trovavano.

"Andrò con lei." George iniziò a camminare verso il tavolo.

"Sarà impossibile. Passerai il tuo tempo in prigione a riflettere sulle conseguenze di ciò che hai fatto oggi."

Prima che qualcuno potesse dire o fare qualcosa, le guardie irruppero nella stanza e lo legarono con catene d'argento. Non resistette, ma il dolore che gli attraversava la pelle lo fece gemere forte mentre lo trascinavano via.

Quando se ne fu andato, l'Alfa consegnò a Zezi un messaggio timbrato e lasciò la stanza. Zezi sapeva che l'unico motivo per cui l'Alfa aveva scelto di mandare George in prigione invece di bandirlo o fare qualcosa di peggio era per la Luna. Così, subito dopo che se ne fu andato, si rivolse alla Luna e la ringraziò.

"Nessun problema, Zezi. Come va il tuo braccio, ti fa male?"

Zezi si sfiorò inconsciamente il braccio dolorante. Sì, faceva male, ma stava guarendo in fretta. Il motivo per cui faceva male era la forza che George, come Beta, comandava.

"Lo fa sempre? Sei al sicuro?"

Diverse immagini di quando era successo qualcosa di simile in passato le passarono davanti agli occhi e lei batté le palpebre per scacciarle. Trovò consolazione nel fatto che non era lui, era la sua bestia.

"Lui mi ama." Zezi disse finalmente.

"E il suo lupo?"

"Il suo lupo mi vede come una sconosciuta." Prima che la Luna potesse dire altro, Zezi aggiunse. "Siamo stati insieme per anni. Quello che conta è che lui mi ama."

La Luna annuì, cedendo. "Vado a prendere Mira mentre tu mandi il messaggio."

"Non sarà necessario, Luna. È con zia Alice e non starò via a lungo."

La Luna iniziò ad andarsene. Indossava sempre abiti di seta bianca, e anche mentre si allontanava, la luce della luna dalla finestra sembrava brillare su di lei. "Se vuoi vederlo prima di partire..."

"Non voglio." Zezi sorrise, ringraziandola. "Ora vado."

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Quella notte, Zezi aveva inviato il messaggio. Quando tornò, George era stato rilasciato dalla prigione. Si scusò con lei per il suo comportamento, proprio come aveva fatto ogni volta che era successo qualcosa del genere. Entrambi sapevano che era qualcosa che non poteva controllare, ma non cambiava il fatto che faceva male.

Ricevettero un messaggio dal Re dei Vampiri di nuovo. Questa volta, non era un corpo. Forse perché la loro intenzione di arrendersi era ormai chiara. Trovarono la lettera infilzata con una freccia su uno degli alberi intorno al confine della Capitale.

Il messaggio riguardava il Re dei Vampiri e alcuni dei suoi che venivano nella Capitale per firmare e finalizzare l'accordo. Tutti erano inquieti. L'Alfa aveva già fatto un annuncio su ciò che stava accadendo, e sapevano che una volta firmato quell'accordo, nulla sarebbe stato più lo stesso. I vampiri erano creature crudeli, anche senza paura. Erano immortali, non avevano una vita da proteggere, solo le loro anime.

I disastri che la loro specie aveva causato nel mondo erano racconti spaventosi che sarebbero stati ricordati per sempre.

Il branco era insolitamente silenzioso mentre aspettavano con ansia l'arrivo del loro destino. Eppure sapevano che era meglio così, meglio così che la guerra.

Quando i Vampiri arrivarono, la loro presenza portò con sé un senso di terrore. L'Alfa e la Luna furono quelli che li accolsero. Cercarono duramente di non mostrare paura per rassicurare il resto del branco.

Se gli accordi dovevano essere firmati tra i branchi, di solito avvenivano nell'ufficio dell'Alfa, ma questa volta decisero di usare la piccola sala nella casa del branco. Ogni gruppo prendeva un lato. C'erano guerrieri al tavolo dei lupi mannari; tutti erano all'erta. Un netto contrasto con la calma al tavolo dei Vampiri. Sembravano calmi e in controllo, qualcosa che dovrebbe essere strano considerando il fatto che erano solo in cinque.

Il loro Re sedeva al centro, due donne ai suoi lati e un uomo ai lati delle donne.

La sala era bellissima, piena di luce e un profumo celestiale che sembrava lottare con l'aura di morte che i vampiri portavano con sé.

Non sapendo cosa fare, l'Alfa Gery si alzò per rivolgersi a tutti. "Siamo qui oggi..."

"Taglia le formalità, non ho tempo da perdere." La voce del Re dei Vampiri lo interruppe. C'era qualcosa di tagliente e freddo nella sua voce, persino autoritario. Fece un cenno a uno degli uomini alla fine del suo tavolo e l'uomo si alzò con una pergamena in mano.

"Il tuo ritardo mi ha costretto a rivedere i miei termini, Gery."

L'Alfa Gery digrignò i denti per il disprezzo. Faceva ancora più male perché era impotente. Il modo in cui erano venuti in pochi mostrava quanto fossero sicuri della loro forza, ciò che faceva più male era che avevano ragione.

Uno dei Vampiri attraversò la sala e posò la nuova pergamena davanti a Gery, poi tornò a sedersi.

Gery serrò e rilassò i pugni mentre leggeva la pergamena. La gettò da parte e sbatté i pugni sul tavolo.

"È semplicemente troppo!"

Il Re dei Vampiri rimase impassibile, osservando l'Alfa furioso con occhi annoiati.

"È così?"

George si sporse rapidamente sul tavolo per vedere quale fosse il nuovo termine. La rabbia gli oscurò immediatamente gli occhi, ma sapeva che era meglio non parlare.

"Non posso permetterti di trasformare 500 dei miei membri del branco entro domani notte." Il petto di Gery si alzava e abbassava per la rabbia.

Il Re lo fissò con un sopracciglio alzato.

Gery serrò le labbra, poi parlò tra i denti stretti, come se ciò che stava per dire gli stesse conficcando un pugnale nel cuore.

"Non sopravviveranno."

"Che importa?"

Gery serrò il pugno contro il tavolo. Era troppo per lui! Poteva sentire Sky dirgli qualcosa attraverso il loro legame mentale, ma non riusciva a capire esattamente cosa fosse, anche se sapeva che voleva che rimanesse calmo per poter pensare chiaramente. Tutti avevano bisogno di questo da lui in quel momento.

"L'accordo è che ci arrendiamo a te, sarai il nostro Re e pagheremo una certa quota di tutto ciò che otteniamo ogni mese. La quota che dobbiamo raggiungere è già ridicola."

Qualcosa si mosse nella mascella del Re. "Allora credo che abbiamo finito qui."

Come se fosse un segnale, si alzarono tutti immediatamente, voltandosi dal tavolo.

Non c'era bisogno di dirlo; tutti sapevano che una volta usciti dalla sala, significava solo una cosa.

Ci sarebbe stata una guerra totale.

Non come quella che avevano combattuto per alcuni mesi, ma una che sarebbe avvenuta una volta per tutte. Sapevano anche che non sarebbero sopravvissuti.

"Ti prego di riconsiderare." Gery si costrinse a dire.

Gli occhi del Re si spostarono su una delle donne al suo fianco, quella leggermente più alta e rigida; lei annuì leggermente. Il suo movimento era così piccolo che poteva quasi essere sfuggito.

Si sedettero tutti e Gery tirò un sospiro di sollievo. In quel momento, Zezi entrò di corsa, i suoi stivali facevano un suono ovattato contro il pavimento piastrellato. Gli occhi si girarono verso di lei prima che si affrettasse a sedersi accanto a George e poi si distolsero.

"Dove sei stata?" George le sussurrò.

"Mira." Sentendosi a disagio, si batté le mani sull'uniforme grigia. "Cosa mi sono persa?"

George le passò la pergamena, e quando la lesse, si arrabbiò anche lei. Questa era follia! I lupi mannari e i vampiri erano due specie diverse e trasformarli era una possibilità di sopravvivenza molto bassa. Era più o meno come dire che volevano 500 membri del branco morti entro domani notte. Avevano già perso così tanti membri del branco durante questa guerra.

"480 allora." Zezi sentì una voce calma e tagliente dire, e i suoi occhi volarono nella direzione di chiunque l'avesse detto.

Era l'uomo seduto al centro del tavolo. Aveva una mascella affilata e una corona che sedeva gloriosamente sui suoi capelli neri come il jet. Era piuttosto muscoloso e sembrava una scultura divina nel suo mantello rosso sangue. Più lo guardava, più si sentiva a disagio. C'era qualcosa in lui che non riusciva a definire.

Qualcosa in lui sembrava così diverso e pericoloso.