Sei così delizioso

Oggi era necessaria un'attenzione particolare. Entrambi i tatuaggi su cui stavamo lavorando erano complessi, con molte sfumature intricate. Era richiesta una concentrazione totale per mantenere la qualità del lavoro per cui eravamo diventati famosi.

Era il motivo per cui potevamo permetterci il nostro negozio di tatuaggi e il loft in cui vivevamo sopra di esso. Dopo aver realizzato un tatuaggio a manica e sul petto per il Presidente del Grimm Motorcycle Club un anno fa, la voce si era sparsa rapidamente, e motociclisti da diversi stati avevano preso appuntamenti per opere d'arte personalizzate.

Ho sempre amato disegnare. Il mio primo lavoro dopo la nostra fuga era stato in un negozio di tatuaggi locale. Con un documento d'identità che diceva che avevo diciotto anni, certamente non ne dimostravo l'età, non con il viso fresco e l'innocenza dei miei veri quindici anni di allora. Il proprietario era stato sospettoso, ma dopo alcuni schizzi di prova, gli era piaciuto abbastanza il mio lavoro da assumermi comunque. Sorrisi all'ironia: non ero legalmente abbastanza grande per farmi un tatuaggio, ma lì ero, a scrivere freneticamente con inchiostro permanente sulla pelle di ogni tipo di cliente sotto il sole.

Ovviamente, non ci era voluto molto prima che volessi delle belle opere d'arte sul mio corpo. Ovunque potessi raggiungere, facevo il lavoro da sola, ma per quei posti che non potevo raggiungere, non mi fidavo di nessuno tranne che di Lucky. Durante quegli anni iniziali, la preferenza lavorativa di Lucky era meccanica e carrozzeria di motociclette, ma era anche un dannato bravo artista, e spesso sostituiva un altro membro dello staff quando qualcuno si assentava o non si presentava.

Non eravamo rimasti in quella posizione molto a lungo. In realtà, per i primi due anni, ci spostavamo ogni due o quattro mesi, senza mai mettere radici, senza mai stabilire un modello di comportamento. Semplicemente lanciavamo una freccetta su una mappa e valutavamo la posizione, assicurandoci di non essere mai vicini a nessun branco. Era estenuante. Proprio quando ci eravamo sistemati, il tempo volava, e dovevamo fare le valigie e ricominciare tutto da capo. Fino a un anno fa. La freccetta era caduta sulla pittoresca cittadina di Juniper, Nevada, a circa un'ora a nord di Las Vegas, vicino alle montagne. Ci siamo innamorati di tutto ciò che la piccola città aveva da offrire, e per la prima volta, entrambi abbiamo sentito che potevamo restare in un posto un po' più a lungo.

"Va bene," cedetti, fissando l'espressione supplichevole di Lucky, e tornai nella mia stanza per cambiarmi la maglietta. Mi tolsi la canottiera e trovai una T-shirt cremisi. Era quasi della stessa tonalità dei miei capelli rossi. Da tre anni tingevo i miei capelli naturalmente biondo fragola di varie sfumature di rosso scuro. Non solo aiutava a mascherare la mia identità, ma con un trucco più pesante, la combinazione mi faceva sembrare più grande, almeno abbastanza grande per il mio lavoro. Esaminai il mio riflesso nello specchio. La T-shirt era ancora aderente, abbracciando la mia figura, ma non mostrava tanto décolleté. E stava bene con i pantaloni cargo neri che pendevano bassi sui miei fianchi.

Uscii dalla mia camera e trovai Lucky che mi aspettava in soggiorno. Teneva una bottiglia di birra in mano e stava in piedi, fissando un dipinto di un lupo marrone cioccolato con riflessi fulvi, sul muro di mattoni. Il lupo aveva un bellissimo ricciolo blu fogliare dalla parte superiore dell'occhio che si arricciava intorno all'orecchio fino alla base del muso - lo stesso blu ceruleo, così simile agli occhi di un altro lupo che non riuscivo a togliermi dalla testa.

"Questo è nuovo," mormorò, sorseggiando la sua bevanda, ancora ammirando il dipinto. C'era apprezzamento nei suoi occhi, ma vidi una tristezza familiare che rispecchiava la mia - un desiderio di far parte di un branco. I lupi erano creature sociali, e noi eravamo stati soli per troppo tempo. Solo la nostra piccola famiglia di due. Era scioccante pensare che non avevo visto un altro lupo da oltre tre anni.

"Sì, l'ho finito proprio ieri sera." Mi avvicinai al suo fianco. Amavo dipingere e creare opere d'arte con tecniche miste. Oltre ad altri soggetti, tenevo diversi pezzi d'arte sui lupi appesi alle pareti. Sospettavo che fosse il mio modo inconscio di cercare di circondare me e Lucky con un branco, anche se erano solo dipinti.

"Lo porterai alla galleria?" chiese, lanciandomi un'occhiata.

Mi mordicchiai il labbro inferiore. Sei mesi fa, avevamo avuto un cliente che era venuto per un tatuaggio. Possedeva una galleria d'arte a Las Vegas. Aveva dato un'occhiata all'arte sulle pareti e aveva immediatamente voluto diversi pezzi per la sua galleria. Avevo accettato, senza aspettarmi molto, ma sorprendentemente erano stati venduti molto rapidamente, e lei era tornata per averne di più. Ma non ero sicura di essere pronta a rinunciare a questo pezzo e mormorai, "Non lo so. Forse."

"Dove sono le tue iniziali?" chiese, inclinando leggermente in avanti, rifocalizzandosi sul dipinto.

Firmavo i miei dipinti con il mio alias, Abigale Rourke, tuttavia, nascosti da qualche parte in tutte le mie opere c'erano le mie vere iniziali, HD per Hycinth Diamonte. Indicai due riccioli vicino all'orecchio del lupo. Luca annuì.

Il mio sguardo si allontanò dal dipinto e si posò su un'altra opera d'arte. Non l'avevo creata io. Invece, l'avevamo trovata in un mercatino locale, ed era uno dei miei pezzi preferiti nel loft. Un enorme orologio in stile steampunk con ingranaggi interconnessi. L'ora sul quadrante dell'orologio mi fece uscire dal nostro momento di conversazione sommessa.

"Oh cavolo, dobbiamo andare! Saranno qui tra meno di dieci minuti." Tirai il braccio di Lucky.

Mi seguì verso la porta d'ingresso, senza preoccuparsi di lasciare la sua birra. La portò con sé mentre scendevamo due rampe di scale di metallo e uscivamo sulla strada sottostante. Anche se il nostro loft era situato proprio sopra il negozio di tatuaggi, non c'era una porta comunicante. Dopo aver chiuso a chiave la porta di casa, sbloccammo il negozio. L'odore familiare di antisettico e candeggina mi invase le narici. Arricciai il naso sensibile. Gli odori erano piuttosto forti ma necessari per mantenere l'area di lavoro e gli strumenti sterili.

Dopo un frenetico movimento, le nostre postazioni di lavoro erano pronte.

Proprio in orario.

La porta d'ingresso si aprì e due rumorosi e chiassosi motociclisti del Grimm MC entrarono. Leroy si avvicinò immediatamente a Luca e gli strinse la mano, salutandolo calorosamente, "Whiskey."

Lo sguardo di Leroy cadde sulla birra vicina. Alzò un sopracciglio con un sorrisetto. "Sai che sono solo le nove del mattino."

Lucky sorrise, "Ho bisogno di essere un po' alticcio prima di poter anche solo pensare di toccare la tua pelle schifosa."

Il motociclista scosse la testa mentre si sistemava sulla sedia e grugnì, "Il minimo che potresti fare è condividere."

"Sì, va bene." Luca si avvicinò a un piccolo frigorifero che tenevamo nell'angolo. Aprì la porta e tirò fuori una bottiglia. Guardando oltre la spalla verso Tommy, chiese, "Tommy?"

"No, amico, sto bene," rispose Tommy, senza distogliere lo sguardo da me. "Ho tutto ciò di cui ho bisogno proprio qui."

"Amico, è mia sorella," Lucky chiuse la porta del frigorifero un po' più forte del necessario, già innervosito mentre tornava alla sua postazione e consegnava la bottiglia a Leroy.

Gli occhi di Tommy brillavano mentre si toglieva il giubbotto e si sfilava la maglietta, lasciando il petto nudo. Prese una pistola Glock dai pantaloni e la posò sul tavolino accanto ai vestiti scartati, prima di sistemarsi sulla sedia e sdraiarsi. Lo rimproverai, "Tommy, smettila di provocarlo."

"Non posso farne a meno, piccola. Sei troppo deliziosa per essere ignorata."

Lucky emise un suono di irritazione. Si stava arrabbiando.