Bull in un negozio cinese

Un Secolo Dopo

Cayden irruppe nella stanza di suo fratello e saltò sul suo letto. “Svegliati! Svegliati! Svegliati!” urlò finché non sentì finalmente Kano gemere. Kano si alzò e lo guardò con rabbia, e lui rise. “Sei così irritabile quando ti svegli.” Vedendo lo sguardo di suo fratello indurirsi, fece un sorriso e alzò le mani. “Va bene, va bene! Lascia che ti dica solo quello che devo dirti e poi potrai tornare a dormire. Fratellone, ho finalmente incontrato la mia compagna,” disse, eccitato.

Kano sospirò e alzò gli occhi al cielo, e Cayden scosse la testa. “No, questa volta è vero! So che uso questa frase per ottenere quello che voglio, ma con Anastasia è diverso. Ci siamo imprintati.” Gli occhi di Kano si spalancarono, e Cayden saltò su e giù. “Lo so! È successo così in fretta, ed è piuttosto divertente ora che ci penso. Non ero mai stato in quel club, ma una coppia molto gentile—e altrettanto insistente—mi ha convinto a provarlo. La prossima cosa che sai, sono lì, e un momento sto bevendo e ridendo, e poi la vedo al bar. È stato letteralmente amore a prima vista. È rimasta a dormire, e voglio che tu la incontri a colazione.”

Sentì Kano sospirare mentre si metteva le mani sui fianchi. “No, hai promesso che se avessi trovato la mia compagna, lei avrebbe vissuto qui, e tu saresti uscito dal nascondiglio abbastanza a lungo da incontrarla.” Parlava a bassa voce. “Sai, il mondo è cambiato così tanto in un secolo. Le persone non sono più come erano, il nostro branco non è più come era... e meritiamo il nostro vero alfa.”

Kano si girò, e Cayden lo fermò rapidamente. “Va bene, va bene, mi dispiace per aver insistito. Comunque, cerca di essere presentabile per colazione. Magari pettinati i capelli così che lei possa sapere che sta guardando una persona, e non un cane da pastore.” Alzandosi dal letto, si avviò verso la porta. “La colazione sarà un'ora in ritardo. Dormiremo un po' di più.” Fece l'occhiolino a Kano, che alzò di nuovo gli occhi al cielo.

Alzandosi, Kano borbottò tra sé e sé. “Maledizione, non voglio incontrare la sua compagna.” Andando in bagno, fece una lunga doccia per calmare i nervi.

Gli anni non erano stati gentili con Kano. A parte suo fratello e i domestici, rimaneva fuori vista. Avevano costruito recinzioni alte in modo che potesse prendere il sole e allenarsi senza essere visto, e alla fine era diventato un mito tra il branco.

Le storie cambiavano nel corso degli anni, ma la narrazione rimaneva sempre la stessa. Parlavano della sua brutalità e raccontavano di lui come un barbaro che era stato ucciso o esiliato. Tuttavia, Kano pensava che almeno se nessuno sapeva per certo, non potevano ucciderlo e questo era meglio di niente. Temeva l'idea di incontrare Anastasia, e il pensiero di incontrare un'altra persona che potesse rivelare che era vivo. Sospirò e pensò tra sé e sé. Fai questo per Cayden.

Suo fratello era sempre stato gentile con lui. Aveva preso su di sé la responsabilità di alfa con disinvoltura. Anche se spesso implorava Kano di riprendere il suo posto legittimo, Cayden non superava mai il suo limite, e invece implementava le idee e i cambiamenti che Kano suggeriva per il branco.

Uscendo dalla doccia, Kano si vestì rapidamente, decidendo di andare a colazione presto per distrarsi. Camminando attraverso la sua ala, i suoi occhi notarono una porta aperta. Questa non dovrebbe essere aperta, dedusse, sbirciando all'interno. Sul letto enorme, vide un groviglio sotto le lenzuola, e sbuffò irritato all'istante. Perché Cayden dovrebbe lasciare i suoi avanzi dalla mia parte?! O li mangi tutti o non li massacri affatto! Aspetta… non dovrebbe massacrare nessuno. Lo ucciderò!

Entrò furioso nella stanza e radunò le lenzuola bruscamente. Avvolgendo il corpo in esse, lo gettò sopra la spalla. Mentre camminava, sentì un calcio contro di lui e udì un urlo.

“Che cazzo fai?!”

Lasciò cadere le lenzuola, sentendo un forte gemito.

“Ahi!”

Le lenzuola si aprirono, e la bocca di Kano si spalancò vedendo cosa c'era dentro. I capelli della donna—luminosi come il sole—erano raccolti in due lunghe trecce lungo la schiena. La sua pelle gli ricordava il suo caramello preferito. Le sue labbra erano piene di sonno, e poteva vedere alcune lentiggini che coprivano il ponte del suo naso. I suoi grandi occhi marroni lo fissavano con rabbia. “Che diavolo c’è che non va in te?! Non si avvolge una persona nelle lenzuola!” sibilò.

Kano si trovò bloccato, il suo lupo implorava di essere liberato. I suoi occhi si tinsero di oro, e li chiuse rapidamente. Afferrandola per il braccio, tentò di trascinarla verso il lato del castello di Cayden. Lei si liberò dalla sua presa. "Lasciami, maniaco!" Lui le lanciò un'occhiataccia e soffiò vapore dal naso solo per vederla ricambiare lo sguardo. "Toccami di nuovo e ti prendo a calci nel sedere," disse a bassa voce.

Lui rise forte, immaginando una donna così minuta che potesse fargli del male. Vide i suoi occhi diventare più taglienti mentre faceva scivolare i piedi sul tappeto. La guardò confuso quando lei mise gli indici sulla testa come corna. Caricando direttamente contro di lui, lo colpì duramente facendolo cadere sul sedere. La guardò selvaggiamente, e lei sogghignò. "Chi ride adesso, eh?" Alla ricerca di un'arma, i suoi occhi si fissarono su una mazza da baseball che giaceva sul pavimento, e si precipitò a prenderla. "Bene, First 48, forse mi ucciderai, ma ti prenderai una bella batosta prima che vada," disse. Picchiò la mazza contro il pavimento, e Kano si accorse che i suoi occhi erano fissi tra le sue gambe.

"Batti e vai, zuccherino!" gridò, e Kano si alzò e corse fuori dalla stanza. La sentì urlare. "È quello che pensavo! E dov'è Anastasia?! La ucciderò per avermi messo in questo pasticcio!" Correndo lungo il corridoio, Kano si imbatté nel fratello e in quella che presumeva fosse Anastasia. Si prese un momento per guardarla e notò che era il tipo di suo fratello.

Aveva occhi verdi che sembravano brillare anche se l'espressione nervosa sul suo volto gli diceva che era altrettanto incerta su di lui quanto lui lo era su di lei. Guardò i suoi lunghi capelli rossi leggermente spettinati che le scendevano lungo la schiena, sapendo che il colore era un'altra cosa che piaceva a suo fratello. In altre circostanze, avrebbe cercato di essere il più educato possibile, ma dopo l'incontro precedente, si sentiva troppo irritato per nasconderlo.

Anastasia gli lanciò uno sguardo apologetico. "M-mi dispiace tanto. Eravamo piuttosto ubriachi, e credo che Essence sia arrivata nel lato sbagliato della casa."

Essence.

Gli piaceva il suo nome, anche se non le piaceva particolarmente. Anastasia allungò la mano. "Ciao, Cayden ha parlato di te tutta la mattina. Io sono Anastasia, la sua compagna—ma, ehm, immagino che tu lo sappia già." Kano le strinse la mano e annuì, e lei guardò oltre lui, vedendo una porta aprirsi.

"Conosci Rain Man?!" urlò Essence, camminando verso il gruppo.

Il viso di Anastasia arrossì. "Questo è Kano, il fratello maggiore di Cayden. Lui... ehm... non parla."

Gli occhi di Essence si spalancarono. "Nel senso che non può?"

Cayden scosse la testa. "Nel senso che sceglie di non farlo." Kano guardò i tre che conversavano intorno a lui. I suoi occhi si posarono su Essence, e le lanciò un'occhiataccia, irritato da quanto fosse bella.

Lei sbuffò. "Oh, non mi scuso, Wolfman, se è quello che vuoi. Mi hai avvolto in un dannato lenzuolo. Chi diavolo fa una cosa del genere?!" Cercò di controllare la sua rabbia, sapendo che poteva essere volatile. L'amarezza di essere solo e ostracizzato lo aveva indurito in qualcosa che a volte spaventava persino lui. Eppure, mentre guardava la donna che in qualche modo lo aveva battuto e umiliato, Kano sentì il suo lupo emergere. Emise un ringhio, con grande sorpresa del fratello.

Essence inclinò la testa indietro verso di lui. "Con chi diavolo stai ringhiando? Potrei non essere un lupo, ma ti butto di nuovo a terra. Faresti meglio a imparare un po' di dannate maniere prima che te le infili a forza, Silent Bob."

Gli occhi di Kano si spalancarono, e guardò Cayden, che lo prese subito in giro. "È un'ospite, fratellone. Comportati bene." Il sorriso sul volto di Cayden lo irritava, sapendo che Cayden aveva capito cosa era successo. Divertito da ciò che stava vedendo, Cayden si rivolse a Essence. "Sembra che ci sia stata una qualche incomprensione. Sembra che, beh... Kano abbia impresso su di te."

Gli occhi di Kano si fecero ancora più grandi, e il suo pugno si strinse nel desiderio di colpire Cayden in faccia. Non volendo guardare Essence, tenne gli occhi fissi su Cayden, anche se sentiva ancora la sua rabbia dietro di lui. Lei parlò attraverso i denti serrati. "Non so cosa significhi, ma giuro che se mi hai fatto qualcosa mentre dormivo, pezzo di—"

Ne aveva abbastanza. Lei lo aveva umiliato, veniva preso in giro, e non poteva nemmeno difendersi. Per la prima volta in un secolo, Kano emise un ruggito così forte che fece tremare il castello. "Non ti ho fatto niente mentre dormivi, maniaca! Significa che sei la mia compagna!"