4

"Bana karşı bu kadar ... gergin olman gerekmiyor, Emma." Sandalyeye yaslanıp ellerini kollarına rahatça bırakıyor. "Biraz rahatlayabilirsin. Verimli olduğunu biliyorum. Rahatladığın için işten kovulmazsın."

Eğlenmiş gibi görünüyor, ama içimde bir yerlerde rahatsızlık kaynıyor. Hepimiz senin gibi rahat olamayız, Bay Parayla Doğmuş. Buraya işimi yapmak için geldim ve profesyonelliğimle gurur duyuyorum; bu alanda başarılı olduğumu biliyorum.

"Bu benim rahat halim," diye sıkı bir ifadeyle cevap veriyorum, ruh halimi belli etmemek için yüz ifademi kontrol ederek.

"Öyle diyorsan," diye cevap veriyor, Carrero'nun diğer yüzü olan o sinir bozucu kendini beğenmiş ifadeyle.

Kadınların anında iç çamaşırlarını düşürdüğü yüz ifadesi, ama aynı zamanda sinir bozucu bir erkek bilmişliği ve kibri var, sanki her an iyi bir şakanın eşiğindeymiş gibi. Bu, en sinir bozucu özelliklerinden biri olmalı.

"Bridgestone'un CEO'suna ...?" diyorum sıkı bir tonla, kaşlarımı kaldırarak ve defterime kalemle vurarak, devam etmemiz gerektiğini belirtiyorum.

Bana kaşlarını çatarak bakıyor, bir an gözlerimi tutarak, etkilenmemiş, ama onu görmezden geliyorum, sonra kağıdıma beklentiyle bakıyorum.

"Babamın e-posta adresine gönderilen mektubun bir kopyasını istiyorum ve bana Jake demeni istiyorum ... istediğim gibi." Ayaklarını masasına kaldırıyor, sandalyesini masasına doğru çeviriyor ve bana rahat, kendini beğenmiş bir ifadeyle bakıyor.

"Eğer bunu tercih ediyorsan." İşverenlerin unvanlara bu kadar az önem vermesine veya bu kadar rahat davranmasına alışık değilim.

Margo ve Jake'in birbirleriyle nasıl davrandıklarına dair gördüğüm gevşeklikten oldukça hayal kırıklığına uğradım ve bu beni huzursuz ediyor. İşte burada, bin dolarlık masasında ayaklarını uzatmış bir genç gibi oturuyor ve bu, onun hakkında sahip olduğum imajı öldürüyor.

"Ben Bay Carrero değilim ... o benim babam." Gözleri masasındaki fotoğrafa kayıyor ve gözlerinde karanlık bir gölge yakalıyorum. Ayaklarını geri indiriyor, sanki 'baba' kelimesiyle o kadar rahat değilmiş gibi. Bu his kaybolmadan önce onu görüp görmediğime karar veremiyorum ve içten içe ürperiyorum.

"Tamam, Jake!" İsmini kullanmak neredeyse acı verici, hatta ısrar etse bile. Ve bu zoraki. O gülümseyerek geri dönüyor, memnun görünüyor ve ben kalkarak ayrılacağımı belirtiyorum.

"Burada çalışmayı seviyor musun, Emma?" Masasına doğru eğilerek, kollarını önüne koyarak beni bir an durduruyor. Sorusu karşısında şaşkına dönüyorum.

"Şimdiye kadar," diye düşünmeden cevap veriyorum, neden umursadığını merak ederek.

"Beş yıl bu şirkette çalışmak için uzun bir süre." Ona dair çekincelerime rağmen, sesi rahatlatıcı ve iş konuşmadığında tonunun nasıl değiştiğini fark ediyorum.

Onun sizi kendine çeken bir yolu var, sadece ufak bir değişiklikle. Rahat, doğal sesi neredeyse duyusal ama genel olarak rahatlatıcı ve samimi. İnsanları rahatlatma sanatını ince ince işlenmiş bir beceriye dönüştürmüş gibi görünüyor, kadınların onunla konuşmak istemesini sağlamakta ustalaşmış.

Çok iyi, çok zeki. Sahte ilgiyle kadınları kazanmak. Pürüzsüz bir oyuncu.

“Sanırım bir şeye bağlı kalmayı ve üzerinde çalışmayı seven biriyim. Nereye götüreceğini görmek için.” Dikkatimi dağıtmak için defterimi kalçama vuruyorum, o sese tepki vermemeye çalışarak.

“Yirmili yaşlarını hayatı kaçırarak geçirdiğine aldırmıyor musun?” Yine beni değerlendiriyor, onunla yüz yüze geldiğimde her zaman yaptığı bir şey ve hala buna alışamadım. Gözleri beni bir yapboz gibi çözmeye çalışıyormuş gibi yiyor. Sanırım bir şekilde ilgisini çekiyorum.

“Bakış açısı, Bay Carrero; bu iş bana çoğu yirmi altı yaşındaki kadının asla deneyimleme şansı bulamayacağı fırsatlar sunuyor,” diyorum, omuz silkerek, o keskin gözlerin başka yere bakmasını ve beni incelemeyi bırakmasını dileyerek.

“Hiç farklı bir şey olmayı hayal etmedin mi?” Düşünceli, belki biraz da yoğun bir şekilde beni izliyor.

“Ne gibi?” Ayakkabılarımın üzerinde kıpırdanıyorum. Dikkatinden kaynaklanan rahatsızlık biraz aşırı hale gelmeye başladı, huzursuzluğum artıyor.

“Yönetici pozisyonu?” Gülüyor; yorumundan eğlenmiş gibi görünüyor ama ben şakayı göremiyorum, bu yüzden buz gibi gülümsüyorum.

“Yönetici pozisyonunda olmak için yeterli niteliklere sahip değilim, Bay Carrero. Yönetici asistanlığından buraya kadar yükselmek için çok çalıştım; burada olmak istiyorum,” diye karşılık veriyorum, yine kolayca sinirlenerek.

“Sanırım bu benim için şanslı bir durum.” Bana herkesin gönlünü kazanabileceği gülüşünü atıyor ve içten içe sinirleniyorum. Ateşli olduğunu biliyor ve bunu avantajına çok iyi kullanıyor. Kadınlara karşı nasıl artırdığını ve tepkilerini sevdiğini gördüm ama erkeklerle daha 'kanka' oluyor. Buradan çıkmak istiyorum.

“Belki.”

“Zaman gösterecek, Bayan Anderson. Şimdi gidebilirsin; Margo'nun seni rahatlatmak için geri dönüp dönmediğine bak. O mektup acil değil, önce öğle yemeğini ye.” Beni 'çekici' bakışıyla uğurluyor, belli ki kadınların hayranlığından yoksunluğumdan sıkılmış, ve ben rahatlayarak çıkmak için dönüyorum.

“Çok iyi, Bay ... Jake.” Ona sıkı bir gülüş atıyorum ve resmiyetsizlikten ne kadar hoşlanmadığımı bildiğinin farkında olarak gözlerindeki eğlence kıvılcımını yakalıyorum.

Çok iyi, Carrero; burada senin lanet eğlencen için varım.

Ağır kapıya doğru yürüyorum, kibirli yüzü yüzünden ruh halim bozulmuş, midemde sıcak bir kabarma hissi.

“Bekle. Bu gece Manhattan Penthouse'da saat dokuzda benim adıma iki kişilik bir masa ayırtabilir misin?” diye hızlıca ekliyor ve ona duyduğumu onaylamak için geri dönüp başımı sallıyorum, yüzümde tepkisiz bir ifade.

Bu gece hangi oyun arkadaşı ziyafet çekiyor acaba?