제2장 너와 결혼하고 싶어

로라는 충격을 받아 입에 있던 와인을 뿜었다. "뭐라고?"

캐시는 조셉을 뚫어지게 쳐다보았다. "내가 루이스 가문의 며느리가 될 수 없다면, 아서의 숙모가 될 거야."

그녀는 그저 아서와 올리비아를 불쾌하게 만들고 싶었다.

로라는 입을 닦으며 갑자기 활기를 띤 캐시를 보며 엄지를 들어 올렸다. "지지해! 그가 아서보다 더 잘생겼어! 게다가 돈과 권력 면에서도 루이스 가문보다 더 나아. 너희 가족보다 더 좋은 조건을 가진 사람을 찾아, 그래야 브룩스 그룹에서 네 위치가 앞으로도 안전할 거야. 그렇지 않으면 올리비아보다 점점 더 열등해질 거야!"

캐시는 깜짝 놀랐지만, 그 말이 일리가 있다고 생각했다. 로라는 정말 선견지명이 있었다.

만약 올리비아가 루이스 가문의 며느리가 된다면, 브룩스 그룹은 캐시와 별 관계가 없게 될 것이다.

"좋아, 지금 바로 가서 그와 시시덕거릴 거야!" 캐시는 바로 로라의 가방을 잡고, 화장품을 꺼내 바르기 시작했다.

로라는 윙크하며 놀렸다. "정말 그를 감당할 수 있을 거 같아?"

"그냥 남자일 뿐이야. 행운을 빌어줘." 캐시는 머리를 흔들고, 반쯤 찬 레드 와인 잔을 들고, 약간의 취기와 매혹적인 얼굴로 허리를 흔들며 걸어갔다.

"안녕하세요, 실례지만 몇 시인지 알려주실 수 있나요?" 그녀는 손가락으로 그의 어깨를 두 번 가볍게 두드렸다.

조셉은 약간 취한 눈을 떴다.

캐시의 마음은 몇 초 동안 멍해졌고, 그녀는 아름다운 미소를 지으며 부드럽게 말했다. "여기서 만날 수 있다니 운명이네요."

조셉은 미간을 찌푸리며 차갑게 말했다. "난 의사가 아니야; 환자를 다룰 수 없어."

캐시의 미소가 얼어붙었다.

"미친 여자." 조셉의 섹시한 얇은 입술이 살짝 움직였고, 그의 말은 날카롭고 예리했다.

그 순간, 캐시는 어색함을 느꼈다.

이런 미모도 그를 유혹할 수 없는 건가?

그녀는 말했다. "저는 병이 있긴 하지만, 정신병이 아니라 상사병이에요. 방금 걸렸어요."

조셉의 잘생긴 눈썹이 살짝 올라갔다.

캐시는 재빨리 말했다. "당신을 보면 기분이 좋아져요. 그게 제 상태예요."

"알았어, 이해했으니 이제 가도 돼." 조셉은 여전히 무관심한 표정으로 그녀를 무시했다.

캐시는 깊은 충격을 받았다.

그녀의 모든 매력에도 불구하고, 이렇게 무시당하다니. 그녀는 실버우드에서 가장 아름다운 사교계 인사로 인정받았다. 정말 떠나고 싶었지만, 아서와 올리비아를 생각하니 아서의 숙모가 되어야만 한다고 느꼈다.

용기를 내어 그녀는 말했다. "연락처 좀 남겨주실래요?

"이름이 뭐예요?

"너무 잘생겨서 저는 저항할 수 없어요."

소파에 누워 눈을 감고 있던 조셉은 이런 뻔뻔한 말에 짜증이 났다. 그는 눈을 뜨고 조바심 내며 물었다. "뭘 원하는 거야?"

"당신과 결혼하고 싶어요," 캐시는 생각 없이 불쑥 말했다.

조셉의 입이 씰룩거렸다. 그는 이마를 문지르며 그녀를 이상하게 쳐다보았다.

캐시는 움츠러들지 않고 자리를 지켰다.

"저는 캐시예요, 22살이고, 실버우드 대학을 갓 졸업했어요. 요리도 할 수 있고, 건강하고, 능력 있고, 배려심 있고, 나쁜 습관도 없어요. 가장 중요한 건..." 그녀는 자신감 있게 그를 바라보았다. "저처럼 아름다운 아내가 있으면, 당신은 모든 남자들의 부러움을 살 거예요."

이 말을 한 후, 그녀는 조셉의 표정을 주의 깊게 관찰하며 속으로 생각했다. '내가 그를 겁주진 않을까?'

조셉은 침묵했다.

캐시가 마치 바늘방석에 앉은 것처럼 느끼고, 상실감이 밀려오는 순간, 갑자기 몸이 가벼워지는 것을 느꼈다.

동시에 주변에서 놀라움의 탄성이 터져 나왔다. 조셉이 예상치 못하게 그녀를 팔에 안아 들고 재빨리 바를 빠져나갔기 때문이다.

캐시의 머리 위에서 그의 또렷하고 단호한 목소리가 들려왔다. "좋아, 동의해!"

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