제2장 이 2백만 달러를 내가 빌린 것으로 생각하라

다음 황혼, 조용한 병원 복도에서 그레이스는 옷을 만지작거리며, 수술실에서 당황해하는 클라라를 힐끗 보고 나서 자신의 손에 든 수표를 내려다보았다.

그녀는 초조했다. 그래서 헨리의 비서인 셀레스트에게 전화를 걸어 헨리와 연결되기를 바랐지만, 셀레스트는 헨리가 바쁘다며 그녀를 차단했다.

클라라가 구겨진 납부서를 움켜쥐고 그레이스에게 급히 다가왔다. "어때? 헨리가 뭐라고 했어?"

그레이스는 고개를 숙이며 떨리는 목소리로 말했다. "그가 바쁘대, 연락이 안 왔어."

클라라의 얼굴이 분노로 일그러졌다. "네이선의 생명보다 더 중요한 게 뭐가 있다는 거야?"

잠시 후, 클라라가 재촉했다. "그레이스, 헨리에게 다시 전화해 볼래? 지금은 그와 틀어질 때가 아니야. 네 아버지의 생명이 위험한데, 우리는 빨리 돈이 필요해. 왜 그에게 도움을 청하지 않는 거야? 너는 결국 그의 아내잖아."

"그리고 오늘은 네 생일이기도 하고," 그녀가 덧붙였다.

그레이스는 대답하지 않고 복도의 전자 화면에 나오는 뉴스만 응시했다.

몬타규 제약 그룹의 사장이 여성 친구를 웃게 하기 위해 테마파크 전체를 예약하여 불꽃놀이를 했다는 내용이었다. 그 여성이 불꽃놀이를 보고 싶다고 언급했기 때문이었다.

화려한 불꽃놀이 아래, 테마파크 전체가 생생한 꽃들로 가득 차 있었다. 꽃의 바다 속에서, 불꽃놀이 아래, 한 소녀가 휠체어에 앉아 밝게 웃고 있었고, 헨리는 그녀 뒤에 서서 그 순간을 함께 하고 있었다. 불꽃놀이가 그들의 얼굴을 밝혀주며, 그들을 완벽한 짝으로 보이게 했다.

헨리의 시선은 너무나 부드러웠다, 그레이스가 한 번도 본 적 없는 눈빛이었다.

그레이스는 가슴에 한기를 느끼며, 쓴웃음을 지으며, 손에 든 수표를 내려다보았다. 그리고 쓸쓸함이 밀려왔다. 그녀는 다시 셀레스트에게 전화를 걸었다.

셀레스트의 목소리는 차가웠다. "몬타규 부인, 수표를 사용하려면 몬타규 사장님의 서명이 필요합니다."

"당신의 명품 옷, 가방, 보석들처럼, 사용하려면 등록되고 서명이 필요합니다," 그녀가 계속했다. "저는 이미 몬타규 사장님께 메시지를 보냈습니다. 그가 모든 것을 결정할 겁니다."

통화가 끝났다.

클라라는 분노로 주먹을 꽉 쥐고, 상황을 이해한 후 화를 냈다. "헨리가 또 엘로디를 만나러 하모니 시티에 간 거야?"

"그냥 그녀가 바이올린을 연주해서 그를 깨웠다고? 너도 바이올린을 연주할 수 있잖아, 그리고 오늘은 네 생일이자 결혼기념일인데, 그는 여전히 엘로디와 함께 있어?" 그녀가 조롱했다. "모르는 사람들은 엘로디가 그의 아내인 줄 알겠네."

클라라의 폭발 후, 그레이스의 기분은 더욱 가라앉았다. 그녀의 눈에는 눈물이 가득 차고, 몸이 떨렸다.

그녀의 시선을 따라가 보니, 클라라는 TV에서 헨리가 휴대폰을 보고, 메시지를 보낸 후, 전원을 끄고 엘로디와 계속 불꽃놀이를 보는 모습을 발견했다.

그는 부드러운 미소로 엘로디에게 뭔가를 말했고, 그의 입술은 "아름답니까?"라는 단어를 형성했다.

그 순간, 그레이스의 휴대폰이 삐 소리를 냈다. 그녀는 멍하니 꺼내 셀레스트의 메시지를 확인했다: [몬타규 사장님께서 말씀하시길, 그가 돌아올 때까지 기다리라고 하셨습니다.]

클라라는 충격을 받았다. 헨리의 아내인 그레이스가 왜 어떤 외부인보다 덜 중요한지 이해할 수 없었다. 하지만 도움이 필요했기에, 그녀는 한숨을 쉬며 말할 수밖에 없었다. "그레이스, 하지만 이건 네 아버지의 생명이 걸린 문제야."

그레이스는 한 마디도 하지 않았고, 그녀의 손마디는 떨리고 있었으며, 눈물 한 방울이 뺨을 타고 흘러내렸다.

그녀의 눈에는 불꽃놀이 아래의 두 인물이 비쳤다. 그녀는 갑자기 말했다. "이 불꽃놀이는 정말 비싸겠지, 그렇지?"

클라라는 그녀가 무슨 뜻인지 이해하지 못했다.

그레이스는 소매로 눈물을 닦으며, 그녀가 가진 것 중 등록하거나 보고할 필요가 없는 유일한 것, 진정으로 그녀의 것인 물건을 바라보았다.

그녀의 손가락에 있는 결혼반지.

생각할 때마다, 그녀는 몬태규 부인으로서 정말 비참하다고 느꼈다.

오늘은 그녀의 생일이자 결혼기념일이었고, 그녀의 아버지가 생명을 구하기 위해 급히 돈이 필요한 시간이었다. 하지만 이 모든 것을 알고 있는 그녀의 남편 헨리는 하모니 시티에서 멀리 떨어져, 엘로디와 불꽃놀이를 보기 위해 테마파크 전체를 예약했다.

복도의 차가운 분위기가 그녀의 마음을 찌르는 것 같았다. 잠시 후, 그녀는 결혼반지를 벗었다. "클라라, 이 반지를 팔아. 아버지의 수술비를 충당할 수 있을 거야."

클라라는 충격을 받았다. "반지를 팔겠다고! 그게 무슨 의미인지 알아?"

그레이스는 옷의 주름을 펴면서, 조용한 복도에는 그녀의 발소리만이 울렸고, 그것은 비참하고 외로웠다.

"클라라, 나는 그게 무슨 의미인지 알아. 팔아. 나는 헨리와 이혼하고 싶어." 그녀의 차가운 목소리가 조용한 복도에 울렸다.

클라라는 공포에 찬 표정으로 그레이스를 바라보았다. 이게 아직도 그녀가 알던 부드러운 그레이스일까?

그 순간, 복도 깊은 곳에서 또 다른 발소리가 들려왔다. 생각에 잠겨 있던 그레이스는 우연히 키 큰 인물과 부딪혔다.

루카스 피츠윌리엄은 넘어지는 그레이스를 잡기 위해 손을 뻗었다. 그는 그녀의 팔을 부드럽게 잡았고, 놀라운 연약함과 부드러움의 조합을 느꼈다.

그레이스는 자신을 안정시키고, 그를 올려다보며, 재빨리 팔을 빼냈다. 그녀는 고개를 숙이고 "죄송합니다"라고 중얼거리며, 떠나려고 한 걸음을 내디뎠지만, 루카스가 그녀의 길을 막아섰다.

그레이스는 당황했고, 그때 익숙하고 자석 같은 목소리를 들었다. "몇 년 만에 나를 잊어버렸나요?"

그 목소리는 그레이스 내면에 기억의 끈을 건드렸지만, 그녀 앞에 있는 얼굴은 낯설게 느껴졌다. "당신은 누구세요?" 그녀는 의심이 목소리에 스며들며 물었다.

루카스는 그녀의 혼란스러운 표정에 웃었고, 그레이스가 그를 기억하지 못할 것이라고는 예상하지 못했다. 그는 장난을 치기로 했다. "저는 당신 아버지가 전에 도와주셨던 사람입니다. 그분의 지도 덕분에 오늘날 제가 성공할 수 있었죠. 우리는 한 번 만난 적이 있어요."

그의 시선은 클라라에게 옮겨가며 설명했다. "네이선이 어려움에 처했다고 들어서 왔습니다."

그는 주머니에서 은행 카드를 꺼내, 그레이스의 거절을 무시하고, 그녀의 손에 놓았다. "여기 이백만 달러가 있습니다. 비밀번호는 당신의 생일이에요. 네이선의 수술비를 충당할 수 있을 겁니다."

"그 이후의 비용에 대해서는, 필요하다면 저를 찾아주세요." 그는 자신의 번호가 적힌 종이를 건넸다. "이것은 제 번호입니다. 무엇이든 필요하면 저에게 전화하세요."

루카스는 부드러운 미소로 그레이스를 바라보았다. 그레이스는 이런 표정을 전에 본 적이 있었다. 방금 화면에서 헨리가 엘로디를 바라보는 것과 같은 방식이었다.

그레이스는 네이선이 급히 수술비가 필요하다는 것을 알았고, 루카스의 어조로 보아 가짜 같지 않았다. 그래서 그녀는 고마워하며 고개를 끄덕였다. "이 돈은 대출로 생각하겠습니다. 3일 안에 갚을게요."