챕터 2

밖에는 비가 쏟아지고 있었다. 얼음같이 차가운 빗줄기가 세실리를 때려 뼛속까지 냉기가 스며들었다.

그녀는 계속해서 밀려오는 복부 통증을 견디며 앞으로 걸어갔다. 앞에 놓인 어둠은 끝이 없어 보였다.

갑자기, 그녀는 미끄러졌고, 무거운 몸이 그녀를 지탱하지 못해 세게 넘어졌다! 시야가 캄캄해지며 그녀는 빠르게 완전한 어둠 속으로 가라앉았다.

의식을 잃기 전, 세실리의 머릿속에는 단 하나의 생각만 있었다: 아이를 구해야 한다!

...

수년 후, 도르데의 한 병원에서.

세실리는 사무실에 앉아 치료 전략을 발표하기 전에 환자 파일을 꼼꼼히 살펴보고 있었다.

소문에 의하면 환자는 대단한 인물이라 병원에서 이 사례를 최대한 신중하게 다루고 있었다.

그녀 앞에는 의료 전문가 패널이 앉아 있었고, 세실리의 치료 계획을 듣고 모두 승인의 뜻으로 고개를 끄덕였다.

그녀 옆에서 집중해서 듣고 있던 에드워드가 물었다. "아스트리드, 환자의 복잡한 배경과 당신을 특별히 요청한 것을 고려할 때, 치료에 자신이 있나요?"

파일을 손에 든 채, 세실리는 자신감 있고 단호한 미소로 에드워드를 바라보았다. "의료 기록에 따르면, 환자는 과도한 정서적 긴장으로 인한 수면 장애 외에는 다른 질병이 없습니다. 이는 복잡한 사례가 아니므로 자신 있습니다."

이 말에 에드워드의 걱정이 누그러졌다.

3년 전, 집에 유아가 있는 25세의 나이에, 세실리는 에드워드가 직접 병원에 소개했고, 이 결정은 처음에 많은 의사들 사이에서 그녀의 능력에 대한 의구심을 불러일으켰다.

하지만 단 3년 만에, 그녀는 자신의 전문성으로 모두의 존경을 얻고 모든 의심을 불식시켰다.

"자, 환자가 진찰실에서 기다리고 있어요. 추가 검사를 요청했으니 저와 함께 가요," 에드워드가 말했다.

세실리는 손목시계를 보니 아들 그리핀을 학교에서 데려올 시간이었다. 하지만 환자가 여기 있는 상황에서 떠날 수 없었다. 빠르게 그리핀에게 전화해 사과하고 대신 블레이즈에게 그리핀을 데려오라고 부탁했다.

전화를 끝낸 후, 세실리의 아름다운 얼굴은 평소의 차가움을 되찾았다. 그녀는 마스크를 쓰고 에드워드와 함께 진찰실로 향했다.

안에는 한 남자가 우아하게 소파에 앉아 있었다. 그의 잘생긴 얼굴에 불편함이 역력했지만, 긴 다리를 꼬고 있었다. 그의 눈은 휴식을 취하듯 감겨 있었다.

방 안에는 두 명의 젊은 간호사가 그와 함께 있었다.

그들은 남자의 위압적인 분위기 속에서 숨도 제대로 쉬지 못했다.

문이 열리자, 세실리는 에드워드를 따라 들어갔다.

간호사들은 환한 미소로 인사했다.

에드워드는 고개를 끄덕이며 간호사들에게 인사했고, 세실리는 부드럽게 대답했다.

소음에 깨어난 남자가 천천히 매혹적인 눈을 떴다.

세실리는 눈을 들어 소파에 앉은 남자를 힐끗 보았다. 순간, 그녀의 혈관에 한기가 흘렀다.

남자는 고급스러운 다크 수트를 입고 있었고, 높은 콧대와 꽉 다문 얇은 입술이 그의 조각 같은 이목구비를 더욱 돋보이게 했으며, 타고난 오만함과 고귀함이 배어 나왔다.

그의 깊은 눈에는 따뜻함이 없었다.

에드워드가 언급한 저명한 환자는 실제로 다리안—그녀의 전 남편이었다!

에드워드는 미소를 지으며 다가갔다. "피츠제럴드 씨, 우리 병원의 아스트리드 박사를 소개해 드리겠습니다. 아스트리드, 이분이 피츠제럴드 씨입니다."

다리안의 시선이 깔끔하게 묶은 긴 머리에 마스크로 얼굴을 가린 세실리에게 향했다. 세실리는 고개를 숙이고 침묵을 지켰다.

그녀의 고운 이목구비를 살펴보며, 다리안은 눈을 가늘게 뜨고 이상한 친숙함을 느꼈다.

주먹을 꽉 쥐고, 세실리는 침착해 보이려 노력하며 고개를 숙인 채 인사했다. "안녕하세요, 피츠제럴드 씨."

다리안은 위험이 감도는 날카로운 시선으로 그녀를 응시했다.

긴장감이 공기를 채웠고, 에드워드는 다리안과 세실리를 번갈아 보며 의아해했다.

한편, 세실리는 감정의 소용돌이에 휩싸였다.

5년의 시간이 흘렀지만, 이런 상황에서 다리안을 다시 만나리라고는 예상하지 못했다.

그날 밤의 기억은 여전히 생생했고, 본능적으로 다리안을 피하고 싶었다.

하지만 갑자기 떠나면 너무 의도적으로 보여 의심을 살 것이다. 그래서 세실리는 알아보지 못하기를 속으로 기도하며 가만히 서 있었다.

마침내 다리안이 침묵을 깨고 세실리를 향해 손을 내밀었다. "이리 와."

세실리의 심장이 빠르게 뛰었고, 다리안의 살피는 시선 아래 걸어갔다. 다리안이 무언가 말하기 전에, 그녀는 먼저 진찰을 시작했다.

그녀의 따뜻한 손가락이 그의 머리에 닿는 순간, 다리안은 설명할 수 없는 친숙함을 느꼈다.

깊은 눈을 가늘게 뜨며, 그는 세실리를 자세히 살피며 물었다. "우리 전에 만난 적 있나요?"

세실리의 손이 잠시 멈췄다. "아니요."

진찰 후, 그녀는 재빨리 물러서며 말했다. "미안해요, 에드워드. 방금 그를 진찰해 봤는데 내가 처리할 수 없을 것 같아. 다른 의사를 부를게."

그렇게 말하고, 세실리는 가짜 침착함으로 걸어 나갔다.

에드워드는 놀랐다. "뭐라고?"

다리안의 시선은 세실리가 시야에서 사라질 때까지 그녀에게 머물렀고, 그는 갑자기 일어섰다.

그는 세실리가 누군가를 닮았다고 느꼈다.

누구를 닮았지?

세실리! 죽은 것으로 추정된 그 여자!

그가 막 뒤쫓으려는 순간, 그의 비서 라킨이 급히 들어왔다. "사장님, 로완 피츠제럴드 씨가 사라졌습니다!"

다리안의 표정이 변했고, 그의 날카로운 눈이 라킨에게 고정되었다. "무슨 말이야?"

라킨은 온몸이 떨리고 있었다. "방금 로완 피츠제럴드 씨와 화장실에 있었습니다. 제가 손을 씻고 있을 때 그가 사라졌어요. 여러 번 주변을 찾아봤지만, 흔적이 없습니다."

다리안의 얼굴이 어두워졌다.

라킨은 불안으로 가득 찼다. 비록 로완이 다리안의 친자식은 아니었지만, 오랜 세월을 함께한 후 로완은 그의 마음속에 자리 잡았다. 이제 로완이 사라졌으니, 라킨은 큰 곤경에 처했다고 느꼈다.

좌절하고 무력한 다리안이 포효했다. "왜 아직도 여기 있어? 가서 찾아!"

"네, 지금 바로 가겠습니다." 라킨이 서둘러 떠났다.

에드워드도 걱정으로 떨고 있었다. 만약 다리안의 아들이 그들의 병원에서 사라졌다면, 그 결과는 상상할 수 없을 것이다.

"피츠제럴드 씨, 보안 영상을 확인해 보죠. 더 빠를 겁니다," 에드워드가 제안했다.

다리안이 고개를 끄덕였다. "안내해 주세요."

"이쪽으로 오십시오."

진찰실을 나선 세실리는 화장실로 가서 떨리는 손으로 거울 앞에 서서, 세면대에 손을 대고 깊이 눈을 감았다.

5년이 지났지만, 다리안을 보는 순간 비 오던 밤에 일어났던 모든 일이 생각나며 도망치고 싶은 충동이 가슴속에서 일어났다.

다리안은 그녀를 미워했다. 오필리아 때문에, 그녀의 아이 때문에, 그리고 모든 날조된 비난들 때문에, 다리안은 그녀를 뼛속까지 미워했다.

세실리는 다리안을 피해야 한다는 것을 알았다. 그렇지 않으면 그가 절대 그녀를 놓아주지 않을 것이다!