챕터 3

그녀는 얼굴에 찬물을 끼얹고 마음을 가다듬은 후, 그녀를 찾고 있던 간호사를 만났을 때 밖으로 나왔다.

"아스트리드 박사님, 에드워드 원장님께서 제게 박사님을 확인해보라고 하셨어요. 괜찮으세요?"

"몸이 좋지 않아요. 원장님께 다른 의사가 환자를 돌보도록 해달라고 전해주세요."

간호사는 "알겠습니다"라고 대답했다.

"고마워요."

세실리는 서둘러 사무실로 돌아가 옷을 갈아입고 지체 없이 떠났다. 방금 다리안과의 만남이 그의 의심을 불러일으켰을지도 모른다. 만약 그녀가 떠나지 않는다면, 다리안은 아마 곧 그녀를 알아볼 것이다.

세실리는 자신의 물건을 챙겨 지하 주차장으로 향했다. 그녀가 막 차에 타려는 순간, 아이의 도움을 청하는 소리가 들렸다.

그 목소리가 아들 그리핀의 목소리처럼 들려 그녀의 심장이 한 박자 뛰었다!

눈살을 찌푸리며, 그녀는 걱정이 마음을 가득 채운 채 소리를 향해 발걸음을 재촉했다.

'무슨 일이지?' 그녀는 생각했다.

곧, 세실리는 두 남자가 몰래 아이를 차에 밀어 넣는 것을 보았다. 뭔가 잘못되었다고 느끼며, 그녀는 망설임 없이 달려가 한 남자의 옷깃을 뒤에서 잡고 그를 발로 차 밀쳐냈다.

남자는 고통스럽게 소리쳤다. 아이를 붙잡고 있던 다른 남자는 즉시 무슨 일이 일어났는지 알아차리고 세실리에게 달려들려고 했다.

"네 일이나 신경 써, 참견쟁이 년."

세실리는 눈살을 찌푸렸다. "이건 내 일이야."

"그럼 우리가 당신에게 무례하게 굴어도 원망하지 마." 남자는 방망이를 집어들고 세실리를 맹렬히 공격했다.

세실리는 공격을 피하고 손으로 그의 손목을 내리쳤다. 고통에 남자는 방망이를 바닥에 떨어뜨렸다. 그가 반응하기도 전에 세실리는 그를 발로 차 벽으로 밀쳤다.

두 남자는 자신들이 세실리의 상대가 되지 않는다는 것을 깨닫고 서로 눈빛을 교환한 후 결정을 내렸다. "우리 고용주는 이 일로 소란을 일으키고 싶어하지 않으니 가자. 도망쳐!"

세실리는 그들이 도망치는 것을 지켜보며 쫓아가지 않았다. 대신, 그녀는 아이를 확인하기 위해 돌아섰다. "꼬마야, 괜찮니..."

그녀가 말을 끝내기도 전에, 그녀는 눈앞에 있는 어린 소년의 얼굴을 보고 즉시 놀랐다. "그리핀? 내가 블레이즈에게 너를 데리러 가서 집으로 데려가라고 하지 않았니? 어떻게 여기 병원에 있는 거니?"

세실리는 그의 옷차림을 살펴보며 의아해했다. 그는 단정한 작은 정장과 멋진 야구 모자를 쓰고 있었다. 하지만 이것은 그녀가 아침에 그에게 입힌 옷이 아니었다. 언제 옷을 갈아입었을까?

그리고 왜 두 남자에게 납치되었을까?

"그리핀, 무슨 일이 있었는지 말해봐?" 세실리가 불안하게 물었다.

정장을 입은 소년은 무표정하게 동그란 눈으로 그녀를 응시했다.

그는 생각했다. '그리핀? 그녀가 나를 부르는 건가? 하지만 난 로완 피츠제럴드인데.'

세실리는 많은 말을 했지만, 소년은 기이하게 조용했다. 그녀는 그가 방금 일어난 일에 놀랐다고 생각해서 그를 부드럽게 안아주었다. "괜찮아, 아가. 더 이상 묻지 않을게. 뭔가 수상한 일이 벌어지고 있어. 일단 집에 가자."

그녀는 생각했다. '두 납치범이 고용주를 언급했어. 누가 그들을 고용해서 그리핀을 납치하려 했을까? 여기엔 내 적이 없는데. 이런 일은 전에 없었어.'

로완은 눈을 깜빡이며 생각했다. '이 여자가 자신을 내 엄마라고 주장하는 건가?'

세실리는 휴대폰으로 시간을 확인했다.

로완은 세실리의 휴대폰 화면에 그녀와 함께 있는 아이의 사진이 있는 것을 알아차렸다. 어떻게 그 아이가 자신과 그렇게 닮을 수 있을까?

놀라웠지만, 그는 자신이 잘못 본 것이 아니라고 확신했다.

하지만, 그는 이 여자를 알지 못했다. 사진 속의 아이는 자신이 아니었지만, 그들은 똑같이 생겼다. 유일한 가능성은 그들이 같은 어머니를 공유한다는 것이었다.

그렇다면, 이 여자가 그의 생모일까? 하지만 모두가 그의 어머니는 죽었다고 말했다.

그가 뭔가 말하기도 전에, 세실리는 이미 그를 안아 들고 다른 방향으로 향하고 있었다.

로완의 눈은 혼란으로 가득 찼다.

한편, 모니터링 룸에서.

다리안은 마침내 지하 주차장 감시 영상에서 로완을 발견했다. 그는 한 여자에게 안겨 있었다. 그녀는 카메라를 등지고 있어서 얼굴을 식별할 수 없었다.

다리안의 얼굴이 어두워지며 모니터 속 여자를 뚫어지게 바라보았다. 다시 한번 이상한 친숙함이 그를 덮쳤다.

그는 굳게 눈살을 찌푸렸다. 그들이 전에 만났는지 여부는 상관없었지만, 그녀가 감히 그의 아들을 데려갔으니 문제를 자초하는 것이었다!

에드워드는 즉시 세실리를 알아보고 식은땀을 흘리기 시작했다.

그녀가 무슨 짓을 하는 거지? 다리안을 치료하지 않고 다리안의 아들까지 데려가다니!

"누군가를 보내 그들을 따라가게 해," 다리안이 차갑게 명령했다.

"네."

다리안은 서둘러 모니터링 룸을 떠났다.

한편, 세실리는 이미 로완과 함께 지하 주차장을 빠져나갔고, 여러 사람들이 그들을 바짝 뒤쫓고 있었다. 그녀는 백미러를 힐끗 보며 가슴이 쿵 내려앉았다.

그리핀을 납치한 사람들이 그들을 쫓고 있는 걸까?

"그리핀, 꼭 붙잡아." 세실리는 앞의 녹색 신호등을 보고 속도를 냈다.

세실리로부터 약 10미터 떨어진 곳에서 검은색 SUV가 멈춰 섰다.

작은 인영이 차에서 나왔고, 운전석 창문이 내려갔다.

검은 셔츠를 입은 남자가 매혹적인 눈을 살짝 들어 올리며 창문에 느긋하게 기대었다. "네 엄마는 믿을 수 없구나. 이제부터 나랑 같이 다니는 게 어때?"

그리핀은 대충 코트를 배낭에 밀어넣고 콧방귀를 뀌었다. "좋아. 날 보스라고 부르면, 같이 다닐게."

남자는 무심하게 눈썹을 치켜올리며 웃었다. "꼬마야, 내 보스가 되고 싶어? 잊었니? 오늘 네 선생님이 부모님을 만나고 싶어 했잖아. 네 엄마한테 말할 수도 있어."

"어젯밤에 날 술집에 데려갔잖아. 엄마한테 말할 수도 있어." 그리핀이 그에게 얼굴을 찡그렸다.

남자의 표정이 바뀌었고, 다음 순간 둘은 악수를 나누며 타협했다.

"네 엄마가 알면 우리 둘 다 죽을 거야. 그러니..."

그리핀이 재빨리 말을 끊었다. "그러니까 엄마는 알 수 없어."

"너의 영리함이 마음에 들어, 꼬마." 블레이즈가 인정하며 고개를 끄덕였다.

"또 봐." 그리핀이 손을 흔들었다.

블레이즈는 씩 웃으며 평소처럼 무심한 어조로 말했다. "또 보자."

배낭을 메고 그리핀은 깡충깡충 뛰며 병원으로 들어갔고, 세실리를 만날 생각에 들떠 있었다. 갑자기 그는 길가에 주차된 차를 발견했고, 즉시 그것이 세실리의 차임을 알아보았다. 그녀를 부르려는 찰나, 그는 뒷좌석의 자신의 카시트에 앉아 있는 또 다른 어린 소년을 보았다.

가장 중요한 것은, 그 소년이 자신과 똑같이 생겼다는 것이었다.

그리핀은 그 자리에 얼어붙었고, 정신을 차렸을 때는 세실리가 이미 그 소년과 함께 차를 몰고 떠난 뒤였다.

그리핀은 생각했다. '무슨 일이지? 왜 엄마가 그 아이와 떠났지? 그 아이는 누구지?'

갑자기 그리핀은 자신의 옷깃 뒤쪽을 강하게 잡아당기는 것을 느꼈다.

그리핀은 당황해서 발을 차며 화를 냈다. "누가 이렇게 대담해?"

"나다. 네 아빠!"

"당신 누구야? 어떻게 감히! 난 아빠가 없어!" 그리핀은 발을 차며 돌아섰다. 그리고 차갑고 음울한 얼굴을 보았다.

"이제 더 용감해졌구나." 다리안은 눈살을 찌푸리며 그리핀을 엄하게 바라보았다.

그 무서운 얼굴을 보고 그리핀은 경계심을 높였다. 이 남자는 악당처럼 보였다.

"놓으라고, 나쁜 사람!" 그리핀은 작은 주먹을 들어 다리안의 코를 때렸다.

방심한 다리안은 그 주먹을 맞았고, 즉시 코에서 따뜻한 흐름이 솟아올랐다.

"사장님!" 뒤에서 따라오던 라킨이 깜짝 놀랐다.

다리안은 그리핀을 놓았다. 그리핀은 필사적으로 도망치며 소리쳤다. "나쁜 사람, 경찰 부를 거야! 도와주세요!"

다리안은 코를 만졌다. 피가 나고 있었다.

갑자기 로완에게 무슨 일이 생긴 거지?