챕터 9

모든 소문들 속에서도, 위노나는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 보였다. 그녀는 천천히 말하기 시작했다. "음, 이 모작은 꽤 조잡하네요. 피터 브뤼겔 대(大)의 '눈 속의 사냥꾼'은 정말 귀한 보물이에요. 정교한 디테일, 영리한 원근법, 차가운 색조, 생생한 인물들, 그리고 겨울 풍경 속에 있는 듯한 느낌을 주는 층층이 쌓인 구도가 특징이죠."

그녀는 덧붙였다. "하지만 이 그림은요? 거친 디테일, 엉망인 색상, 잘못된 원근법, 붓 터치에 질감이 없고, 창의성도 없으며, 지루한 구도를 가지고 있어요. 이런 모든 결함들이 원작의 섬세함과 독특한 매력을 떨어뜨리고 있죠. 붓 터치로 봤을 때, 아마 미술 애호가의 모작일 거고, 아마 20년도 안 된 것 같아요."

방 안의 수군거림이 잦아들었고, 베이커 씨는 그녀를 인정하는 듯 바라보았다. "나쁘지 않군. 다른 것들은 어때, 윈디? 생각 있어?"

위노나는 고개를 저었다. "아니요, 이 그림에는 또 다른 비밀이 있어요. 모작이 조잡하고 가치가 없을지라도, 캔버스는 꽤 특별하거든요."

그녀는 주위를 둘러보고 알렉스에게 미소를 지었다. "저기, 책상 위의 도구들 좀 빌려도 될까요?"

알렉스는 얼굴을 붉히며 그녀의 시선을 피해 고개를 돌렸다. "물론이죠, 사용하세요."

위노나는 책상에서 작은 나무 블록과 망치를 집어 들고 프레임 안쪽을 부드럽게 두드렸다. 캔버스가 떨어져 나왔고, 그녀는 그것을 자세히 살펴보았다. "맞아요, 이건 15세기 브라반트 다마스크예요. 정교한 질감, 섬세한 패턴, 고귀한 느낌으로 유명하죠. 브라반트 다마스크를 그림에 사용하면 독특한 시각적 효과와 고급스러움을 주어 예술적 품질을 높여줘요. 이 다마스크는 아주 가치가 높았을 텐데, 이 조잡한 그림이 정말 망쳐버렸네요, 가치를 크게 떨어뜨렸어요."

그녀는 캔버스를 다시 넣으며 미소 지었다. "아마 어떤 신흥 부자가 이 브라반트 다마스크를 손에 넣고 '눈 속의 사냥꾼'을 위조해서 빠르게 돈을 벌 수 있다고 생각했을 거예요. 하지만 피터 브뤼겔 대의 기술은 너무 뛰어나서 그들이 고용한 사람은 비슷하게도 만들지 못했죠. 후회하며, 그들은 베이커 씨가 이 모작을 처분해주길 원했을 거예요. 제가 맞나요?"

그녀가 말을 마치자 방 안이 조용해졌다. 베이커 씨는 박수를 치며 웃었다. "잘했어, 윈디. 네 날카로운 눈은 나를 부끄럽게 만드는군. 나도 처음에는 이 그림의 비밀을 거의 놓칠 뻔했어. 그리고 스튜디오의 다른 사람들은 아직도 알아채지 못했지. 네가 오늘 오지 않았다면, 그들은 오랫동안 속았을지도 모르지."

이전에 위노나를 의심했던 사람들은 부끄러움에 고개를 숙였다. 그들은 베이커 씨가 왜 이 일을 맡았는지 이해하지 못했다. 그들은 그가 단지 누군가에게 호의를 베푸는 것이라고 생각했지만, 이제 위노나 덕분에 그들은 이해했다.

시험에 통과했다는 것을 알고 있던 위노나는 어떤 자부심도 보이지 않았다. 그녀의 가느다란 손가락은 테이블 위의 물건들을 스치며, 그것들의 나이, 특성, 가격, 그리고 복원이 필요한 부분들을 설명했다. 모두가 열심히 경청했다.

베이커 씨는 점점 놀라움을 감추지 못하며 위노나를 바라보았다. 그조차도 그렇게 많은 유물들을 그렇게 빨리 식별할 수 없었으며, 스튜디오의 다른 사람들은 더욱 그랬다.

베이커 씨가 알렉스를 불러 가짜 카메오 유리를 가져오라고 부탁했다. "설리반 씨, 당신의 이론적 지식은 인상적입니다. 당신처럼 풍부한 지식을 가진 사람을 많이 만나보지 못했어요. 하지만 우리 분야에서는 이론만으로는 충분하지 않습니다. 이 유물들은 대체할 수 없기 때문에 실무 경험이 필요합니다."

위노나는 미소를 지으며 가짜 카메오 유리를 받아들고 고개를 끄덕였다. "베이커 씨, 이해합니다. 저는 이 카메오 유리를 복원할 수 있다고 확신해요."

위노나는 시간을 낭비하지 않고 알렉스의 도구를 사용하여 작업을 시작했다. 이미 그녀에게 감명받은 동료들이 주변에 모여 지켜보았다.

위노나는 자신의 평판이 나이에 맞지 않는다는 것을 알고 있었다. 모두의 신뢰를 얻기 위해서는 기본적인 복원 기술 이상이 필요했기 때문에 특별한 방법을 선택했다.

먼저, 그녀는 로프를 사용하여 부서진 카메오 유리를 고정시켰다. 그 크기를 측정한 후, 유리에 두 군데를 표시하고 구멍을 뚫기 시작했다. 구경꾼들이 숨을 들이켰고, 알렉스는 본능적으로 그녀를 막으려 했다. "거기에 구멍을 뚫으면 안 돼요..."

하지만 그가 말을 마치기도 전에 놀라고 말았다. 그가 부서질 것이라고 생각했던 카메오 유리가 온전히 남아있었다!

다음으로, 위노나는 도구상자에서 금 덩어리를 꺼내 평평하고 물결 모양의 못으로 두드려 만든 후, 끝 부분을 나뭇잎 모양으로 조각했다.

그런 다음, 그녀는 조심스럽게 못을 구멍에 박아 카메오 유리와 완벽하게 어우러지게 했다. 마지막으로, 생석회와 달걀 흰자를 섞은 접착제를 균열에 발랐다.

작업을 마칠 무렵에는 어두워지고 있었다. 그녀는 부드럽게 숨을 내쉬고 복원된 카메오 유리를 베이커 씨에게 건넸다. "베이커 씨, 완성했습니다. 확인해 보세요."

구경꾼들이 감탄하며 숨을 들이켰다. "너무 아름답네요!"

"거기에 구멍을 뚫으면 문제가 될 줄 알았는데, 와, 그녀는 정말 놀라워요."

위노나는 그 말들을 무시했다. 그녀는 과감한 접근법을 취했고, 특이한 구멍 위치를 선택했다. 나뭇잎 모양의 못은 카메오 유리의 패턴의 일부가 되어 원래의 버드나무 디자인과 조화를 이루며, 마치 한 번도 부서진 적이 없는 것처럼 보이게 만들었다.

그녀가 이렇게 할 수 있었던 이유는 자신의 기술에 대한 절대적인 자신감이 있었기 때문이다.

베이커 씨는 떨리는 손으로 복원된 카메오 유리를 받아들고 복잡한 표정으로 오랫동안 살펴보았다. 구경꾼들의 감탄 소리가 점차 조용해졌다.

잠시 후, 베이커 씨는 시선을 들어올렸고, 그의 눈은 복잡한 감정을 반영하고 있었다. "하퍼를 아십니까?"

위노나는 침착하게 대답했다. "아니요, 하지만 그 사람은 매우 유명하죠."

하지만 내면적으로는 혼란스러웠다. 하퍼는 한때 유물 복원 분야에서 가장 유명한 인물로, 매우 개인적이고 혁신적인 기술로 어떤 유물이든 복원할 수 있다고 알려져 있었다. 하퍼가 복원한 유물은 가치가 몇 배나 증가할 수 있었다.

하지만 그런 재능을 가진 사람이 흔적도 없이 사라졌다.

위노나의 침착한 태도를 보고, 베이커 씨는 상실감을 느꼈다. 그는 깊이 한숨을 쉬고 더 이상 묻지 않고, 대신 위노나를 모두에게 소개했다. "자, 여러분, 우리의 새 동료 윈디를 환영합시다."

더 이상 놀랄 일이 없다고 생각했던 동료들은 다시 한번 충격을 받았다. "뭐라고? 윈디? 그 유명한 윈디? 윈디는 지저분한 노인 남자 아니었어? 어떻게 이렇게 아름다운 젊은 여성일 수 있지?"

"지저분한 노인 남자" 위노나는 말문이 막혔다. "안녕하세요, 여러분. 저는 윈디입니다. 여러분이 상상했던 노인 남자가 아니에요."