챕터 2

레일라는 가장 가까운 약국으로 걸어 들어가서 물건을 구경하는 척했다.

"도움이 필요하세요?" 엄격한 표정의 약사가 물었다.

"저... 피임약이 필요해요," 레일라는 얼굴을 붉히며 중얼거렸다.

약사는 그녀에게 약을 건넸다.

"감사합니다." 레일라는 돈을 지불하고 급히 나가서 물 없이 약을 삼켰다.

'너무 쓰네. 피임약이 항상 이렇게 쓴가?'

그녀가 떠난 후, 약사는 흰 가운을 벗고 정장 차림을 드러냈다. 그는 전화를 걸었다. "홀랜드 사장님, 그녀가 약을 먹었습니다."

호텔 최상층에서 새뮤얼은 담배를 피우며 창밖을 바라보고 있었다.

'비타민 B, 그렇게 나쁘진 않겠지?' 그는 생각했다.

레일라는 버스를 타고 학교로 돌아갔다. 그녀는 오후에 조교로 일했다.

학교 정문에서 그녀는 불안함을 느꼈다.

어제...

빈센트 시반의 어머니가 그곳에서 그녀를 confronted 했다.

메르세데스 차 안에서 빈센트의 우아한 어머니는 그녀를 경멸하는 눈빛으로 바라보았다. "백만 달러, 내 아들을 떠나라."

"네가 빈센트와 어울릴 거라고 생각해? 빈센트는 너 같은 사람과 그저 장난치고 있었을 뿐이야. 시반 가문에 시집가는 꿈은 꾸지 마."

레일라는 순진하게 빈센트가 자신을 진심으로 사랑한다고 애원했다.

하지만 그날 밤, 그녀는 빈센트와 에밀리아 브라운이 침대에서 함께 있는 것을 발견했다.

분노에 차서 레일라는 그들에게 물 한 양동이를 끼얹고 도망쳤다. 빈센트는 당황해서 아래층으로 뛰어내려갔지만, 레일라는 이미 사라진 후였다.

레일라가 밤을 새워 지친 채로 학교 기숙사에 도착했을 때, 빈센트가 충혈된 눈으로 지저분한 모습으로 그녀의 어깨를 붙잡았다. "레일라, 제발, 내가 설명할게."

"놓으세요," 레일라는 역겨움을 느끼며 말했다. 그것은 에밀리아를 만졌던 바로 그 손이었다.

"빈센트, 놓지 않으면 당신의 더러운 비밀을 모두에게 알릴 거예요!"

빈센트는 그녀를 놓았지만 그녀의 길을 막았다.

"레일라, 내 순간적인 약점을 용서해줘."

"순간적인 약점이라고? 에밀리아와 처음이었어? 매번이 약점의 순간이었어?"

빈센트는 서둘러 자신을 변호했다. "모든 남자가 저지르는 실수를 했을 뿐이야, 하지만 난 널 사랑해."

"그만해! 뻔뻔하군요. 당신의 행동을 모든 남자 탓으로 돌리지 마세요! 욕망에 빠진 당신과 동물의 차이가 뭐죠?"

"당신 어머니에게 가서 아들을 잘 보고 내게 어울리는지 확인해 보라고 하세요." 그녀는 빈센트를 땅바닥으로 밀쳤다.

"레일라, 제발 빈센트를 때리지 마세요." 에밀리아가 울면서 뛰어나와 레일라를 밀치고 빈센트 앞에 섰다. "저는 빈센트를 좋아해요. 모두 제 잘못이에요. 대신 저를 때리세요."

"미안하지만, 빈센트는 정상적인 남자예요. 당신이 더 이상 관계를 발전시키길 거부해서 그가 저에게 왔어요. 그를 비난할 수 없어요."

레일라는 그 황당함에 웃음을 터뜨렸다. 하지만 에밀리아가 한 일을 고려하면, 놀랄 일도 아니었다.

"그래서, 좋은 친구로서 당신의 일을 대신 그와 자는 게 당신 일인가요? 집안을 파괴하고 시반 가문에 시집가길 바라며 즐기고 있나요? 불행히도, 당신의 소원은 결코 이루어지지 않을 거예요!"

"빈센트가 한 번 바람을 피웠다면, 또 피울 거예요. 다른 여자들이 찾아올 때 당신이 그를 보호할 수 있길 바랍니다."

에밀리아의 눈에 증오의 빛이 스쳤지만, 그녀는 계속 불쌍하게 울었다. "빈센트를 비난하면서, 당신 목의 키스 자국을 알아차렸나요? 어젯밤에 다른 남자와 함께 있었죠, 그렇죠?"

"레일라..." 빈센트의 충혈된 눈이 그녀의 목에 고정되었고, 그의 얼굴이 창백해졌다. "무슨 일이야?" 그는 4년을 기다렸고, 항상 거절당했는데, 이제 그녀가 다른 남자와 잤다고?

"나는 싱글이에요. 왜 다른 사람과 함께 있으면 안 되죠?"

"그래, 넌 그저 가벼운 여자였구나, 계속 가장하고 있었어. 널 잘못 봤어!" 빈센트는 화를 내며 떠났다.

에밀리아는 눈물을 닦고 경멸의 눈빛으로 레일라를 바라보았다. "어젯밤의 남자 매춘부가 일을 잘 했나 보네, 그렇지?"

레일라는 갑자기 에밀리아를 올려다보며 자신이 함정에 빠졌다는 것을 깨닫고 주먹을 꽉 쥐었다.

한편, 홀랜드 그룹 CEO 사무실에서.

"홀랜드 사장님, 어젯밤에 당신의 음료에 손을 댄 사람은 확실히 와이어트가 보낸 사람이었습니다. 목적은 당신의 명성을 망가뜨리는 것이었습니다," 비서가 보고했다.

그가 의심했던 대로, 이제 계산할 시간이었다.

새뮤얼의 눈이 차가워지며 담배를 비볐다.

"어젯밤 여자에 대해 알아봤나?"

"네, 그녀의 이름은 레일라 애드킨스입니다. 21살, 대학교 4학년이에요. 성적도 좋고 행실도 바릅니다. 그녀는 남자친구가 바람을 피워서 술집에 갔습니다. 그리고..." 비서는 망설였다.

"계속해."

"그녀의 남자친구는 시반 씨입니다."

흥미롭군.

"그녀를 계속 지켜봐."

그는 아일리시 가문과의 중매결혼에 관심이 없었다. 그의 아버지가 밀어붙일수록, 그는 더 저항했다.

새뮤얼은 의미심장하게 미소지었다. 그 어린 소녀는 그의 쓸모없는 조카의 여자친구였다. 일이 점점 더 흥미로워지고 있었다.