올리비아

라이언의 머리가 홱 돌아섰고, 그의 눈은 충격으로 커졌다. 잠시 시간이 멈춘 것 같았다. 내 폐는 숨을 거부했고, 방이 옆으로 기울어지는 듯했다.

"리브—" 라이언이 여전히 소피아와 연결된 채로 더듬거렸다. "이건 네가—"

"생각하는 그런 게 아니라고?" 내가 그의 말을 마무리했다. 내 목소리는 내 안에서 일어나는 지진에도 불구하고 놀랍도록 안정적이었다. "왜냐하면 내가 아래층에서 영영 오지 않을 음료를 기다리는 동안, 네가 내 친구를 그녀의 생일에 범하고 있는 것처럼 보이거든."

소피아가 고개를 돌려 부끄러움의 기색도 없이 내 시선을 마주했다. 그녀는 드레스를 고치려는 노력조차 하지 않았다. 그저 화장대에 팔꿈치를 기대고 내가 비즈니스 미팅을 방해한 것처럼 한숨을 쉬었다.

"오, 올리비아," 그녀가 거만함이 묻어나는 목소리로 말했다. "라이언 같은 남자가 너 하나만으로 만족할 거라고 생각했니?"

라이언은 마침내 그녀에게서 물러나 허둥지둥 바지를 올렸다. "자기야, 제발, 이건 그냥... 그냥 일시적인 거야. 아무 의미 없어."

"일시적인 거?" 내가 되풀이했고, 얼굴로 열기가 올라왔다. "이 '일시적인 일'이 얼마나 오래 진행됐어?"

둘 중 누구도 대답하기 전에, 내 뒤에서 발소리가 들렸다.

"리브? 찾았어—" 에밀리아의 목소리가 내 옆에 나타나면서 끊겼고, 그녀는 상황을 파악했다. "세상에 이런 젠장."

라이언의 얼굴이 더 창백해졌다. "이건 네가 생각하는—"

"'이건 네가 생각하는 그런 게 아니야'라는 말을 한 번만 더 하면, 맹세코 내 맨손으로 네 고환을 도려낼 거야," 에밀리아가 날카롭게 말했고, 그녀의 팔이 보호하듯 내 어깨를 감쌌다.

소피아는 몸을 일으켜 마침내 느긋한 동작으로 드레스를 정리했다. 그녀는 머리를 뒤로 넘기고 뻔뻔하게도 비웃었다. "라이언과 나는 서로 이해하고 있어. 그냥 섹스일 뿐이야. 훌륭한 섹스지만, 그래도 그냥 섹스."

"서로 이해한다고?" 나는 웃었고, 그 소리는 나 자신에게도 낯설고 메마른 소리였다. "그리고 정확히 언제 나도 이 '이해'에 포함시킬 계획이었어? 네가 나에게 클라미디아를 옮긴 후, 아니면 그 전에?"

"너무 과장하지 마," 라이언이 셔츠를 집어넣으며 말했다. "우리는 조심했어."

"오, 조심했다고! 그럼 다 괜찮네!" 나는 두 손을 들어올렸다. "너희는 내 뒤에서 조심스럽게 내 친구를 범했구나. 정말 배려심이 넘치네!"

소피아는 화장대에 기대어 팔짱을 꼈다. "우리는 다 어른이잖아. 일부일처제는 너무... 제한적이지 않아?"

에밀리아가 앞으로 나섰다. "여기서 유일하게 제한적인 건 네 도덕적 나침반이야, 배신자 년아."

"조심해," 소피아가 눈을 좁히며 경고했다.

"아니면 뭐? 내 남자친구랑도 자게? 줄 서있어." 에밀리아는 라이언에게 돌아섰다. "그리고 너. 한심한 남자 새끼. 2년? 그녀의 인생에서 2년을 너 같은 쓰레기에게 낭비했다고?"

라이언은 마침내 벨트를 채웠다. "리브, 자기야, 제발. 우리 이야기할 수 있어. 이건 그냥 육체적인 거야. 내가 너에게 느끼는 감정을 바꾸지 않아."

"나에 대한 감정이 너무 깊어서 이 드레스를 사줬구나." 나는 내 옷차림을 가리켰다. "그래서 내가 아래층에서 네 친구들 앞에서 쇼를 하는 동안 넌 여기서 소피아와 놀고 있었던 거야?"

"그 드레스 네게 정말 잘 어울려," 그가 약하게 말했다.

나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤다. "지금 그게 네가 할 수 있는 말이야? 패션 칭찬?"

"내 말은 그냥—"

"아니, 난 네가 '그냥' 하는 말은 더 이상 듣지 않을 거야." 나는 떠나려다 다시 돌아섰다. "2년이야, 라이언. 2년 동안 내 일정을 너에게 맞추고 네 입에서 나오는 모든 말을 믿었어. 그 중에 진짜는 있었어?"

그가 내게 한 걸음 다가왔다. "물론 진짜였어. 난 널 사랑해, 리브."

"제발," 나는 내뱉었다. "이게 네 사랑의 버전이라면, 난 그런 건 원치 않아."

소피아가 극적으로 한숨을 쉬었다. "이제 마무리할 수 있을까? 아래층에 손님들이 있어."

"이제 한 명 줄었네," 내가 돌아서며 말했다. "생일 선물 즐겨. 너희 둘은 서로가 딱 어울려."

에밀리아는 마지막으로 그들 둘에게 노려보는 시선을 던진 후 나를 따라 나왔다. 우리는 복도를 따라 걸었고, 내 다리는 무너질 것 같은 느낌에도 불구하고 어떻게든 앞으로 나아갔다.

"내가 있잖아," 에밀리아가 계단을 내려가면서 팔로 나를 감싸며 속삭였다.

아래층에서는 파티가 계속되고 있었고, 위층에서 방금 일어난 폭발적인 사건에 대해서는 아무도 모르는 듯했다. 음악은 이제 너무 시끄럽게 들렸고, 웃음소리는 너무 귀에 거슬렸다.

우리는 군중을 뚫고 현관문을 향해 나아갔다. 누군가 내 이름을 불렀지만, 나는 계속 움직였고, 출구만 응시했다.

밖으로 나오자 시원한 밤 공기가 내 얼굴을 때렸고, 그제서야 내가 떨고 있다는 것을 깨달았다.

우리가 인도에 도착했을 때 뒤에서 현관문이 열리는 소리가 들렸다. 나는 뒤돌아보기를 거부했다.

"올리비아!" 라이언이 외쳤다. "기다려!"

에밀리아가 돌아서서 방패처럼 우리 사이에 자리잡았다. "네 생일 여자한테나 돌아가, 개자식아."

"이건 나와 리브 사이의 일이야," 그가 주장했지만 우리를 따라올 기색은 없었다.

"더 이상 '나와 리브'는 없어," 내가 계속 걸으며 외쳤다. "우리 끝났어."

우리가 모퉁이를 돌자 그의 대답은 파티 소리와 함께 사라졌다.

시야에서 벗어나자마자 내 침착함이 무너졌다. 걸음을 멈추고 숨이 가빠졌다.

"믿을 수가 없어... 난 못..." 내 손을 입에 대었다.

"알아, 자기야. 알아." 에밀리아가 나를 안아주었다. "다 털어놔."

"이 년이야," 나는 그녀의 어깨에 대고 속삭였다. "빌어먹을 이 년이라고."

그녀가 내 머리를 쓰다듬었다. "정말 미안해, 리브."

나는 뒤로 물러나 화가 나서 눈물을 닦았다. "알고 있었어? 그들에 대해?"

에밀리아가 망설였다. "확실히는 아니었어. 하지만 의심은 했지."

"뭐? 왜 말해주지 않았어?"

그녀는 한숨을 쉬며 가방에서 휴대폰을 꺼냈다. "지난달에 바튼 카페에서 그들을 봤어. 우연히 마주쳤다고 했지만, 뭔가... 이상했어. 그들이 앉아있는 방식, 그가 그녀의 팔을 만지는 방식. 증거 없이 말하고 싶지 않았어. 내가 틀렸다면 너를 상처 주고 싶지 않았어."

"이제 우리는 증거가 있네," 나는 쓰게 말했다.

"택시 불러볼게," 에밀리아가 휴대폰을 두드리며 말했다. "내 차가 없어. 제이크가 나를 데려다 줬거든."

나는 추위에 몸을 감싸안았고, 갑자기 라이언이 골라준 드레스 때문에 얼마나 노출되어 있는지 깨달았다.

"택시가 없네. 조금 걸어볼까. 계속 차 불러보고 제이크한테도 전화할게. 어쩌면 그가 우리를 데리러 올 수 있을지도."

"좋아." 나는 그저 소피아의 집에서 가능한 한 멀리 떨어지고 싶었다. "지금 라이언을 다시는 보지 않기 위해서라면 멕시코까지라도 걸어갈 수 있어."

우리는 인도를 따라 걷기 시작했고, 내 하이힐이 콘크리트에 부딪히는 소리가 났다. 이 동네는 고급스러웠고, 도로에서 떨어진 곳에 넓은 집들이 있었지만, 거리 자체는 조명이 제대로 되어 있지 않았다.

엔진 소리가 그녀의 말을 끊었고, 컨버터블 차가 우리 옆에서 속도를 늦췄다. 네 명의 남자들이 차 안에 빽빽이 타고 있었고, 술 냄새가 우리 쪽으로 풍겨왔다. 운전자가 몸을 기울이며, 내 몸을 훑어보다가 가슴에 시선을 고정했다.

"이봐, 아가씨들, 태워줄까?" 그가 금니를 드러내며 웃었다. "우리 무릎 위에 충분한 자리 있어."

그의 친구들이 웃음을 터뜨렸다. 조수석에 앉은 남자가 병을 들어올렸다. "우리 축하하는 중이야! 우리랑 같이 축하하지 않을래?"

"꺼져," 에밀리아가 날카롭게 말하며 나를 더 가까이 끌어당겼다.

"오, 까칠하네!" 운전자가 엔진을 껐다. "난 까칠한 여자가 좋아."

한 남자가 목이 두꺼웠고 부족 문신이 있었는데, 차 문을 넘어 뛰어내렸다. 그는 비틀거리며 우리에게 다가와 에밀리아를 가리켰다.

"입이 거칠구나, 금발아. 그 입이 뭘 더 할 수 있는지 볼까?"

내가 반응하기도 전에, 그는 앞으로 달려들어 에밀리아의 머리카락을 잡아당겼다. 그녀는 비명을 지르며 그의 팔을 할퀴었다.

"놓으라고!" 내가 소리쳤고, 마케팅 임원이라는 인격은 사라지고 순수한 분노가 솟구쳤다. 나는 내 가방을 휘둘러 그의 관자놀이를 쳤다.

그는 비틀거렸지만 에밀리아의 머리카락을 계속 잡고 있었다. "네 친구가 거칠게 놀고 싶나 보네, 응?" 그가 내 가슴을 뚫어지게 쳐다보며 음흉하게 웃었다. "예쁜 가슴이네. 정말 잘 튀어오를 것 같은데."