Capitolo 4-

Ci sono cinque uomini seduti al tavolo con lo straniero affascinante che chiamano Alpha. Riconosco quello che gli uomini chiamano comandante dalla nave e da quando sono stata portata via da casa mia. Oggi sembra leggermente meno feroce, forse si sente più a suo agio essendo a casa piuttosto che trasportando prigionieri. È anche leggermente meno intimidatorio seduto dietro a un tavolo, anche se non so se riuscirò mai a togliere dalla mente l'immagine di lui con una frusta. Non riconosco gli altri uomini nella stanza e uno di loro è molto più anziano degli altri, probabilmente intorno ai sessant'anni se dovessi indovinare. I miei occhi si muovono nervosamente cercando di prendere in considerazione l'ambiente circostante quando noto che l'uomo che mi ha accompagnato sta facendo la guardia alla porta. Sembra molto soddisfatto, e questo mi dà una sensazione di vuoto nello stomaco.

"Non c'è bisogno di temerci donna, questo finirà presto e non ti verrà fatto alcun male." Dice l'uomo che chiamano Alpha, riportandomi fuori dal mio tumulto interiore. Provo una sensazione quasi euforica quando i suoi occhi incontrano i miei. È la cosa più strana perché ho paura, ma sento il mio polso accelerare con eccitazione quando mi parla, il suo sguardo mi fa sentire che farò qualsiasi cosa lui dica purché possa mantenere la sua attenzione su di me. È così difficile dare un senso ai miei pensieri folli perché queste sensazioni sono così estranee a me.

Non ho mai provato questo tipo di connessione con nessuno del sesso opposto prima. Sono stata intorno agli uomini, ero anche fidanzata, ma non ho mai sentito una connessione così istantanea con qualcuno come questa. Guardo di nuovo intorno alla stanza sentendo come se stessi cercando qualcosa quando sento piccoli brividi attraversare il mio corpo. Incontro lo sguardo di un uomo che condivide molto in comune con l'Alpha. Le sue pupille si dilatano, le narici si allargano e la mia bocca si secca con il contatto. Perché mi sento improvvisamente al sicuro quando gli occhi di questo nuovo uomo sono su di me? Ho ufficialmente perso la testa. Forse sto avendo una sorta di crollo mentale, questi uomini mi hanno portata via da casa mia e incatenata. Probabilmente mi uccideranno o mi faranno diventare una schiava; devo riprendere il controllo di me stessa. Non sono al sicuro qui, anche se gli occhi di quell'uomo mi hanno momentaneamente fatto credere di esserlo.

"Dobbiamo raccogliere alcune informazioni di base da te. Risponderai a ogni domanda sinceramente, capito?" "Sì sì, capisco... umm Alpha." Non sono sicura di come rivolgermi a lui o agli altri uomini. Non ho avuto nessuna conversazione uno a uno con nessuno di loro, mi sono stati solo dati ordini. "Puoi chiamarmi Alpha James, e questo è il mio Beta Lucas, il mio secondo in comando." Ha indicato l'uomo seduto all'estremità del tavolo. Era quello che ha acceso il mio interno, quello che mi ha fatto sentire come se fossi a casa per un attimo quando ci siamo scambiati uno sguardo. Quando mi prendo un momento per guardarlo più attentamente, noto che ha molte somiglianze con Alpha James, solo che sembra un po' più giovane e leggermente più snello con capelli più chiari quasi dorati. Ha anche una grande cicatrice che corre dalla mascella quasi fino all'occhio. Sebbene sembri ogni parte il guerriero come gli altri uomini, ho percepito una dolcezza in lui mentre mi sorrideva calorosamente.

L'Alpha ha anche presentato l'uomo che ho sentito chiamare comandante dagli uomini come Titus, ha annuito nella mia direzione ma altrimenti ha guardato i fogli davanti a lui. L'uomo più anziano si chiamava Benjamin e gli altri due uomini all'estremità del tavolo sono stati presentati come Tanner e Sam. Tanner è apparentemente il medico del paese, sia lui che Sam mi hanno salutata calorosamente. Avere l'attenzione di questi uomini seri era intimidatorio. "Ora che le presentazioni sono state fatte, abbiamo bisogno del tuo nome, età e qualsiasi formazione o abilità che tu possa possedere." L'Alpha parlò con decisione. Ho pensato per un minuto prima di rispondere."Mi chiamo Ember Black e ho appena compiuto vent'anni all'inizio dell'estate. Ho recentemente terminato i miei studi per diventare insegnante e sono cresciuta in una grande fattoria, quindi conosco le basi della coltivazione e come mantenere il bestiame." Gli uomini sembravano soddisfatti della mia risposta, scrivendo qualcosa sui loro fogli. "Eri sposata o avevi figli?" L'uomo alla fine del tavolo, presentato come Beta Lucas, si sporse in avanti come se fosse ansioso di sentire la mia risposta.

Mi incuriosì il modo in cui aveva formulato la domanda, "eri". Se fossi stata sposata o avessi avuto figli, catturata o no, sarei comunque la moglie o la madre di qualcuno, no? "Ero promessa a un uomo di nome Thomas prima di essere catturata, il matrimonio era fissato per dopo il raccolto di quest'anno. Nessun figlio." Risposi loro senza emozione, non provavo veramente nulla per Thomas e l'avevo incontrato solo poche volte. I miei genitori erano molto insistenti su questo matrimonio, quindi accettai la sua proposta sapendo che la sua offerta era la migliore che probabilmente avrei ricevuto. Era abbastanza ricco e bello. Sapevo che avrei dovuto sposarmi prima o poi, perché non Thomas se rendeva felice la mia famiglia. Ora probabilmente non mi sarei sposata con nessuno, né avrei insegnato, o forse nemmeno vissuto molto più a lungo. "Hai qualche problema medico di cui sei a conoscenza?" chiese il dottore. "No, per quanto ne so sono sana." Risposi guardando gli uomini, forse volevano assicurarsi che fossi abbastanza in salute per lavorare.

Non volevo che pensassero che fossi incapace, magari attraverso il duro lavoro avrei potuto guadagnare la mia libertà. "Suppongo che alla tua età tu abbia avuto il ciclo, è vero?" L'Alfa mi chiese direttamente. Le mie guance si scaldarono; non sono abituata a sentire qualcuno parlare così apertamente con me. Questa linea di domande mi sembrava umiliante. "Sì." Risposi quasi in un sussurro. Gli uomini scrissero qualcos'altro. "Ora togliti i vestiti così possiamo esaminarti." La mia pelle diventò immediatamente rossa di vergogna. No, non potevo obbedire a questo comando. Nessun uomo mi aveva mai vista nuda prima, non era quello che mi aspettavo. "Per favore, no..." dissi stringendo la mia veste più stretta al mio corpo tremante. "Se preferisci, uno degli uomini lo farà per te." L'Alfa parlò con un tono che mi sembrò condiscendente e la guardia alla porta si fece avanti. Cambiai idea, non volevo mai più che i suoi occhi o quelli di qualsiasi altro uomo mi guardassero. Le lacrime cominciarono a scendere lentamente sul mio viso mentre mi toglievo la veste e facevo scivolare la sottile camicia da notte sul pavimento, il tessuto che si accumulava intorno ai miei piedi.

Chiusi gli occhi stretti non riuscendo a sopportare di vedere gli sguardi degli uomini che si posavano sul mio corpo. Le mie labbra tremavano e un piccolo singhiozzo sfuggì dalla mia bocca tremante, istintivamente avvolsi le braccia intorno al mio petto, cercando di preservare qualsiasi briciolo di dignità mi fosse rimasto. Aprii di nuovo gli occhi di scatto quando sentii grandi mani afferrare i miei polsi, immobilizzandoli ai lati del mio corpo. Occhi neri, incredibilmente neri incontrarono i miei. Appartenevano all'Alfa James, le sue mani che ora si muovevano su e giù per le mie braccia nude in un movimento rassicurante fecero scaldare intensamente il mio corpo.

I suoi occhi scesero lungo il mio corpo prendendo in considerazione ogni curva che il mio corpo aveva. Notò i miei seni sodi e abbondanti che si sollevavano con respiri affannosi, i miei capezzoli duri che si ergevano. Vide ogni curva e ogni centimetro di pelle che avevo sempre tenuto privato. Il respiro dell'Alfa James divenne irregolare mentre i nostri occhi si incontravano di nuovo e lentamente si chinò verso il mio orecchio, asciugando le lacrime con il pollice e disse così piano che pensai di averlo immaginato. "Sei mia, Ember." L'Alfa James tirò su la camicia da notte lungo il mio corpo, le mani che sfioravano leggermente i miei capezzoli duri provocando un piccolo gemito che sfuggì dalla mia bocca. Pensai di aver sentito un basso ringhio ma ero così immersa nella mia vergogna che dovevo averlo immaginato. Completamente imbarazzata dalla mia mancanza di controllo sul mio stesso corpo, rabbrividii. L'Alfa mi sorrise porgendomi di nuovo la veste. "È tutto, Ember Black."