Parte 13

Un singhiozzo scosse il mio corpo nella stanza dall'aspetto strano. Ero di nuovo tutta sola—nessuno al mio fianco. Tra poche ore la cerimonia ufficiale sarà finita e io sarò la Luna del branco. Ma l'Alfa mi odiava. A cosa serviva avere tanto potere, comunque? Un'altra ondata di lacrime scese lungo le mie guance mentre ci pensavo.

Tutti erano impegnati ad allestire il sito dove avremmo adorato la dea della luna. Si crede che i lupi siano figli della luna. Ecco perché adoriamo la dea che ci ha creati in ogni occasione significativa. Oltre alla luna, i lupi adorano anche gli elementi: acqua, fuoco, aria e terra. Crediamo che questi elementi, insieme alla luna, ci sostengano.

Un colpo risuonò nella mia stanza. Alzando la testa, vidi l'Alfa del Branco che stava fuori dalla porta. Le mie gambe vacillavano mentre mi alzavo, con la testa chinata mentre salutavo mio suocero. Mi torcevo le dita, aspettandomi pienamente la sua ira.

Cara lo aveva incontrato una volta quando Aiden li aveva portati tutti in un ristorante di famiglia per cena. Aveva parlato a malapena di lui, il che mi faceva pensare che dovesse essere un Alfa severo e senza fronzoli. Un brivido mi percorse la schiena.

"È un buon momento per parlare, cara?"

La mia bocca si aprì a quelle parole. Perché era così gentile con me? Alzai la testa e annuii.

"Sì, signore."

Lui rise. "Puoi chiamarmi Alexander."

"Ma—"

"Insisto."

"D'accordo," sospirai, le spalle rilassandosi per il sollievo.

"Non sono sorpreso."

"Scusa?"

"La strega del nostro branco aveva già predetto che Aiden si sarebbe legato a un'omega. Lui non voleva crederci."

"Perché odia il nostro genere?"

L'Alfa del Branco fece una smorfia. "Quello è il suo trauma. È la sua storia da raccontare. Ma spero che tu abbia pazienza con mio figlio, Rose. Merita un po' d'amore nella sua vita."

Non sapevo cosa dire, quindi annuii con la testa. Era il figlio dell'Alfa del Branco. Non lo amavano tutti automaticamente? Gli Alfa sono sempre trattati con tanto rispetto, perché Alexander aveva detto quelle parole? Il mio viso si contrasse.

"Ancora, mi dispiace per i tuoi genitori. Ho sentito che se ne sono andati."

Il mio stomaco si contorse a quelle parole. Non avevano nemmeno aspettato la cerimonia. È comprensibile. Entrambi si sentivano traditi dalla mia azione. Spero che capiscano che ho fatto quello che potevo per salvare il nome della nostra famiglia.

"Sì"

L'Alfa del Branco mi sorrise calorosamente. "Non preoccuparti. Sono sicuro che si ricrederanno. Questa è la tua casa ora."

"Perché non sei arrabbiato con me? Ho sostituito Cara e tradito tutti nascondendomi sotto il velo."

"Perché credo nel destino, mia cara", esalò profondamente. "Sono contento che sia tu invece di tua sorella. Senza offesa per Cara, ma era appena interessata a mio figlio."

I miei occhi si riempirono di lacrime. Alexander era così accogliente e affettuoso che mi faceva venire voglia di piangere. Almeno c'era qualcuno che non mi odiava apertamente per il mio genere.

"Grazie."

Lui scosse la testa. "Ora vai nella tua cabina e riposati un po'. Inizieremo la cerimonia tra poche ore."

"D'accordo," crocchiò la mia voce.

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La cabina degli Alpha era la più grande e la più lontana dal packhouse. L'aria intorno alla cabina era molto più fredda a causa del lago accanto, e notai anche due sedie a sdraio a pochi piedi dalla riva. Il pensiero di sedermi lì con Aiden in estate affollava involontariamente la mia mente.

Scuotendo la testa, feci un passo avanti. Alzai la mano per bussare di nuovo, ma fu inutile. La porta si aprì di colpo, e dall'altra parte c'era Aiden, a torso nudo e arrabbiato. Il respiro mi si fermò in gola, la bocca si aprì in un lieve sussulto alla vista. La mia mente mi diceva di scappare dall'alpha senza cuore e rifugiarmi nel packhouse fino alla cerimonia.

Ma alla fine avrei dovuto affrontarlo.

"Perché sei qui?" chiese, la voce tagliente e brusca. L'Alpha si appoggiò allo stipite della porta e mi scrutò dalla testa ai piedi. Il suo viso non rivelava nulla se non arroganza.

"Eh," mi schiarii la gola e mi spostai da un piede all'altro. Le mie ginocchia tremavano per il soffio d'aria fredda che passava, facendomi desiderare di nascondermi sotto le coperte. Gli Omega sono molto sensibili all'inverno, specialmente alla brezza. Non avevamo la pelliccia spessa o il calore corporeo come gli Alpha.

"Parla!" urlò.

Mi rannicchiai, abbassando la testa mentre il dolore acuto mi attraversava le orecchie. "Il Pack Alpha mi ha chiesto di stare qui."

Un sopracciglio folto si alzò mentre mi fissava, le labbra tirate in una linea dritta. "Davvero?"

"Sì."

"E perché dovrei permettere a un omega patetico di stare nella mia cabina?"

Avrei dovuto sapere che Aiden sarebbe stato freddo e insensibile verso di me. Dopotutto, voleva sposare Cara ma si era ritrovato con me. "Io... noi saremo legati presto."

L'Alpha mi guardò da capo a piedi, ancora una volta, con visibile disgusto. "Giusto." Alla fine mormorò. Senza un'altra parola, fece un passo indietro, lasciando la porta aperta.

"Alpha—" lo chiamai, ma le altre parole morirono quando i suoi occhi cambiarono. I canini sporgevano dal mento, e io trasalii.

"Non parlarmi a meno che non ti rivolga la parola specificamente." Ringhiò. "Capito?"

Annuii, rimpicciolendomi al tono della sua voce e mi chinai per prendere la mia valigia. Le mie guance arrossirono per l'imbarazzo. Per qualche ragione, mi aspettavo che mi aiutasse a portare i bagagli dentro. Una volta dentro la cabina, lasciai che il calore mi circondasse. Un sospiro sfuggì dalle mie labbra mentre guardavo l'interno moderno e lussuoso, i pavimenti lucidi, i morbidi tappeti piumati, i bellissimi mobili e la grande scala direttamente di fronte a me.

"Sto uscendo per parlare con mio padre." Disse improvvisamente, camminando per la casa. "Non uscire da questa cabina. Capito?"

Mormorai, stringendo le braccia. "Okay."

"E un'altra cosa," L'Alpha si avvicinò e mi guardò dall'alto in basso. Era quasi un piede e mezzo più alto di me e minaccioso come intendeva essere. "Questo," Indicò tra noi due. "È un errore. Non mi importa di te; non mi importerà mai di te. Quindi è meglio se stai lontana da me. Capito?"

Le lacrime bruciavano nei miei occhi. Distolsi lo sguardo e deglutii intorno al grosso nodo in gola. "Sì, Alpha."

Aiden fece un passo indietro, girandosi sui talloni e sbattendo la porta dietro di sé.