Capitolo 2 - Cosa è appena successo (modificato)

Mio padre ci stava aspettando sul patio. Quando lo raggiungo, mi avvolge in un abbraccio e mi dice quanto sono bella, al che io alzo gli occhi al cielo di nuovo!

"Benvenuti," la voce di mio padre risuonò, non aveva bisogno di usare un tono dominante, poiché era così rispettato che tutti caddero in silenzio alle sue parole. "Benvenuti," disse di nuovo ai nostri ospiti d'onore e a tutti i membri del mio branco. "Questa sera, mia figlia compie 18 anni e si collegherà per la prima volta con il suo lupo, e poi si trasformerà. Non devo spiegare a nessuno sopra i 18 anni quanto sia speciale questo momento. È il nostro rito di passaggio. Siamo tutti d'accordo che il dono del nostro lupo dalla dea stessa è qualcosa che non prendiamo alla leggera né disprezziamo in alcun modo. Detto questo, ora farò il conto alla rovescia per il compleanno di mia figlia. Vi prego di unirvi a me." Fece un gesto verso la folla e iniziò a contare. All'indietro da 10.

Da un momento all'altro sentirò il mio lupo, ero così nervosa ma eccitata allo stesso tempo. E se il mio lupo pensasse che fossi uno spreco di lupo, e se non le piacessi? Può succedere? Pensai tra me e me. 5, 4, 3, 2, 1...

"BUON COMPLEANNO Genevieve!" gridarono i miei genitori, mio fratello e Sara, che erano tutti sul patio con me, poi tutto il branco esplose in applausi, urla e battiti di mani.

Poi ci fu silenzio, poiché tutti ora aspettavano con ansia che il collegamento avvenisse. Raddrizzai le spalle e digrignai i denti. E aspettai e aspettai... Che diavolo stava succedendo? Guardai mio padre e mia madre e vidi preoccupazione e qualcos'altro nei loro occhi. Mio fratello si avvicinò a me e disse piano, "non combatterlo, sarà più doloroso". Guardai la mia famiglia e loro ricambiarono lo sguardo.

"NON STA SUCCEDENDO NIENTE," dissi, niente. Iniziai a tremare e sentii gocce di sudore freddo scendere lungo il collo. Non era una trasformazione, ero totalmente e completamente imbarazzata. Non mi ero trasformata? Non mi ero collegata al mio lupo, il che significava che non avevo un lupo.

Ci furono sussurri e mormorii mentre il resto del branco capiva cosa stava succedendo, o meglio, cosa non stava succedendo.

Mio padre disse a mio fratello di portarmi dentro velocemente, mia madre subito dietro di lui. Mio padre rimase indietro per scusarsi con l'Alfa presente e i membri del branco.

Quando entrai, fui portata di corsa nell'ufficio di mio padre al primo piano della casa del branco. Adoravo stare lì, la stanza odorava di libri e pelle, e c'era un fuoco che ardeva nel camino riscaldando la stanza. Passavo ore in quella stanza quando mio padre era via per affari del consiglio. Sceglievo un libro da una delle librerie, mi rannicchiavo sulla comoda poltrona vicino al fuoco e mi perdevo nel libro.

Quando ero più giovane, quella stanza era il mio modo di essere vicina a mio padre. Quando era a casa, passavo ore a guardarlo lavorare. A volte leggevo o cercavo di imparare a giocare a scacchi. Ma, man mano che crescevo, la stanza diventava più un rifugio da mia madre e dalla sua lingua velenosa, e dal suo schiaffo altrettanto velenoso.

Nel giro di pochi minuti, mio padre arrivò e iniziò subito a fare domande. Nessuno aveva risposte per lui. Soprattutto io, che mi ero praticamente sepolta nel lungo divano Chesterfield, nascondendo il viso, la mia vergogna. Ero mortificata, dissi nel cuscino che copriva il mio volto. "Che diavolo sta succedendo?"

Guardavo direttamente mia madre, il mio viso pallido implorava una spiegazione. Tutto ciò che fece fu guardare mio padre per chiedere aiuto.

"Tesoro," disse mio padre con un tono dolce, "ti senti diversa? Qualcosa?" Scossi la testa tristemente e mi nascosi sotto un cuscino. Odiavo l'espressione di delusione sul suo volto. Su tutti i loro volti. Non credo di essermi mai sentita così completamente sconfitta in vita mia. A cosa serve un lupo mannaro senza lupo?

"Vado a letto," dissi con un tono monotono. Mio padre e mio fratello mi guardarono tristemente mentre me ne andavo, non osavo guardare mia madre. Doveva essere così arrabbiata con me.

Salivo lentamente i due piani di scale che portavano al terzo piano della casa del branco. Questo intero piano era riservato all'Alfa e alla sua famiglia. Aveva sei camere da letto, un salotto, uno studio e una piccola cucina, poiché la maggior parte dei pasti veniva cucinata nella grande cucina al piano terra. Al piano terra c'era anche l'ufficio di mio padre, l'ufficio del suo Beta e una stanza umida dove erano sempre disponibili vestiti da prendere in prestito dopo una trasformazione. C'era anche la grande sala da pranzo accanto alla cucina. Qui mangiavano tutti i lupi mannari, poiché la maggior parte dei lupi accoppiati aveva case proprie e preferiva cucinare per sé e la propria famiglia, anche se mangiavano comunque nella sala da pranzo almeno una volta al mese, poiché era un'occasione sociale e un'opportunità per mangiare con la famiglia dell'Alfa.

Il secondo piano aveva tre camere doppie e sette camere singole. Gli ospiti del branco usavano queste stanze o qualsiasi membro del branco che volesse o avesse bisogno di soggiornare nella casa del branco per vari motivi.

Poi c'era il terzo e ultimo piano. Questo era diviso in un grande appartamento per l'Alfa e la sua famiglia, e un appartamento più piccolo per il Beta del branco.

Mentre aprivo la porta, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era fare una doccia calda e lavare via la montagna di prodotti dai miei capelli. Mi tolsi il vestito nuovo e lo gettai in un angolo della stanza. Lo raccoglierò domani. Non ero una persona disordinata, ma stasera proprio non ce la facevo!

Mentre mi giravo per entrare nel bagno, colsi la mia nudità nello specchio. Sapevo di non essere niente di speciale da guardare, e nonostante tutti i membri del branco mi dicessero costantemente quanto fossi "carina" o "bella", sapevo che lo dicevano solo per ingraziarsi mio padre. Non ero stupida, solo paffuta e banale. Un fatto che mia madre amava ricordarmi.

Dopo essere rimasta sotto la doccia per 20 minuti e aver condito i miei capelli, decisi di asciugarli con il phon invece di lasciarli asciugare all'aria, cosa che normalmente avrei fatto. Quando i miei capelli furono asciutti, finalmente mi infilai a letto, pensando per la prima volta a ciò che era successo stasera e a ciò che la mia famiglia non aveva menzionato o non voleva menzionare. Ero la figlia dell'Alfa del branco di zaffiro, e non avevo un lupo, o per dirla in termini semplici, ero solo un'umana. Solo un'umana, fu allora che iniziai a piangere.