Capitolo 1

Il punto di vista di Lila

Oggi ho dato il mio primo bacio. Non era programmato. E' stato anche con un completo sconosciuto.

Ho sempre immaginato il mio primo bacio dal momento in cui ho capito cosa fosse il vero amore. Ho immaginato le scintille che avremmo sentito mentre condividevamo quel momento appassionato. Ho immaginato cosa avrebbe provato la mia lupa quando lo avrebbe riconosciuto come il nostro compagno.

Andando in un grande college, pensavo che avrei trovato almeno una persona che mi avrebbe fatto desiderare di dargli tutto ciò che il mio cuore aveva da offrire.

Ma non ho mai provato quello che mia madre provava per mio padre.

Ho avuto un fidanzato per un paio di mesi, ma non è mai sembrato giusto. Continuo a pensare che quando compirò 18 anni e avrò la mia lupa, forse lei lo riconoscerà come il nostro compagno. Forse è lui quello con cui dovrei stare per il resto della mia vita, anche se ancora non lo vedo.

Ma la dea della luna ha pensato diversamente.

Mentre camminavo per i corridoi della mia scuola, l'Accademia dei Mutanti Higala, mi sono fermata quando una sensazione familiare mi ha pervasa. Il mio fidanzato, Scott, era nei paraggi, e non era solo. I corridoi stavano diventando silenziosi mentre gli studenti andavano in classe. C'erano solo i suoni del mio battito cardiaco mentre giravo l'angolo, fermandomi solo quando ho sentito una risata familiare di una lupa, Sarah, e i rauchi ringhi di Scott.

"Sei così birichino, Scott," ridacchiò Sarah.

"Solo per te, tesoro," rispose lui, soffocato mentre le sue labbra si chiudevano sulle sue.

In quel momento, mi sono sentita male allo stomaco.

La mia prossima lezione, ceramica, era con Scott. Non volevo nemmeno prendere quella lezione, ma lui pensava che sarebbe stato divertente seguire una lezione insieme. Ero una studentessa d'arte, quindi ho accettato.

Mentre mi allontanavo, mi sono fermata vedendo un uomo alto e robusto dall'altra parte del corridoio, che mi fissava. I nostri occhi si sono incontrati solo brevemente e devo ammettere che era incredibilmente affascinante.

"Oh, Scott. Smettila. Sai che non possiamo farci vedere insieme. E se la tua ragazza ci trovasse?"

"È in classe. Non è mai in ritardo. Non devi preoccuparti."

Il mio cuore era pesante nel petto, ma anche un'ondata di furia e risentimento mi ha attraversata.

Una ruga si è formata tra le sopracciglia dell'uomo. Ho capito che le lacrime mi erano sfuggite dagli occhi. Non erano tanto lacrime di cuore spezzato, quanto lacrime di delusione. Mi sono asciugata il viso con il dorso della mano e stavo per passare oltre.

Non volevo che nessuno mi vedesse così.

Proprio mentre Scott girava l'angolo, l'ho sentito congelarsi vedendomi. Sarah era accanto a lui, e ho sentito il suo sussulto. Ho incontrato i suoi bellissimi occhi azzurri.

"Lila?" Scott ha sussurrato, guardandomi scioccato "Cosa stai—"

Prima che potesse finire la domanda, mi sono girata verso l'uomo accanto a me, mettendo le mani sulle sue spalle e tirandolo verso di me. Si è mosso facilmente, anche se i suoi occhi mostravano solo confusione. Ho chiuso gli occhi strettamente per non dover vedere più la sua espressione.

Poi, le nostre labbra si sono toccate.

Le sue labbra erano morbide, e avevano un sapore così dolce, quasi come marshmallow. Tuttavia, le sue labbra rimanevano immobili. Le sue mani erano pigramente appoggiate ai suoi lati, mentre le mie si muovevano comodamente intorno al suo collo.

Il mio cuore batteva rapidamente nel petto. Non avevo idea di cosa stessi facendo. Non sono sicura del perché l'ho fatto; forse per ferire Scott. Forse perché ero stanca di aspettare qualcosa che potrebbe non essere mai abbastanza buono rispetto ai modelli che ho avuto crescendo.

In ogni caso, ho colto il momento.

Anche se, non avevo idea di chi fosse quest'uomo.

Mi sono allontanata da lui, guardando senza fiato nei suoi occhi grigi. Stavano diventando più scuri mentre mi fissava. Non ero sicura di cosa indugiasse nel suo sguardo, ma non si è allontanato da me. Le mie mani continuavano a riposare dietro il suo collo, e ho capito che stavo premendo il mio corpo contro di lui.

Il mio viso si è riscaldato mentre mi allontanavo, toccandomi le labbra con le dita.

Quello è stato il mio primo bacio in assoluto.

Cosa. Ho. Fatto?

"Devo andare in classe," disse, il tono basso e quasi rauco. Era la prima cosa che mi avesse mai detto.

Ero troppo sconvolta dalle mie stesse azioni per chiedergli anche solo come si chiamasse. Ma annuii, spostando i miei capelli scuri dal viso con le dita.

Scott e Sarah erano già andati in classe. Mi allontanai da lui senza dire nulla e mi diressi verso l'ufficio principale. Tutto quello a cui riuscivo a pensare in quel momento era di uscire dalla mia prossima lezione.

Non potevo affrontare di nuovo Scott dopo quello.

Anche mentre mi allontanavo, sentivo gli occhi del ragazzo sulla nuca, che mi osservavano.

...

"Purtroppo, c'è solo una classe disponibile. Tutti gli altri posti sono pieni," disse la receptionist, nell'ufficio principale, guardando il suo computer.

"E quale sarebbe questa classe?" chiesi, cercando di trattenere le lacrime che minacciavano di riaffiorare.

"Mutamento e Combattimento," rispose, guardandomi. "Andrebbe bene?"

Mutamento? Non avevo ancora ottenuto il mio lupo; quindi, quella classe potrebbe essere difficile. Tuttavia, ero abile nel combattimento.

"Qualsiasi cosa tranne ceramica," le dissi in risposta.

Lei aggrottò la fronte per un momento.

"Va tutto bene, Lila? Non è che vieni bullizzata in quella classe, vero?" chiese. "Posso chiamare tuo padre—"

"No!" dissi rapidamente; l'ultima cosa che volevo era che mio padre scoprisse cosa era successo. Era il capo del Comitato degli Alfa e lavorava a stretto contatto con il padre di Scott, un altro Alfa. "Non è niente del genere," la rassicurai.

Sembrava poco convinta, ma annuì lo stesso mentre tornava a guardare il suo computer, digitando. Poco dopo stampò un nuovo orario e me lo consegnò.

"Ora sei in Mutamento e Combattimento 101 con il Professor Enzo. È nell'arena della scuola. Puoi andare lì subito."

L'arena era all'estremità opposta della scuola; ci ero stata solo poche volte per esercitarmi nel combattimento.

Ma come avrei fatto a superare un semestre di lezioni di mutamento se non riuscivo nemmeno a trasformarmi?

Il mio diciottesimo compleanno era solo tra pochi giorni; dovevo tornare a casa per il weekend a festeggiare con la mia famiglia. Pensavo di aver ottenuto il mio lupo ormai, ma mi sbagliavo.

Ero il lupo più giovane ad essere stato accettato all'Accademia di Mutamento di Higala; una delle scuole più grandi per mutaforma lupo e orso. Ero anche l'unica che non aveva ancora un lupo. Ma ciò non significava che fossi incapace.

Come mia madre, sono un lupo Volana. I Volana sono più potenti dei lupi normali. La dea della luna ci aveva donato molte abilità diverse. Anche se, non avevo ancora ricevuto queste abilità.

Tuttavia, ho studiato e praticato per tutta la vita, con alcuni dei più grandi guerrieri gamma e mio padre, su come combattere e difendermi.

Raggiunsi l'arena e mi fermai fuori dalle porte; potevo già sentire i ringhi dei lupi mentre si esercitavano nel combattimento l'uno con l'altro.

Entrando, i miei occhi scrutavano brevemente l'area. Nessun lupo mi prestava attenzione, erano fissati l'uno sull'altro. Erano grandi e feroci; mi ricordavano l'addestramento gamma che guardavo crescendo.

Avanzando ulteriormente nell'arena, lasciai che la porta si chiudesse saldamente dietro di me. Il lupo più grande stava dall'altra parte dell'arena, osservando il combattimento che si svolgeva davanti a lui.

Doveva essere il professore.

Era un bellissimo lupo scuro che quasi sembrava blu alla luce cristallina che danzava sul suo folto pelo. I suoi occhi scuri scrutavano brevemente l'arena prima di posarsi sui miei.

Sembrava stranamente familiare; solo quando si trasformò di nuovo nella sua forma umana capii chi era.

Era lui...

L'uomo che avevo baciato solo pochi istanti fa nel corridoio.

L'uomo a cui avevo dato il mio primo bacio, era il mio professore.