Capitolo 5

Il punto di vista di Enzo

12 anni prima

“Enzo…?” Mia madre mi svegliò durante la notte, con le lacrime che le riempivano i grandi occhi marroni e le gocciolavano delicatamente dalle lunghe ciglia scure.

Mi svegliai intontito, trovandola in piedi sopra di me.

“Mamma?” chiesi, scrutandola attraverso l'oscurità della notte. Faceva freddo; non avevamo molto riscaldamento nella nostra piccola casa. Non avevamo molti soldi per permetterci il riscaldamento, ma mia madre non faceva mai sembrare che fossimo poveri. “Cosa c'è che non va?” le sussurrai, non volendo svegliare gli altri che abitavano nella casa.

“Tuo padre è morto…” disse dolcemente, con la voce tremante.

Era spaventata. Ma di cosa?

“Se n'è andato, tesoro,” disse di nuovo.

Da quello che avevo sentito di mio padre, non era un uomo buono. Lasciò mia madre incinta, rifiutandola e costringendola a vivere in un altro branco. Spesso si riferiva a lui come a un mostro.

“Sei l'unico parente vivente rimasto…” continuò. “Il suo Beta sta venendo a prenderti. Devi andare con lui…”

“Cosa?” chiesi, sedendomi rapidamente sul letto; mi zittì, avvolgendomi tra le sue braccia. “So che è improvviso. Ma devi essere l'Alfa di Calypso. Non avrei mai voluto questo per te così presto, mio piccolo.”

Non avevo idea di cosa significasse gestire un branco ed essere un Alfa. Ero senza parole, e dovevo ammettere, ero terrorizzato. Solo ieri correvo in giro con i miei amici e facevo il bambino. Ora, domani a quest'ora, sarei stato in un branco completamente diverso e avrei agito come un leader.

Niente di tutto questo aveva senso per me.

“Verrai con me, vero?” chiesi, con le parole tremanti.

Lei pianse più forte e scosse la testa, stringendomi più forte.

“Ho paura di no,” mi disse con voce roca. “Il mio posto è qui. E il tuo è lì. Sarai un Alfa incredibile, Enzo. Molto meglio di quanto lo sia mai stato tuo padre. Farai cose straordinarie con la tua vita…”

“Non posso semplicemente lasciarti,” sussurrai, con le lacrime che mi riempivano gli occhi. Non piangevo spesso, nemmeno da piccolo. Ma il pensiero di lasciare mia madre in questo inferno mi stringeva lo stomaco in un grande nodo.

“Devi ascoltarmi,” sussurrò, prendendomi il viso tra le mani. “Tuo padre ha fatto molte cose sbagliate nella sua vita. Ha ferito molte persone. Probabilmente sentirai molto parlare di lui una volta arrivato a Calypso. È lui la ragione per cui lupi come noi vivono così… perché voleva così tanto che ha preso tutto da tutti. Ma tu, mio caro Enzo, puoi ristabilire le cose e migliorare la situazione per tutti noi…”

“Ma come? Ho solo 9 anni…” dissi, non riuscendo a nascondere la preoccupazione nella mia voce. “Cosa posso fare per aiutare? Perché non puoi venire con me?”

“Tuo padre ha reso tutto troppo pericoloso. Ci sono ancora quelli che desiderano farci del male. I suoi seguaci sono ora dispersi, ancora in agguato nell'ombra. Ma tu puoi migliorare le cose. Puoi portarli alla luce. Puoi lavorare sodo e diventare più potente di quanto lo sia mai stato tuo padre. Puoi proteggere quelli che vivono come noi… Puoi usare i tuoi poteri per il bene.”

“Lo prometto,” sussurrai, abbracciando strettamente mia madre. “Non ti deluderò. Quando arriverò in cima, e ci arriverò, tornerò per te. Punirò quelli che ci hanno fatto del male e non mi fermerò finché questo regno non sarà di nuovo sicuro. Disfarò ciò che ha fatto mio padre.”

…

“Alfa Enzo? Mi hai sentito?” La voce di Bastien interruppe il mio flusso di pensieri. Mi guardai intorno al tavolo della conferenza dove erano riuniti gli altri Alfa del comitato.

Stavano discutendo del corso di Trasformazione e Combattimento all'Accademia di Trasformazione di Higala e di come il professore originale fosse morto durante un attacco di un rinnegato. Bastien, il capo del comitato, stava per nominare un nuovo professore.

Sapevo già che avrebbe nominato me; sarebbe stato stupido a non farlo. Ero uno degli Alfa più forti e migliori per il lavoro. Oltre a Bastien, ero l'Alfa più duro e feroce a camminare sulle nostre terre. Ma avevo ancora molta strada da fare prima di superare mio padre estraniato, morto quando avevo 9 anni.

"Hai bisogno che io prenda il posto del professore," dissi, appoggiandomi allo schienale della sedia. Non era una domanda, né un'offerta.

Bastien guardò gli altri che erano rimasti in silenzio da tempo.

"Sì," rispose Bastien. "Saresti disposto a farlo?"

Non avevo scelta; ero il più giovane Alpha del comitato. E il più nuovo. Ero ancora tecnicamente nel periodo di prova, e non potevo rifiutare se volevo scalare la vetta.

Tuttavia, l'idea di insegnare mi infastidiva. Era impossibile insegnare agli studenti a fare ciò che faccio io. Sicuramente, il loro combattimento da dilettanti mi avrebbe irritato.

Ma comunque, annuì con la testa.

"Sì, signore," dissi finalmente dopo una lunga pausa.

"Il consiglio studentesco vorrà parlare con te. Li avvertirò che ti aspettino."

La riunione si concluse e già sentivo gli altri parlare di andare al pub locale quella sera.

"Alpha Enzo, vieni a unirti a noi per una volta?" Uno degli Alpha chiese, colpendomi sulla spalla. "O inventerai qualche scusa banale?"

"Dai, Enzo. È venerdì. Divertiamoci un po'. Sei ancora giovane. Vivi finché puoi!"

L'ultima cosa che volevo fare era andare al pub con un gruppo di Alpha ubriachi. Quello che volevo davvero fare era tornare a casa, leggere un libro e riposarmi per la serata. Ero esausto dall'allenamento e dalle riunioni tutto il giorno. Di solito non ho tempo per me stesso e quando ce l'ho, non mi piace passarlo con quelli con cui passo tutto il giorno.

"Passo," dico loro mentre finisco di mettere le mie cose nella valigetta. "Forse la prossima volta."

Dico sempre "forse la prossima volta" sapendo che non intendo quelle parole. Non discutono però; si guardano l'un l'altro con una smorfia prima di lasciare la sala conferenze.

"Ehi Enzo, svegliati," sento Bastien dietro di me, seguendomi fuori dalla porta. Rallento il passo così può raggiungermi. "Apprezzo davvero che tu prenda uno per la squadra. So che insegnare non è il tuo forte, ma penso che potrebbe essere positivo per te."

"Apprezzo l'opportunità," gli dico, e in un certo senso lo intendevo. Potevo dimostrare me stesso a lui e agli altri. Potevo praticare le mie abilità e migliorarmi. "Onestamente, forse non sarà così male," sogghignai.

Bastien rise, battendomi sulla schiena.

"Potresti anche divertirti," mi disse con un sorriso. "Non riesco a pensare a un Alpha migliore per il lavoro. Posso già dirlo; farai grandi cose. Sono felice di averti finalmente nel comitato. Buon fine settimana. Il consiglio studentesco ti aspetterà all'accademia lunedì, di buon mattino!"

...

Presi a cuore le parole di Bastien; credeva che potessi fare grandi cose nel mio futuro. Proprio come credeva mia madre. Non volevo deludere nessuno dei due. Ma c'era ancora una parte di me che si preoccupava se sarei stato migliore di mio padre.

Mia madre aveva ragione; non appena diventai l'Alpha del Branco Calypso, iniziai a sentire voci su mio padre. Cose che non avevo mai sentito prima; cose che non credo nemmeno mia madre sapesse.

Come il fatto che mio padre morì a causa del suo amore per un lupo Volana. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di un lupo Volana prima e c'era una parte di me che non credeva esistessero. Per quanto ne sapevo, era solo un mito. Ma avevo sentito la storia da diverse fonti.

Mio padre si era innamorato di un Volana e per questo aveva perso la vita. Era l'amore che aveva reso il mutaforma più potente dell'universo debole. Non ero sicuro se fosse perché i Volana erano il tipo di lupi più potente al mondo, o per l'amore stesso. Ma in ogni caso, giurai di non permettere mai che ciò che accadde a mio padre accadesse a me.

Il che significava che giurai di non innamorarmi mai.

Le cose si complicarono quando entrai nella casa dell'Alpha Bastien, la sera del diciottesimo compleanno di sua figlia, Lila, e il mio lupo rimase incantato dalla sua bellezza.

Il suo sussurro rauco fece gelare tutto il mio corpo e mi fece venire la pelle d'oca.

"Posso sentirla... la nostra compagna..."

Merda.