BÖLÜM 6 Domenico's

Joy

"Aç görünüyorsun. Bir şeyler yiyelim de bana hikayeni anlat," dedi Sebastian, beni kampüs otoparkına götürürken. Elimi ondan çekmeye çalıştım ama sıkı tutuyordu.

"Anlatacak bir hikayem yok," diye mırıldandım.

"Peki. Şimdi anlatmak zorunda değilsin. Beklemeye razıyım. Ama en azından seni erken bir akşam yemeğine çıkarayım da birbirimizi daha iyi tanıyalım," dedi.

"Sebastian, sana minnettar olmadığımı düşünmeni istemem ama neden umursuyorsun ki? Ben senin yardım vakfın değilim. Kampüste ayaklarına kapanan o kadar çok kız var ki. İstediğini seçebilirsin! Neden zamanını benimle harcıyorsun?" diye sordum, cevap bekleyerek. Bir şey söylemesini bekledim ama o daha çok beni arabasına sürüklemekle meşguldü.

"Sorularını arabaya bindiğinde cevaplayacağım," dedi, kapıyı açarak. "Bin, Joy." Ona, sonra da arabasına baktım. Gerçekten güzel bir siyah Dodge Challenger'dı ve içini görmek istiyordum ama bir erkekle arabada olmak kötü anıları geri getirdi.

"Şey, burada yiyebilir miyiz? Kampüs içinde bir yerde?" diye sordum, onu ikna etmeyi umarak. Saldırıdan sonra hala savunmasız hissediyordum. Tanımadığım biriyle arabaya binmeye hazır değildim.

"Ne oldu, Joy? Gözlerindeki tereddüdü görebiliyorum. Sesindeki endişeyi duyabiliyorum. Söz veriyorum, sana zarar vermeyeceğim. Sadece sessiz bir yerde iyi bir yemek yemek ve özel olarak konuşmak istiyorum. Sonra seni doğrudan eve bırakacağım. İşte telefonum." Telefonunu elime koydu. "Pin kodum 0395. Tehdit altında hissedersen polisi arayabilirsin."

Derin bir nefes aldım, arabaya binmek için cesaret toplamaya çalışarak. Ona baktım, alt dudağımı ısırarak, ne yapmam gerektiğinden emin değildim. Sonunda başımı salladım ve yavaşça arabaya bindim.

"Aferin," dedi Sebastian kapıyı kapatırken. Xavier ve Cristos'a el salladı, onlar da başka bir spor arabada oturuyordu, sonra sürücü koltuğuna geçti. Bu kadar uzun boylu bir adam için bile zarifti. "Umarım İtalyan yemeklerini seviyorsundur." Aniden eğilip emniyet kemerimi bağladı. O kadar yakındı ki nefesini yüzümde hissedebiliyordum.

"Tabii, makarna ve pizza," dedim, biraz endişeli hissederek. Rahatlamam gerekiyordu. Beyaz, uzun kollu, düğmeli bluzumun manşetleriyle oynamaya başladım, bu dikkat dağıtmanın zihnimi rahatlatacağını umarak. Bu işe yaramayınca, terli avuçlarımı kot pantolonumun üstüne sürtmeye başladım.

"Endişelenme, Joy. Annemi seveceksin ve bence o da seni sevecek. Şehirdeki en iyi ravioliyi yapar ve bunu sadece annem olduğu için söylemiyorum," dedi kampüsten çıkarken.

Annesi mi?! Annesiyle mi tanışacağım?! Ne giydiğime baktım ve iç geçirdim.

"Üzerindekiler gayet uygun. Bana bak. Sadece sıradan bir tişört ve kot pantolon giyiyorum," dedi Sebastian.

"Ama o senin annen. Senin paçavra içinde olmanı umursamaz," diye çaresizce itiraz ettim. Araba hareket etmiyor olsaydı, muhtemelen dışarı atlamış olurdum.

"En azından güvende olacağını biliyorsun," dedi Sebastian, bana göz kırparak. "Yani, neden umursuyorum diye sordun. Seni ilk gördüğümde, seni korumam gerektiğini hissettim. Garip gelebilir ama sana gerçekten kötü bir şey olduğunu anlayabiliyorum. Beni pek tanımıyorsun, ama Joy, bana güvenebilirsin."

"Yani beni bir yardım vakası olarak görüyorsun," diye mırıldandım, başımı utançla eğerek. Kimsenin acımasını istemiyordum. Sadece hayatıma devam etmek ve yaşamımı sürdürmek istiyordum.

"Hayır, tabii ki hayır," diye reddetti. "Sadece arkadaş olmak istiyorum. Ne dersin?" Mükemmel dişlerini ve güzel gamzelerini göstererek bana gülümsedi.

Arkadaş olmak istiyor. Sanırım arkadaş olmakta bir sakınca yok. Ama yine de, bana zarar veren o çocuklar da aynı şeyi söylemişti ve bak ne yaptılar. Yüzüm berbat durumda, topallayarak yürüyorum ve doktorlar kendi çocuklarımın olamayacağını düşünüyor.

Ama Sebastian neden bana tecavüz etmek istesin ki? Xavier ya da Cristos da öyle. İstedikleri her kızı seçebilirler ve eminim ki bu kızların hiçbiri yataklarını paylaşmaktan şikayet etmez.

"Alındım," dedi aniden Sebastian, dikkatimi çekerek.

"Üzgünüm... ne?" diye sordum.

"Bu kadar kötü bir insan mıyım?" diye sordu Sebastian. Başımı çevirip ona baktım, sorusuyla şaşkına dönmüştüm. "Beni arkadaş olarak istememenin tek nedeni, beni kötü biri olarak düşünmen olabilir. Gerçekten bu kadar kötü bir insan mıyım?" Bana köpek yavrusu gözleriyle baktı ve eridim.

"Tabii ki hayır, Sebastian. Sadece başka bir şey düşünüyordum. Elbette... Arkadaş olabiliriz," diye hızlıca cevap verdim. Belki de fazla hızlı. Ah, kendime tekme atmak istedim.

Bu seferki gülümsemesi nazik, şefkat doluydu. "Beni gerçekten mutlu ettin, Joy."

Pencereden dışarı bakıp iç çektim. Sessizce, yüzümü düzeltebilecek ve bedenimi iyileştirebilecek bir peri anne diledim. Belki de bir canavar gibi görünmeseydim, Sebastian ve ben sadece arkadaş olmaktan öteye geçebilirdik. Eh, hayal kurmak serbest.

Sebastian, arabasını Domenico's adındaki samimi görünümlü bir İtalyan restoranının önüne park etti. Ailesinin restoranında yemek yiyeceğimizi tahmin etmeliydim.

Xavier ve Cristos, içeride önlük giymiş, şık bir gri pantolon takımının üzerine önlük giymiş orta yaşlı bir kadınla sohbet ediyorlardı. Sebastian, beni tanıtırken elimi tuttu.

"Anne, seninle Joy'u tanıştırmak istiyorum. Joy, annem Rosario Domenico," dedi Sebastian, bizi tanıştırarak.

"Memnun oldum, Bayan Domenico," dedim, elimi uzatarak. Ama elimi almak yerine beni kollarına alıp sarıldı.

"Bayan Domenico, Sebastian'ın büyükannesi. Bana Mama Rose diyebilirsin, tatlım." Çenemi kaldırıp ışık altında beni inceledi. "Bunu sana kim yaptı?" diye sordu Sebastian'ın annesi. Kalbim bir an durdu.

"Ah, Mama Rose, şey..."

Bir grup çocuğun bana tecavüz ettiğini, sonra spor salonu ekipmanlarıyla yüzümü parçaladıklarını ve ölmeye bıraktıklarını nasıl anlatabilirdim ki?

Sözcüklerle boğuştuğumu fark etti ve bana bir sarılma daha verdi.

"Hazır olduğunda bana anlatırsın, Joy. Şimdi yemek ye. Otur, otur."

O öğleden sonra çok eğlendim. Kıkırdadım ve güldüm. Şakalaştım ve konuştum. Ne göründüğümle ne de kim olduğumla ilgilenmediler. Uzun zamandır ilk kez arkadaşlarım olmuştu.

Ailemle konuşup yeni arkadaşlarımla dışarıda olduğumu söyledim ve Mama Rose onlara iyi ellerde olduğumu garanti etti. Hatta kimsenin bana dokunmaya cesaret edemeyeceğini ciddi bir tonda söyledi.

Bu bana garip geldi ama Sebastian, Xavier ve Cristos'un Mark'a yaptıklarını gördükten sonra belki de dövüş eğitimi aldıklarını düşündüm.

Domenico's'ta erken akşam yemeğinden sonra beni eve bıraktılar. Onları ailemle tanıştırdım ve başlangıçta yakışıklı üçlüye karşı temkinliydiler. Onları suçlayamazdım. Başıma gelenlerden sonra, ailemin gözünde tüm erkekler kötüydü.

Haftalar aylar haline geldikçe, ailem onları sevmeyi öğrendi. Özellikle bana sağladıkları tüm yardımlarla.