Bölüm 1

Lexie

İlk bakışta, benim sıradan bir on dokuz yaşındaki kız olduğumu düşünebilirsiniz. Eğer dikkatli bakmazsanız, bende dikkat çeken hiçbir şey yok. Gwinn, Michigan'da aile işletmesi olan bir lokantada çalışıyorum. Buradaki üniversitede Zooloji okuyorum. Kasabanın kenarındaki küçük iki katlı bir evde tek başıma yaşıyorum. Görüyorsunuz, sade ve basit. Ve yakın zamana kadar sizinle tamamen aynı fikirde olurdum. Adım Alexandria, kısaca Lexie. Ve bu, hayatımın sadece filmlerde veya kitaplarda gördüğünüz büyülü bir hikayeye dönüşmeye başladığı hikaye.

Her şey kar sezonunun ilk gününde başladı ve zemin zaten bir ayak kalınlığında yumuşak beyaz karla kaplıydı ve sürekli yağıyordu. "Bu hafif kar yağışı mı?" diye kendi kendime söylenerek başımı salladım. Montumu sıkıca üzerime çektim ve gece mavisi 1998 model Chevy Silverado'ya bindim. Gülmeyin, babam ehliyetimi aldığımda bana ucuza aldı. Onu birlikte tamir ettik ve rüya gibi çalışmasını sağladık. Sırt çantamı yolcu koltuğuna fırlattım ve kamyoneti çalıştırıp çabucak ısınmasını umdum.

Çalışma üniformam sıcaklık için tasarlanmamıştı. Dizlerime kadar uzanan kırmızı beyaz çizgili bir elbise. Belimde genişleyerek kalçalarımı ve popomu ortaya çıkarıyor. Ne yazık ki, benim zevkime göre fazla dekolte gösteren bir üst. Kırmızı külotlu çoraplar ve beyaz ayakkabılarla tamamlanıyor. Kırmızı saçlarımı at kuyruğu yapıp beyaz bir atkı eklediğinizde, beş ayak yedi inç boyunda bir şeker kamışı ve ellilerin araba garsonu karışımı gibi görünüyorum. Evet, uzunum ama üniformamın saklayamadığı bolca kıvrımlarım var. Kum saati vücut tipimle gurur duyuyorum ama kıyafet biraz fazla gösteriyor.

Sanırım patronum ellilere takıntılı çünkü lokanta da öyle ama hey, bu bir iş. Faturaları ödeyen ve okul programıma uyan bir iş. Ayrıca birlikte çalıştığım insanlar harika ve müşteriler her zaman nazik ve iyi bahşiş veriyor. Lokantanın karşısındaki küçük otoparka çekiyorum. Tam ısınmaya başlamışken tekrar karın içine çıkmam gerekti tabii. Sırt çantamı aldım, anahtarlarımı ceketimin cebine tıkıştırdım ve kilitledim. Kaymadan ve popomun üstüne düşmeden lokantaya mümkün olduğunca hızlı yürüyorum.

Lokantanın kendisi sevimli küçük L şeklinde bir yer. Parlak kırmızı kabinler dış duvarları ve ön pencereleri sıralıyor. Gümüş iki kişilik masalar kırmızı Formica üstleri ve kırmızı yastıklı gümüş sandalyelerle kabinler ve tezgah arasında yer alıyor. Tezgah lokantanın ön kısmının geri kalanını kaplıyor. Mutfak tezgahın arkasında büyük dikdörtgen bir pencere ile siparişleri alıyoruz. Koridorda tuvaletler, soyunma odası ve ofis var. Siyah beyaz kareli karolarla zemin her şeyi öne çıkarıyor. Duvarlarda asılı vintage plaklar ve eski posterler ile ellilerin havasını veriyor.

“Merhaba tatlım,” Patsy tezgahın arkasından bana sıcak bir gülümsemeyle selam veriyor. Patsy, altmışlarının ortalarında olduğunu düşündüğüm tatlı bir kadın, tabii ki asla sormam. O, her zaman sıkı bir topuz yaptığı açık kahverengi saçlarıyla yaklaşık beş ayak üç inç boyunda minyon bir kadın. Patsy'nin en iyi özelliklerinden biri, günün hangi saati olursa olsun her zaman iyi bir ruh halinde olması. Onunla çalışmayı gerçekten seviyorum. “İlk karı nasıl buldun?” diye soruyor Patsy.

Saçlarımdan ve ceketimden karı silkerek cevap veriyorum, “Buna alışıp alışamayacağımı bilmiyorum. Donuyorum. Daha önce hiç kar görmemiştim. Nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum. Florida'dan geldim sonuçta.” Patsy sadece gülümsüyor. “Endişelenme. İyi olacağını biliyorum. Sana kat kat giyinmeyi söylediğimi unutma. Şimdi buraya gel ve bana yardım et.” Sırt çantamı arka odaya koydum ve Patsy'ye yardım etmek için geri döndüm.

"Nereden başlamamı istersin?" diye soruyorum, Patsy taze bir kahve demlerken. "Önce bunu iç, sonra çatal bıçakları hazırla," diyor, bana bal ile sıcak bir çay uzatırken. "Seni ısıtacaktır," diye ekliyor. Tezgahın en ucuna oturup çayımı yudumlarken kaşık, çatal ve bıçakları sarıyorum. Patsy haklı, çay beni gerçekten ısıtıyor. Tuzlukları doldurmak için eline alıyor ve yanıma oturuyor. Lokanta boş, bu yüzden Patsy'nin "kız zamanı" dediği şey için mükemmel bir an. Bu, sadece benimle ilgilendiği anlamına geliyor. Buraya taşındığımdan beri bunu yapıyor.

"Okul nasıl gidiyor? Derslerini beğeniyor musun?" diye soruyor. "İyi gidiyor. Hocalar fena değil. Ödevler beklediğimden biraz daha fazla, bu yüzden notlarımı yüksek tutmak için her fırsatı değerlendirmem gerekiyor," diyorum. "Lexi, tatlım, hayatını kitaplarda yaşayamazsın. Bunun senin için önemli olduğunu biliyorum ama arkadaşlar ne olacak? Hiç arkadaş edindin mi? Hiç partiye gitmediğini veya randevuya çıkmadığını biliyorum." Tam çaydan bir yudum almışken neredeyse tükürecektim ve öksürmeye başladım. Nefesimi toparlayıp cevap verdim, "Patsy, iyiyim. Birkaç çalışma grubuna katılmam istendi. Partiler bana göre değil. Randevulara gelince, zamanım yok. Seninle ve kitaplarımla vakit geçirmekten mutluyum," dedim.

Genellikle doğru, randevu kısmı hariç. Hiç randevuya çıkmadım. Yıllar içinde birkaç kez, buraya taşındığımdan beri bile birkaç kez çıkma teklifi aldım ama her zaman reddettim. Yanlış anlamayın, randevuya çıkmak istiyorum. Ama nedense içgüdülerim bana gitmememi söyledi. Beklemem gerektiğini hissediyorum. Neyi beklediğimi bilmiyorum. Her zaman içgüdülerime güvendim, bu yüzden bekliyorum. Annem buna iç sesim derdi ve dikkat etmem gerektiğini söylerdi. Ve her zaman dikkat ettim.

"Ah, Lexi," diye başlıyor Patsy, yaşlı bir çift onun bölümüne otururken. "İşe dönelim ama bu konuşma bitmedi," diyor ve müşterilerini karşılamaya gidiyor. Bana gelince, Patsy'nin bir kemiğe sarılmış bir köpek gibi olduğunu yemin edebilirim. Bu yüzden bu konuyu bırakmayacağını biliyorum, bırakmasını istesem bile. Sürekli gelen müşteriler bizi bir süre meşgul ediyor. Bu durumdan memnunum çünkü vardiyanın daha hızlı geçmesini sağlıyor ve Patsy'nin sorularından kaçınabiliyorum. Onun kalbinin doğru yerde olduğunu biliyorum ama aşk hayatımı tartışmak istemiyorum, özellikle de kendim bile anlamadığım bir şeyi. Birini istemediğimden değil, içgüdülerime bağlı kalıyorum. Sonunda buna değeceğini hissediyorum.

Herkes geldiği gibi hızlıca ayrıldı. Şimdi sadece Patsy, ben ve aşçımız kaldık. Patsy ve ben masaları temizliyor ve toparlanıyoruz. "Bana yardım et, sonra arka kabinde biraz çalışabilirsin," diyor Patsy. Ona itiraz etmek üzereyim ama ağzımı açmadan önce devam ediyor, "Eğer yoğunlaşırsa seni çağırırım. Kar oldukça yoğun yağıyor, bu yüzden pek kimsenin gelmeyeceğini düşünüyorum." Ona katılıyorum, "Tamam, ama ben kapatırım ve sen de bu sefer erken eve gidersin." Patsy büyük bir gülümsemeyle, "Anlaştık," diyor.

Patsy haklıydı, temizlik işimizi bitirirken boş kaldık. Sırt çantamı alıp en arka kabine gittim, böylece müşteriler gelirse yolun dışında kalırım. Kitaplarımı masanın üzerine yaydım, defterlerim önümde. İşime o kadar dalmıştım ki, Patsy'nin bana bir fincan çay daha getirdiğini, omzuma dokunana kadar fark etmedim. "Hey, iç şunu," diyor. "Ödevler nasıl gidiyor?" diye sordu. "Fena değil. Sanırım neredeyse bitirdim. En iyi yanı, çoğunu anladığımı düşünüyorum." Patsy gülüyor, "Eminim düşündüğünden daha fazlasını anlıyorsundur. Ne kadar zeki olduğunu biliyorum, sen bilmiyorsan bile. Liseden onur derecesiyle mezun olduğunu biliyorum." "Lise kolaydı. Bu işler o kadar kolay değil," diyorum. Patsy sadece destekleyici bir şekilde beni sıkıyor. "Seni yalnız bırakayım," ve tezgaha geri dönüp kitabını okumaya devam ediyor. Bazen onu kıskanıyorum. Eğlenmek için en son ne zaman okuduğumu hatırlamıyorum.