Pronti?

Capitolo 13: Il punto di vista di Avalyn

Mezz'ora dopo che Sara mi aveva lasciata nel reparto, mi ero stancata di stare seduta sul letto. Scesi e camminai verso la finestra. Fu allora che notai il piccolo camice ospedaliero che ora indossavo.

Non ricordavo di averlo messo prima di addormentarmi. Sara doveva avermelo cambiato.

Ignorai il pezzo di stoffa e mi avvicinai alla finestra. Tirai la tenda e guardai fuori verso il mondo esterno.

C'erano auto e cavalli parcheggiati nel campo fuori, in diverse sezioni che facevano sembrare il luogo come un circo organizzato, dove c'era uno spazio designato per i veicoli e gli animali che venivano a intrattenere la gente.

I miei occhi andarono oltre e potei vedere la cima del castello da dove mi trovavo e un piccolo sorriso si posò sul mio viso.

La prima volta che lo vidi, pensai che sarebbe stato il bellissimo posto dove sarei morta. Che ironia, perché stavo davvero per morire lì...

Mi sarei trasferita lì oggi, proprio come aveva detto il signor Greg. E poi, cinque giorni dopo, il Re sarebbe venuto a prendermi. Il mio cuore si strinse dolorosamente intorno ai muscoli e inghiottii le lacrime che quasi mi pungevano gli occhi.

Non era il momento di piangere. Ho abbracciato il mio destino. Non c'era più motivo di piangere. Mi rimproverai pensando a tutte le grandi persone che conoscevo. La maggior parte di loro non aveva mai visto le loro madri. Altri avevano madri davvero forti che erano morte mentre li davano alla luce.

Sarei stata una di quelle madri. Avrei dato alla luce il prossimo re dei lupi mannari. Lui avrebbe sicuramente portato un cambiamento perché non sarebbe stato solo un lupo mannaro, avrebbe avuto anche il mio sangue —che lo rendeva anche umano.

Non sarebbe stato senza cuore come il lupo mannaro medio. Non sarebbe stato crudele. Sarebbe stato gentile e avrebbe avuto anche un buon cuore.

Tenni il petto e pregai che avrei trovato favore agli occhi del Re. Era l'unica cosa di cui avevo bisogno.

Se lo avesse fatto, avrebbe ascoltato me. Sarebbe stato in grado di esaudire i miei desideri.

Non stavo cercando molte cose. Sapevo già che la mia vita stava finendo. Tutto quello che volevo era vedere il mio bambino prima di esalare l'ultimo respiro. Volevo tenere il mio bambino vicino al petto mentre i miei occhi si chiudevano su questo mondo crudele.

Una brezza fredda entrò dalla finestra e mi abbracciai. Guardami, facendo tutti questi grandi piani quando avevo ancora paura di compiere l'atto stesso dell'accoppiamento.

Non ero nemmeno incinta e già facevo piani per il tipo di figlio che avrei partorito.

"Oh, Avalyn..." sussurrai silenziosamente lasciando uscire un respiro.

Alla fine sarebbe andato tutto bene. Ne ero certa. Tutto quello che desideravo si sarebbe realizzato. Sarei morta una donna felice.

Ma una cosa ancora mi preoccupava. Come potevo fare in modo che il re prendesse simpatia per me? Una simpatia abbastanza forte da permettermi di tenere il mio bambino mentre morivo?

Rimasi vicino alla finestra mentre continuavo a pensare a come ottenere il suo favore. Come facevano quelle donne nel nostro paese? Come faceva la mia matrigna?

Ero una novizia in ogni senso. Forse potevo chiedere a Sara. Lei era più grande, sicuramente più esperta.

"Il servizio in camera è qui! Chi ha fame?"

Mi voltai dalla finestra e i miei occhi incontrarono Dawn mentre entrava nella stanza con un carrello. C'era un grande vassoio sopra e poi una piccola borsa nel ripiano inferiore.

Sembrava molto diversa dall'ultima volta che ci eravamo incontrate. Non indossava nessuna delle uniformi da guardia. Indossava un paio di jeans corti e una canottiera bianca. Se non ci fossimo incontrate prima, avrei pensato che fosse solo una umana e non una lupa mannara.

"Ehi!" salutai, goffamente mentre mi avvicinavo al letto.

"Ehi ehi! Avalyn, giusto?" Portò il vassoio al letto. Mi avvicinai e mi unii a lei.

"Sì," risposi timidamente.

"Io sono Dawn... penso di essermi già presentata l'altro giorno quando stavamo arrivando, ma voglio che iniziamo da zero come civili. Non sono di solito così dura," disse e mi fece l'occhiolino.

Sorrisi non sapendo cosa rispondere. Non ero davvero una persona socievole. Non avevo mai avuto amici e non sapevo nemmeno come iniziare una conversazione con qualcuno.

"Indovina cosa ho portato?" esclamò, improvvisamente togliendo il coperchio dal vassoio.

I miei occhi si allargarono al contenuto del vassoio. Se non mi avessero già detto perché ero lì, avrei pensato che volessero ingrassarmi per la carne.

"È tanto..." sussurrai mentre il mio stomaco brontolava di nuovo in modo imbarazzante.

C'era pollo, spaghetti, insalata, granchi arrosto, riso, budino e persino cioccolato fuso.

"Sei l'ospite speciale del Re! Niente è troppo quando si tratta di te! Ho ricevuto ordini speciali per assicurarmi che tu ottenga tutto ciò che desideri. Quindi, ogni volta che hai bisogno di qualcosa, per favore chiedimelo..." disse con un luccichio di eccitazione negli occhi.

"Grazie," risposi.

Guardai il vassoio senza sapere da dove cominciare a mangiare. Non ero un fan del cioccolato, quindi spostai il piatto di lato e sentii Dawn sussultare.

"Non ti piace il cioccolato?" esclamò.

Riportai subito il piatto indietro, temendo di averla offesa. "Umm... mi dispiace, posso mangiarlo... se vuoi che lo faccia..." dissi.

I suoi occhi si dilatarono e il mio cuore saltò un battito. Avevo fatto qualcos'altro di sbagliato?

Prima che potessi scusarmi di nuovo, mi strappò il piatto di cioccolato dalle mani e scosse la testa.

"Se non ti piace il cioccolato, allora non dovresti mangiarlo!" esclamò.

"Oh," sussurrai. "Mi dispiace, pensavo di averti offesa... non era mia intenzione," sussurrai.

"Oh ragazzo, tu ed io abbiamo molto da imparare l'uno dall'altra... Prima di tutto, non devi scusarti continuamente. Accidenti! L'hai fatto tipo un milione di volte ormai..."

"Ummm... mi dispiace —cercherò di non farlo..." dissi e cercai di concentrarmi sul cibo che mi aveva portato.

Presi la forchetta e provai gli spaghetti per primi. Avevano un sapore davvero buono. Niente che avessi mai mangiato prima.

"Ti piace? Vedo il sorriso sul tuo viso!" Dawn osservò con un enorme sorriso sul volto.

"Grazie..." mormorai. "Umm... Non mangerai con me? È davvero tanto..." offrii, sperando di non offenderla di nuovo.

"Oh, sto già mangiando il cioccolato. Dato che non ti piace, tutte le tue porzioni di cioccolato sono mie," ridacchiò.

"Quanti anni hai, Avalyn?" chiese mentre mangiava il suo budino al cioccolato.

"Umm... diciannove," risposi e lei annuì.

"Farò vent'anni tra qualche mese, dovresti chiamarmi con rispetto. Sono più grande!" disse ridendo. "E per favore, era uno scherzo, non scusarti..."

Stavo già iniziando a scusarmi, ma mi trattenni la lingua come aveva detto.

Lei scoppiò a ridere e io sorrisi solo al suo buon umore. "Ho la sensazione che tu ed io diventeremo migliori amiche! Ora dai, sbrigati a finire, ti faremo un makeover!"

"Cos'è un makeover?" chiesi con la forchetta a metà bocca.

Ancora una volta gli occhi di Dawn quasi uscirono dalle orbite.

"Mi dispiace, non so cosa sia—" spiegai.

"Che tipo di adolescente sei? I tuoi genitori devono essere stati davvero orribili," disse con un'espressione seria.

Mi limitai a fare spallucce, non sapendo cosa rispondere.

"Comunque, non parliamo del passato. Sbrigati e lasciami mostrarti cosa intendo." Alzò le sopracciglia per effetto drammatico e io sorrisi un po' più ampio di quanto avessi mai fatto in tutta la mia vita.

Finì rapidamente il mio pasto e Dawn mi aiutò a togliere gli avanzi. Poi mi aiutò ad andare al bagno, che non sapevo nemmeno esistesse fino a quando non tirò la tenda dal muro, rivelando un'altra porta.

"Vai lì e avvia la doccia, porterò lo shampoo per i tuoi capelli," mi istruisce mentre mi lascia vicino alla porta.

Era un piccolo spazio con un sedile del water e una doccia, abbastanza grande per una persona sola.

Accesi la doccia e testai l'acqua sotto il braccio.

"Avalyn?" Dawn chiamò mentre apriva la porta.

Il mio cuore saltò un battito, temendo che fosse successo qualcosa.

Quando i suoi occhi videro il panico nei miei, roteò gli occhi e allungò la mano per mostrare lo shampoo.

"Sto chiamando per darti lo shampoo. Perché sembri aver visto un fantasma?" disse con una risata nella voce.

"Mi dispiace—" fermai la parola immediatamente dopo aver visto il suo sguardo. "Grazie," dissi invece.

Presi lo shampoo e mi lavai i capelli con esso. Dovetti applicare il prodotto almeno tre volte per togliere tutto il grasso che si era accumulato.

Quando era stata l'ultima volta che li avevo lavati? La mia matrigna non mi lasciava mai avere una quantità così grande di shampoo per lavare i capelli.

Quando finii, uscii dal bagno e Dawn mi passò l'asciugamano, con cui mi pulii.

Poi mi diede un paio di joggers e una felpa abbinata di colore grigio.

Fece un po' di confusione con i miei capelli e il mio viso, poi sorrise. "Ora siamo pronti per portarti al castello..."