Capitolo 3 Anche lei non fa parte della famiglia Baker?

Victoria stava all'ingresso del vicolo fatiscente, ascoltando le grida dei venditori che riecheggiavano intorno a lei. Da qualche parte in questo labirinto viveva la famiglia Baker.

Non aveva mai incontrato i suoi genitori biologici nella sua vita precedente.

Victoria era stata preoccupata che chiedere dei suoi veri genitori avrebbe potuto turbare Brian e Joan.

Poi, si era così coinvolta nel suo dramma con Ella che non riusciva a trovare una via d'uscita.

Inoltre, la famiglia Baker non l'aveva cercata nemmeno nella sua vita passata. Forse non volevano che una figlia della sua età si presentasse improvvisamente.

Con un misto di speranza e nervosismo, Victoria prese un respiro profondo e decise di andare avanti.

Almeno incontrarli una volta avrebbe realizzato il suo desiderio di lunga data; desiderava una famiglia e genitori amorevoli.

Victoria entrò.

Nel frattempo, a casa Baker...

"Non risponde ancora?" chiese Rainey Baker, la madre adottiva di Ella.

"Il suo telefono è spento," disse Jerry Baker, il padre adottivo di Ella, con una profonda ruga sulla fronte, mentre tirava una pesante boccata dalla sua sigaretta e soffiava una nuvola di fumo.

Dopo che Ella era tornata dalla famiglia Scott, aveva interrotto tutti i contatti con i Baker.

"Potrebbe esserle successo qualcosa? È una ragazza, tutta sola a Silvervale. Ero contraria fin dall'inizio," sospirò Rainey.

"Ha insistito per andare, e non potevo fermarla. Ella è cresciuta ormai e ha le sue idee." Jerry spense la sigaretta. "Andrò alla stazione di polizia a denunciarlo."

Sospettava che Ella stesse ignorando apposta le sue chiamate perché l'ultima volta che avevano parlato, lei gli aveva detto impazientemente di non chiamare più.

Ma dato che lui e Rainey non avevano avuto sue notizie da tanto tempo, erano preoccupati.

Inoltre, Silvervale era una grande città, e Ella non aveva detto loro dove viveva.

Proprio in quel momento, ci fu un colpo alla vecchia porta di ferro, seguito dalla voce di una giovane ragazza. "Scusate, c'è qualcuno?"

Jerry aprì la porta. "Chi sei? Chi stai cercando?"

Era Victoria che stava fuori.

Guardò il volto segnato di Jerry. Sembrava molto più vecchio di Brian, con la pelle invecchiata e rughe profonde sulla fronte, che mostravano le difficoltà della vita.

Ma Victoria non riusciva a vedere alcuna somiglianza con se stessa in lui.

Victoria lo fissò per un po', e l'entusiasmo di incontrare i suoi genitori biologici svanì gradualmente.

Perché sembrava che non sapesse nulla?

Victoria chiese con cautela, "Avete una ragazza di nome Ella Baker? Ha diciotto anni, più o meno la mia età."

Jerry annuì. "Sì."

Dentro, Rainey, sentendo il nome di Ella, si avvicinò eccitata. "Sai dove si trova Ella? Sei una sua amica?"

Vedendo l'espressione preoccupata di Rainey, Victoria era perplessa.

Ella non aveva detto alla famiglia Baker quando era tornata dalla famiglia Scott?

Perché sembravano come se Ella fosse scomparsa?

Vedendo l'espressione complessa di Victoria, Jerry fece un passo indietro. "Entra, parliamo dentro."

Victoria lo seguì dentro. La casa dei Baker era piccola ma molto ordinata. Il soggiorno sembrava diviso, senza finestre, e c'era un piccolo tavolo da pranzo.

Victoria si sedette su uno sgabello di plastica e prese una tazza di tè che Rainey aveva versato.

Rainey, un po' imbarazzata, disse, "Il tè qui non è granché. Se non ti piace, posso portarti una scatola di latte?"

"Non c'è bisogno," disse Victoria, sorseggiando il tè. Aveva un sapore medio, un po' astringente, ma era pulito e dissetante.

Rainey chiese con impazienza, "Conosci Ella?"

Victoria chiese a sua volta, "Non vi ha contattato di recente?"

Jerry intervenne, "Chiamiamo una volta alla settimana. Quando ho chiamato l'altro ieri, non è andata a buon fine. Ho pensato che il suo telefono fosse scarico e non ci ho pensato molto. Ma in questi ultimi due giorni, ho chiamato molte volte e non sono riuscito a raggiungerla."

Rainey aggiunse, "Sì, Ella è sempre stata indipendente. Non so se è arrabbiata con noi di nuovo. Stiamo cercando di sistemare le sue tasse scolastiche."

Si scoprì che Ella non andava bene a scuola e riuscì ad entrare solo in un'università media, che aveva tasse molto alte.

Voleva persino che Jerry pagasse per un trasferimento, pensando che trentamila dollari potessero farla entrare in una scuola migliore!

Data la situazione della famiglia Baker, non potevano permetterselo.

Ma più tardi, Ella trovò la famiglia Scott da sola, quindi non aveva più bisogno dei soldi per la retta che i Baker avevano risparmiato per lei.

Victoria ascoltò e mise insieme i pezzi. "Quindi non sapevi che Ella è stata trovata dalla famiglia Scott? Ora è l'erede del gruppo Scott a Silvervale."

Jerry e Rainey erano entrambi scioccati.

Rainey balbettò, "Davvero? Quindi ha un background così buono."

Jerry era scettico. "Allora perché Ella non ce l'ha detto? Pensavo fosse in pericolo. Sei sicura di non mentirci?"

Victoria mostrò sul suo telefono le notizie sulla famiglia Scott che aveva trovato la loro figlia perduta, complete di foto in alta definizione di Ella, Brian e Joan.

C'erano molti comunicati stampa all'epoca perché la famiglia Scott non voleva fare torti a Ella.

Dopo aver guardato le foto delle notizie per un po', Jerry finalmente ci credette.

Sospirò. "È buono che sia stata trovata. Ma perché Ella non ce l'ha detto?"

Potrebbe essere che avesse paura che chiedessero soldi?

Pensando a questo, Jerry scosse di nuovo la testa.

Rainey disse, "Ella è sempre stata viziata. Sua zia diceva persino che era una povera bambina che si comportava come una ricca, vanitosa! Si scopre che è davvero una figlia di una famiglia ricca."

Sentendo questo, Victoria ebbe un sospetto. "Quindi sapevate che Ella non era vostra figlia biologica?"

Jerry disse, "Sì, l'abbiamo trovata su una panchina del parco. L'abbiamo denunciato alla polizia all'epoca, ma dissero che nessuno a Embercrest aveva perso una bambina. Le condizioni dell'orfanotrofio erano pessime, quindi l'abbiamo cresciuta noi. Anche se la nostra famiglia non era benestante, potevamo comunque permetterci di nutrire e vestire una bambina in più."

Rainey aggiunse, "Originariamente volevamo avere una figlia, ma con Ella eravamo contenti. Non ci aspettavamo che dopo averla cresciuta, non fosse vicina a noi."

Victoria annuì. Sembrava non fosse un caso di identità sbagliata, ma qualcuno l'aveva scambiata con Ella e poi abbandonato Ella a Embercrest.

Chi potrebbe essere? Questa persona aveva un rancore contro la famiglia Scott?

Vedendo Victoria persa nei suoi pensieri, Rainey non poté fare a meno di chiedere, "Grazie per averci parlato di Ella. Abbiamo parlato così tanto, ma non ti ho chiesto il tuo nome."

Victoria disse, "Victoria."

Rainey chiese, "E il tuo rapporto con la famiglia Scott?"

Victoria rispose, "Ero la figlia adottiva della famiglia Scott. Ho scoperto solo di recente che i miei genitori non erano quelli biologici."

"Quindi sei qui per riconnetterti con la tua famiglia? Purtroppo, non siamo i tuoi genitori." Rainey guardò Victoria, che era bella e educata. Se Victoria fosse stata sua figlia, sarebbe stata felicissima, ma Victoria non lo era.

"Devi essere molto triste." Rainey, una donna gentile, si sentì un po' dispiaciuta per Victoria, che aveva perso i suoi genitori.

Victoria sorrise educatamente. "In tal caso, non vi disturberò ulteriormente."

Mentre stava uscendo, Victoria ricordò improvvisamente qualcosa. "A proposito, ho sentito da Ella che volevate venderla per soldi?"

Jerry e Rainey sembravano persone oneste, quindi Victoria voleva chiedere.

"Non c'è nulla di vero!" Jerry guardò Rainey scioccato.

Rainey era anche perplessa. Dopo un po' di tempo, ricordò. "C'era un Bobby Owens del nostro paese che era entrato in un'università famosa a Silvervale. Quando Ella andò a lavorare a Silvervale, le dissi di trovare Bobby se avesse avuto bisogno di aiuto. Era completamente a discrezione di Ella. Non l'avremmo mai venduta! Inoltre, rispetto alla nostra situazione familiare, le condizioni di Bobby erano migliori."