Capitolo 3

Nubi scure e minacciose si erano radunate nel cielo che fino a poco fa era di un azzurro limpido. Anna osservava attraverso la finestra del caffè, dove Eros l'aveva portata dopo quella discussione molto pubblica nel salone del suo ufficio.

Anche solo il pensiero di metà delle cose che aveva detto lì, davanti a tutte quelle persone, le faceva arrossire. 'Dio! Come farà a tornare lì dopo tutto questo?'

'A cosa stai pensando che ti fa arrossire così tanto, glykia mou?' chiese lui, una volta tornato dal bancone con le loro bevande e sedutosi sulla sedia di fronte a lei.

"Nessuno dei tuoi affari, signor Kozakis. Inoltre, non ti è mai importato di cosa pensassi durante il nostro matrimonio! In realtà, eri raramente presente! Ero più come una vecchia canzone—dimenticata e scartata da qualche parte, che tiravi fuori e suonavi a tuo piacimento quando non avevi niente di meglio da fare nella tua vita eccitante e mondana. Allora perché fingere di interessarti ora?" Anna non aveva pianificato di dire tutto questo; in realtà, aveva deciso di rimanere fredda e distaccata durante questo incontro sfortunato e affrontare qualsiasi cattiva notizia lui avesse portato.

Ma come per la maggior parte delle cose, non riusciva a controllare la rabbia e l'amarezza che la sopraffacevano quando quest'uomo era vicino.

Alzò lo sguardo. Eros Kozakis si era irrigidito alla menzione del loro matrimonio e stava osservando cupamente il cielo fuori. "Non sapevo che ti sentissi così trascurata nel nostro matrimonio... avresti dovuto dirmelo, glykia mou."

"Quando?" sbottò lei. "Quando avrei dovuto dirti qualcosa? Durante quelle lunghe notti in cui restavi nel tuo appartamento in città, lasciandomi sola in quella casa gigantesca come un mausoleo a vivere la mia vita da sola? O durante le feste scintillanti e glamour a cui partecipavi ad Atene con quelle donne bellissime, mentre io rimanevo SOLA e infelice nel tuo palazzo vuoto?!" La sua rabbia era esplosa di nuovo, ma questa volta aveva portato alla luce uno dei ricordi più dolorosi della sua vita. E Anna odiava questo!

Non voleva ricordare nulla di tutto ciò.

"Pensavi davvero che mi divertissi? Pensavi davvero che volessi essere separato dalla mia giovane sposa, così presto dopo il nostro matrimonio?" Questa volta Eros la guardava dritto negli occhi, e Anna fu scioccata nel trovare tanta amarezza in quegli occhi verdi.

"Era lavoro! Dovevo partecipare a quelle feste per costruire nuovi contatti, per rivitalizzare e rassicurare quelli vecchi. Mio padre era appena morto, e dovevo fare del mio meglio per prendere il suo posto. E non so cosa tu stia insinuando con 'donne bellissime'. Ogni volta che andavo da qualche parte, lo facevo da solo e tornavo da solo all'appartamento."

"Oh, certo." Anna sbuffò sottovoce. C'erano molte donne, una nuova ogni notte, fotografate con lui—foto che venivano pubblicate la mattina successiva sui giornali.

E poi c'era la sua amante, la splendida modella americana Grace Anderson, che viveva nel suo appartamento di Atene e si muoveva liberamente per la capitale con lui, mentre Eros cenava e pranzava con lei nei famosi ristoranti della città. 'Eh! Tanto per il lavoro!'

"Mentre lei piangeva ogni notte per addormentarsi nella sua casa vuota, così lontana dalla città." Ma questa volta Anna non disse nulla di tutto ciò. Reprimette l'amarezza che stava riaffiorando e si costrinse a sembrare fredda e composta. "Comunque, non importa più," scrollò le spalle, distogliendo lo sguardo.

"È tutto passato ormai. Abbiamo entrambi proseguito con le nostre vite, e non abbiamo bisogno di rivangare tutti quei brutti ricordi."

Eros non sembrava molto felice di quella dichiarazione e la fissava apertamente mentre la cameriera portava i loro caffè al tavolo.

"Il nostro matrimonio era davvero così insignificante per te? Che lo menzioni come un errore passeggero e un mucchio di brutti ricordi? Era tutto qui?"

'Cos'altro poteva essere se non un errore quando suo marito aveva preso un'amante pochi mesi dopo il loro matrimonio?' Voleva urlargli contro per averle ricordato tutto questo, proprio quando aveva finalmente trovato un po' di pace duratura nella sua vita.

"Non voglio più parlare di questo," disse invece, la sua postura tesa e rigida.

E sorprendentemente, lui annuì. "Molto bene, ero qui solo per cortesia, per avvertirti di un problema imminente," disse cupamente. I suoi occhi si erano scuriti al punto da sembrare due abissi senza fondo.

"Che problema?" Improvvisamente, la rabbia la abbandonò, sostituita dall'apprensione. 'Ecco,' pensò. 'Questo è il momento in cui finalmente rivelerà il vero motivo per cui è venuto qui.'

"Dov'è tuo fratello, Anna?" chiese, con una smorfia sul volto. "Ancora negli Stati Uniti, o è già scappato?"

"Certo che è ancora negli Stati Uniti, m-ma perché chiedi di lui?" Un brivido le percorse la schiena mentre osservava la smorfia sul volto di Eros trasformarsi in qualcosa di molto più oscuro. 'Dio! Cosa stava succedendo?'

"Bene," annuì, guardando l'orologio. "A quest'ora, la polizia deve già essere sulle sue tracce!"

"Cosa?" Fu più un gemito doloroso che una parola. "Di cosa stai parlando? Perché diavolo la polizia sta cercando Daniel? Cosa hai detto loro?"

Anna avrebbe voluto ucciderlo in quel momento, o almeno ferirlo tanto quanto lei stava soffrendo. Aveva già distrutto la sua vita, la sua carriera e la sua autostima, eppure non la lasciava in pace! Ora che non aveva più nulla da dare, stava prendendo di mira l'unico membro della sua famiglia rimasto—suo fratello, Daniel.

"Lascia che ti faccia prima una domanda, Anna," Eros Kozakis parlò con calma, il suo sguardo affilato come quello di un falco. "Dove sono i tuoi anelli di matrimonio e di fidanzamento?"

"Non ho tempo per questo! Maledizione! Dimmi dov'è mio fratello e perché hai chiamato la polizia su di lui?" Stava praticamente urlando ora, ancora una volta ignara del fatto che stavano attirando molta attenzione nel caffè.

"Risponderò alla tua domanda dopo che avrai risposto alla mia. Anna, dove sono i tuoi anelli?" Ripeté, il suo tono eccessivamente paternalistico, che la infuriò ancora di più.

"Sono nella mia cassaforte, a casa," sibilò, stanca della situazione e stanca dell'uomo davanti a lei. "Ora dimmi di Daniel..."

Ma invece di dare una risposta diretta, Eros iniziò a frugare nella tasca del suo abito nero di Armani. Dopo un momento, tirò fuori qualcosa e li posò sul tavolo di legno davanti a lei.

I due anelli caddero sul tavolo con un leggero tintinnio, e Anna li osservò scioccata. Uno era il suo anello di fidanzamento, un diamante taglio principessa da 22 carati circondato da un bordo di piccoli zaffiri. L'altro era il suo anello di matrimonio—una fascia di platino incastonata con un singolo diamante.

"C-come li hai ottenuti?"

"Ho dovuto ricomprarli da un proprietario di un banco dei pegni a Toronto," disse, la sua voce carica di veleno che fece sentire Anna come se dovesse sobbalzare ad ogni parola. "Puoi immaginare la mia vergogna quando ho ricevuto una chiamata da quest'uomo a Toronto, informandomi che i miei cimeli di famiglia erano stati venduti a lui per pochi miseri milioni? Quell'anello di fidanzamento apparteneva a mia nonna!" Ora era il suo turno di guardare accusatoriamente Anna.

Lei non poté fare altro che fissarlo con sguardo vuoto. "M-ma come è possibile? Erano nella mia cassaforte. Questo non poteva essere successo!"

"Ma è successo, cara," rispose Eros, il sarcasmo nella sua voce tagliava l'aria. "Tutto grazie a tuo fratello amorale, che ha rubato gli anelli e li ha venduti a un banco dei pegni a Toronto... Ho anche le prove! Vuoi vedere le riprese delle telecamere di sicurezza, mia cara moglie?"

"M-ma...ma..." Le lacrime le riempirono gli occhi, il dolore della rabbia impotente rendeva difficile parlare mentre lottava per accettare il fatto che suo fratello potesse averla tradita in questo modo.

"Puoi immaginare la mia umiliazione, dover recuperare un cimelio dei Kozakis da un negozietto economico, uno che è stato nella mia famiglia per generazioni? Ho dovuto ricomprarlo da quell'uomo per il doppio del suo valore!"

"E sai già, glykia mou, che nessuno incrocia Eros Kozakis e la passa liscia. Tuo fratello pagherà per questo. Mi assicurerò di ciò."