Capitolo 4

"Eros, per favore!" La sua voce tremava mentre cercava di capire la situazione. Suo fratello era la sua responsabilità. Praticamente lo aveva cresciuto dopo la morte dei loro genitori—lei aveva diciannove anni e Daniel solo quattordici.

Ora lui era la sua unica famiglia vivente. Trattenne le lacrime, realizzando amaramente che forse aveva fallito nel crescere Daniel come un uomo onesto. 'È colpa mia se è diventato un ladro?'

"Non puoi farlo, Eros. Per favore!" La sua supplica era urgente, disposta a fare qualsiasi cosa per salvare Daniel. Aveva appena compiuto diciotto anni qualche settimana fa; era ancora un ragazzo con tutto il futuro davanti a sé. Come poteva restare a guardare mentre il suo futuro veniva distrutto?

'Doveva iniziare l'università in autunno.' Le sue mani tremavano, non solo per il tumulto emotivo ma anche per il calore della tazza di caffè che stringeva per cercare un po' di conforto.

"Perché no?" rispose Eros, il veleno nel suo tono che aveva colorato le sue parole per tutta la conversazione. "Dammi una ragione! Una sola buona ragione per cui non dovrei far arrestare quel bastardo e buttarlo in una prigione da qualche parte?"

Per un attimo, Anna guardò senza espressione l'uomo amareggiato seduto di fronte a lei, aprendo e poi chiudendo rapidamente la bocca mentre cercava di pensare a qualcosa da dire in risposta.

Ma non le venne in mente nulla. Cosa poteva dire se non "È mio fratello!"?

"E tu chi sei, Anna?" Eros fece una risata breve. "Dal momento in cui ci siamo incontrati oggi, hai rifiutato di essere chiamata o riferita come 'mia moglie'. Perché tuo fratello—quel piccolo stronzo—dovrebbe importarmi?"

Ancora una volta, Anna rimase senza parole, fissando l'uomo che una volta era il suo compagno, ora apparentemente deciso a distruggere la sua vita.

"Dopo tutto quello che mi hai fatto, durante il nostro matrimonio...tutte le cose che ho passato, non puoi lasciar perdere questa UNA cosa? Solo questa volta? C-Capisco che hai dovuto pagare molti soldi per riavere quegli anelli e -e prometto di restituirli..." Ingoiò il bile che le era salita in gola, guardando supplichevole l'uomo freddo e duro di fronte a lei.

"Venderò l'appartamento se necessario e c'è ancora un po' di soldi dall'assicurazione sulla vita di mio padre che dovevano andare al fondo per l'università di Daniel ma –"

'Bang!' Anna alzò lo sguardo dalla sua tazza di caffè, il suono era stato del suo pugno che colpiva il legno del tavolo traballante rosa su cui erano seduti. "Pensi davvero che io sia qui per i soldi, Anna?" Tuonò, attirando così l'attenzione di ogni singola persona nei dintorni che ora li guardava.

"Quel piccolo stronzo ti ha preso in giro per molti anni ormai!" Parlò con rabbia a stento trattenuta nella voce. "Frequentando spacciatori, teppisti e chissà cos'altro. Ma tu tieni gli occhi ben chiusi sul lato oscuro di tuo fratello e fai finta che non ci sia nulla di sbagliato in lui! Per come sta andando, questo era inevitabile..."

"Non è vero!" gridò Anna, questa volta le lacrime finalmente scendendo sulle sue guance morbide prima che le asciugasse aggressivamente.

"Forse era un'emergenza e aveva bisogno di soldi..."

"E forse i Lillipuziani vivono nel nucleo della Terra," ribatté Eros con una voce intrisa di sarcasmo. "Accettalo, Anna, tuo fratello non è più il bambino innocente che conoscevi e amavi. È cambiato!"

"In peggio," concluse Anna. Un silenzio cupo si stabilì intorno a loro mentre entrambi distoglievano lo sguardo l'uno dall'altro.

Anna lentamente realizzava che forse Eros Kozakis aveva ragione, che forse era ora di accettare che Daniel, il ragazzino che aveva tanto amato e accudito, era ormai perduto!

Eros sapeva che sua moglie amava Daniel più di chiunque altro al mondo e che questo l'avrebbe ferita, ma le cose non potevano più continuare così. Qualcuno doveva scuoterla e farle vedere la verità prima che fosse troppo tardi.

"Io... io ti restituirò i soldi per gli anelli. Lo prometto." Disse infine, dopo il lungo silenzio. "E parlerò anche con Daniel. Gli farò capire che quello che ha fatto è stato spregevole, che lo metterà nei guai-"

"E lascia che indovini... dopo questa seria conversazione con lui, gli farai promettere con il mignolo che non farà mai più una cosa così spregevole, altrimenti sarà punito!" Eros rise, un suono che irritava la pelle di Anna.

"Allora, DIMMI TU – Cosa dovrei fare?" Strillò. "Lasciare che la polizia lo trascini in prigione e guardare la sua vita distrutta proprio davanti ai miei occhi?" Le lacrime scendevano liberamente dai suoi occhi ora e poteva solo immaginare quanto patetica apparisse ai suoi occhi.

Ancora una volta, un lungo silenzio si stese tra i due, mentre entrambi distoglievano lo sguardo. Anna abbassò la testa, guardando la forma sfocata della tazza di caffè attraverso i suoi occhi pieni di lacrime, mentre Eros guardava il cielo scuro fuori, con una determinazione cupa che si stabiliva sui suoi lineamenti.

"Se non vuoi coinvolgere la polizia, va bene. Mi occuperò io di Daniel!" Attraverso la nebbia della miseria, Anna sentì quelle parole e alzò di scatto la testa per guardarlo in faccia.

"Cosa intendi dire con 'mi occuperò io di lui'?" Chiese mentre un'altra serie di scenari orribili le passava per la testa.

"Non preoccuparti, glykia mou, non gli farò del male." Disse con un sorriso autoironico. "Ma lo manderò a lavorare, così potrà restituirmi i soldi che mi deve e forse finalmente imparare – come essere un adulto responsabile."

"E-E questo significherebbe che – annullerai l'indagine della polizia?" Chiese Anna mentre il suo cuore si gonfiava di speranza e le dita si incrociavano dietro la schiena. "Non sarà portato in prigione?"

Eros annuì solennemente, osservando sua moglie finalmente tirare un sospiro di sollievo, sapendo che questa breve tregua sarebbe finita presto.

"Ma ho una mia condizione..." disse lentamente e aspettò che sua moglie lo guardasse di nuovo, prima di continuare. "Dovrai tornare da me, glykia mou, come mia moglie – nel mio letto!"

E improvvisamente, con un forte rombo, le nuvole si aprirono. La pioggia battente inzuppava tutte le povere anime che avevano la sfortuna di trovarsi sotto il cielo aperto.