Capitolo 1: La missione

-Serena-

Corro attraverso il bosco. I miei piedi nudi sentono appena il freddo. Ricordo la voce di mia madre.

"Corri!" mi dice.

Devo correre, quindi lo faccio. Corro il più lontano possibile e non mi volto indietro. Proprio come mi ha detto lei. Non è venuta con me, però. Non ha corso al mio fianco, eppure so che non posso fermarmi. Non mi è permesso fermarmi. Solo quando i miei polmoni bruciano e le mie gambe non riescono più a portarmi, finalmente mi lascio respirare. Mi fermo e guardo intorno a me, ma sono tutta sola nel buio della foresta.

"Mamma?"

Ovviamente, non è dietro di me come speravo. Neanche mio padre. Entrambi sono rimasti indietro. Mi hanno preparata per questo. Mi avevano sempre detto che se fosse successo qualcosa, dovevo solo correre. Se un giorno fosse successo qualcosa a loro, non potevo guardare indietro. Potevo solo correre, ma non avevo capito cosa significasse veramente fino a stasera. Fino a quando mia madre era entrata di corsa nella mia camera, tirandomi giù dal letto e facendomi uscire dalla porta sul retro. Mio padre aveva detto qualcosa riguardo al fatto che "loro" erano arrivati, ma non sapevo di chi stesse parlando. Ha solo lasciato che mia madre mi mandasse via, mentre lui andava alla porta d'ingresso, una pistola in mano. Mi sono voltata e l'ho visto guardare oltre la spalla, dandomi un piccolo sorriso, ma non so cosa gli sia successo dopo.

Mia madre ha aperto la porta e mi ha solo detto di correre. Ora ho corso. Ho corso il più veloce possibile, quindi cosa faccio ora? Guardo intorno a me, sperando che qualcuno venga a trovarmi. Sperando che i miei genitori non siano lontani, ma nessuno appare. Mi siedo a terra, non sapendo cosa fare. Tiro le gambe vicino e le avvolgo con le braccia. Sento le lacrime scendere sulle guance, ma non sono sicura del perché sto piangendo. Non mi sento triste, solo spaventata, mentre aspetto e ascolto... Nessun suono... poi improvvisamente...

Un ramo si spezza e guardo dritto davanti a me. Il cuore inizia a battere forte nel petto, ma non riesco a vedere nulla.

"Ciao?" chiamo piano.

Non ho nulla con cui difendermi. Sono solo qui, in pigiama, tutta sola. So che se qualche animale pericoloso mi ha trovato, non sarò in grado di combattere. Non posso più correre. Le mie gambe tremano, anche mentre sono seduta.

"Ciao?" chiamo di nuovo.

Poi improvvisamente, in un cespuglio vicino, vedo occhi gialli brillanti. Li fisso, scioccata, non sapendo cosa fare. Rimango solo lì a guardarli. Cos'è? Non riesco a capirlo.

"Sei qui per farmi del male?" chiedo.

Perché lo chiedo? A chi o a cosa sto chiedendo?

"Chi sei?" sussurro.

Gli occhi continuano a fissarmi, e più mi guardano, più mi sento calma.

"Chi sei?" chiedo di nuovo.

Non so perché sento il bisogno di chiedere, ma non sembra come quando un animale ti guarda. Sembra che una persona mi stia guardando, ma chi può avere occhi così gialli? Sto per dire qualcosa di nuovo quando sento delle grida in lontananza. Mi volto, vedendo luci più lontano nella foresta. Qualcuno è venuto per me? Guardo di nuovo davanti a me, un sorriso ora sulle labbra, ma gli occhi gialli sono spariti.

Chi sei?

Le parole risuonavano nella mia testa mentre aprivo gli occhi, guardando dritto in un noioso muro grigio. Sospirai, chiudendoli di nuovo mentre mi giravo, ma presto li riaprii, fissando ora un noioso soffitto. Gettai un braccio sopra la testa, non pronta ad alzarmi. Quel sogno stupido mi perseguitava da quando ero bambina. Non potevo mai dimenticare quegli occhi gialli brillanti. La sensazione di essere osservata. Sapevo che c'era una buona possibilità che quella notte non ci fosse stato nulla. I nostri ricordi spesso cambiano per dare un senso al mondo intorno a noi. Tutti vedevamo il mondo in modo diverso, anche se non potevamo pensare che i nostri stessi ricordi potessero tradirci, saremmo sorpresi. La mente era sia una cosa potente che pericolosa. Non dovremmo mai sottovalutare il suo potere.

Sapevo che non potevo restare lì, e quando un piccolo bip provenne dal mio orologio ID, sapevo che ero necessaria. Allungai la mano sopra la testa sul piccolo comodino dietro di me e presi l'orologio, vedendo il messaggio che avevo ricevuto. Ero necessaria nella sala riunioni. Sospirai e mi sedetti prima di gettare le gambe di lato. Guardai intorno alla piccola stanza dove vivevo. Tutti i cacciatori avevano la loro, ma io non ero solo una cacciatrice qualsiasi. Avevo lavorato duramente e finalmente avevo guadagnato il titolo di Comandante. Ora avevo il mio gruppo da comandare e proteggere. Era un lavoro serio quello di Comandante, perché se qualcuno non tornava dalla missione a cui eri stato inviato, allora era colpa tua.

Mi alzai dal letto e andai a fare una doccia veloce, lavarmi i denti e vestirmi. Poi mi misi l'orologio e presi la giacca con il mio numero. Tutti avevamo un numero. Il mio era 110. I nostri nomi venivano usati raramente. Non potevamo rischiare che qualcuno sapesse chi eravamo veramente e ci rintracciasse. Non tutti i cacciatori lavoravano sul campo, però. Alcuni si stabilivano, si trasferivano nelle loro case e diventavano parte del mondo reale, ma alcuni, come me, si dedicavano completamente al loro lavoro di cacciatori. Dopo tutto, era tutto ciò che avevo.

Uscii dalla mia stanza, chiusi la porta che si bloccava automaticamente e poteva essere aperta solo con la mia impronta digitale, e poi iniziai a camminare lungo i lunghi corridoi bianchi mentre mi mettevo la giacca. Incontrai alcuni cacciatori lungo il percorso, che mi annuirono e a volte dissero "Comandante". Annuii sempre in risposta, e c'era un chiaro segno di rispetto nei loro occhi mentre mi guardavano.

Trovai rapidamente la sala riunioni un livello più in basso. Tutta la nostra base era sotterranea, e uscivamo solo quando venivamo inviati in missione.

"Ah 110, entra," disse il generale supremo.

Era il grado più alto che si potesse ottenere. Rispetto il generale supremo più di ogni altra cosa. Mi trovò quella notte in cui i miei genitori furono uccisi, e da allora si era praticamente presa cura di me. I suoi capelli castani erano diventati più bianchi ma erano ancora lunghi e intrecciati. Mi sorrise mentre mi invitava a sedermi all'altro capo del tavolo tra noi. Andai a sedermi, guardandomi intorno agli altri generali, un mix di uomini e donne più anziani tutti fedeli alla nostra causa di liberarci delle creature responsabili di tanta morte, e che avevano ucciso i miei genitori.

"Ho una missione per te," disse il generale supremo.

"Sono pronta," dissi semplicemente, facendola sorridere.

"Lo sei sempre."

Questo ci fece sorridere entrambe.

"Questa volta non è così semplice," mi disse, guardando più seria.

Inclinai leggermente la testa di lato, guardandola, confusa. Non avevo mai perso un membro del mio gruppo, anche se non ero stata comandante per molto tempo, né avevo mai fallito una missione. Ero diventata una delle migliori cacciatrici della nostra società, e ero stata la numero uno quando ero solo un'apprendista.

"Vogliamo colpirli duramente questa volta," disse il generale supremo, i suoi occhi verdi che si incrociavano con i miei azzurri. "E questa volta li abbiamo proprio dove li vogliamo."

La guardai più intrigata ora.

"Un alfa che è stato una piaga per noi per molto tempo ha finalmente deciso che è pronto a stabilirsi."

"Come lo sapete?" chiesi.

"Ricordi i piccoli cani che abbiamo inviato nei loro branchi?" mi chiese.

Annuii. L'anno scorso, invece di uccidere i lupi mannari che cacciavamo, ne rapimmo alcuni e li portammo dalla nostra parte. Era brutale quello che li facemmo passare, ma lo facemmo per la causa e la sicurezza dell'umanità. Queste persone erano praticamente animali, e amavano il sapore del sangue umano. Non potevamo rischiare che ci uccidessero tutti. Finora, li avevamo tenuti a bada e non molto tempo fa credevamo persino di averli eliminati tutti, ma erano come scarafaggi, sempre in qualche modo sopravvivendo a qualsiasi cosa fossero sottoposti. Si erano tutti radunati dietro un alfa più forte di quanto avessimo mai incontrato, ed era anche intelligente. Aveva combattuto e ci aveva colpito duramente, abbattendo una delle nostre basi più grandi e facendoci perdere tanti di noi... inclusi i miei genitori. Non ce lo aspettavamo, e ci era costato caro.

"Mi hanno riferito, e sembra che Rogan sia finalmente vulnerabile abbastanza per noi da raggiungerlo. Ci sarà un incontro tra lui e la famiglia la cui figlia si sta legando a lui. Non possiamo permettere che questa unione avvenga, però. Fanno parte dei due branchi più grandi, e se si uniscono, potrebbe essere la fine per noi," disse.

Annuii, comprendendo la gravità della situazione.

"Ho bisogno che tu lo uccida," disse.

"Lo farò," le dissi.

"Manderò te e il tuo gruppo, ma 110, devi assicurarti che venga ucciso. Questa potrebbe essere la nostra unica possibilità."

Annuii di nuovo, guardandola dritto negli occhi.

"Mi assicurerò che venga eliminato. Non tornerò a meno che non sia morto," promisi.

Avevo sempre uno pronto, pronto per essere inviato in missione ogni volta che ero necessaria. Non avrei fallito, però. Rogan Cane era un uomo morto.

Grazie per aver letto questa storia. Spero che vi piaccia!