Capitolo 5
Il punto di vista di Catherine
"Portate tutte le femmine e i bambini al sicuro!" Beta Harold urlò il suo ordine ai guerrieri.
Mio padre diede un rapido bacio a mia madre e la affidò a uno dei guerrieri anziani.
"Proteggete la vostra Luna!" Ordinò al grande lupo.
"Sì, Alpha!" Rispose il guerriero, e mio padre e il suo Beta si trasformarono nei loro lupi, correndo verso il combattimento.
"Vai con tua madre," Brian mi ordinò.
"Non posso," ribattei, "non finché non mi trasformo..."
Non potevo rischiare di trasformarmi tra i membri innocenti del branco; se qualcosa irritasse Kia, potrebbe creare caos e qualcuno potrebbe farsi male.
"Allora devi trovare un posto sicuro dove nasconderti," mi disse mentre si preparava a trasformarsi.
"Brian," ribattei, "questa è la mia casa e il mio branco! Sono addestrata abbastanza bene per aiutare e combattere!"
Sospirò e tornò da me, tirandomi a sé, e la sua mano si mosse teneramente verso il mio viso.
"E se iniziassi a trasformarti durante il combattimento?" Mi chiese, trovando il mio sguardo; la preoccupazione per la mia sicurezza era scritta nei suoi occhi.
"Non posso rischiare," disse, scuotendo la testa e implorando.
"Saprei quando è il momento di trasformarmi," ribattei. "Guarda, abbiamo ancora molto tempo prima della mia trasformazione."
Indicai la luna, che pendeva bassa sopra le montagne.
"Kia mi dirà di andare via quando sarà il momento... Troverò allora un posto sicuro."
Brian scosse la testa; sapeva che era inutile discutere con me. Non avrei ascoltato, e avrei protetto il mio branco...
"Va bene!" Brian cedette e si trasformò nel suo lupo marrone, poi mi fece cenno di salire...
Non era la prima volta che avrei fatto un giro sulla schiena del suo lupo, ma sarebbe stata la prima volta come compagni destinati...
Il lupo di Brian, Haiti, si abbassò per farmi salire, e io mi girai le gambe sopra la schiena del grande bestia.
Haiti fece le fusa non appena mi sedetti sulla sua schiena, e la vibrazione delle sue fusa mandò una sensazione calda direttamente al mio cuore.
"Accidenti!" Ringhiai internamente, "Sarà difficile concentrarsi."
"Tieniti forte," Brian ordinò attraverso il legame mentale, e io annuii, intossicata.
Haiti si alzò e iniziò a dirigersi verso il confine nord, dove erano entrati i rinnegati.
Mi persi nel profumo inebriante di Brian e diventai sempre più consapevole delle scintille che si muovevano tra noi ogni volta che la mia pelle nuda toccava la sua.
Oh, Dea, questo è il paradiso...
Tremai, ubriaca di niente tranne il suo profumo.
Deglutii forte, scuotendo la testa, cercando di concentrarmi.
"Stai bene?" Chiese Brian seriamente.
"I-I-Io sto bene..." sussurrai, "Niente di cui preoccuparsi!"
"Accidenti!" Sospirai, sentendo i miei sensi sopraffatti dal legame di compagno.
La mia mente vagò, e improvvisamente mi chiesi se questo fosse ciò che si prova il legame di compagno—come sarà quando faremo il grande passo e ci accoppieremo?
Non avevamo fatto il passo; volevamo conservarci per il nostro compagno destinato... Sarà altrettanto elettrizzante e velenoso per i nostri sensi? Ci perderemo e dimenticheremo chiunque e qualsiasi cosa mentre facciamo l'atto? Ci perderemo nel nostro piccolo mondo, dove contiamo solo io e Brian e ci sc*peremo a vicenda fino a perdere la testa?
Odorerà di fumo?
Scossi la testa, irritata.
Fumo?
Davvero?
Scossi la testa alcune volte, incapace di liberarmi dell'odore. Fu allora che notai le enormi fiamme arrabbiate provenienti alla nostra destra.
"Brian, la casa del branco!" Urlai, terrorizzata, "È in fiamme! Mia madre..."
Haiti girò la sua massiccia testa, e i suoi occhi si spalancarono.
Non esitò, cambiò direzione e corse verso la casa del branco.
Appena scendemmo attraverso la fitta foresta, la casa del branco apparve in vista.
"Siamo quasi lì!" Brian comunicò mentalmente. Haiti accelerò, e appena raggiungemmo il bordo della foresta, una forza ci colpì di lato, mandandomi a volare in un cespuglio vicino.
"Che diavolo è successo?" Ansimai mentre la mia mano raggiungeva la mia testa.
Mi alzai, sentendomi un po' disorientata, ma mi scrollai di dosso come una leggera commozione cerebrale.
Ringhi aggressivi e minacciosi, con un rabbioso schiocco di mascelle, disturbavano la foresta silenziosa.
"Accidenti, Brian!"
Devo aiutare Brian. Non posso perdere il mio compagno!
Corsi verso il rumore e mi feci strada tra i cespugli, non curandomi dei tagli e graffi. Questi guariranno entro domani.
Trovai Brian in una posizione difensiva, il suo atteggiamento aggressivo e ogni pelo sulla schiena orizzontale.
Cinque lupi ribelli gli stavano mordendo, ma ad ogni attacco, Brian li bloccava con facilità.
Uno dei lupi ribelli sollevò il muso e annusò l'aria, poi girò la sua testa massiccia verso di me, e per un secondo sembrò che il lupo sorridesse.
Brian deve aver notato che qualcosa era cambiato, e girò la testa nella mia direzione.
"Kate! Scappa!" Urlò Brian attraverso il collegamento mentale.
"E riguardo a..." Cercai di discutere, ma mi interruppe.
"Scappa!" Ordinò di nuovo, questa volta con paura, "Kate, scappa!"
Quattro lupi si lanciarono su Brian, facendolo cadere a terra, ma i lupi di Brian non si tirarono indietro dalla lotta.
Brian era stato addestrato dai migliori ed era in grado di sconfiggere uno dei ribelli con il primo colpo.
Brian ed io abbiamo iniziato ad allenarci all'età di cinque anni, e poiché Brian è qualche mese più grande di me, aveva già iniziato il suo addestramento da lupo.
Il quinto lupo osservava i quattro lupi affrontare Brian, poi il suo sguardo tornò su di me, e un ghigno malvagio seguì sulle labbra del lupo.
Iniziò ad avanzare lentamente, perseguitandomi come se fossi una preda.
Valutai il lupo arrugginito, sapendo che sarei stata in grado di mettere su una buona lotta e forse riuscire a ucciderlo nella mia forma umana. Il lupo non era molto grande, eppure qualcosa di lui mi disturbava, e un brivido freddo mi attraversò improvvisamente la spina dorsale quando notai palline di schiuma bianca gocciolare dai lati della sua bocca.
"Lupi rabbiosi?" Sussurrai a me stessa mentre facevo un passo indietro.
I lupi avanzavano e camminavano in una zona aperta dove la luce della luna brillava attraverso.
Sussultai inorridita quando vidi i suoi occhi rossi mortali scintillare nella luce.
"Merda!" Imprecai sottovoce, "Questo non può essere buono; questo non era solo un attacco normale di ribelli! Devono essere stati mandati qui per distruggerci. Ma perché?
Feci lentamente altri passi indietro, mantenendo il lupo nel mio campo visivo, e appena superai un grande ceppo, mi girai e corsi il più velocemente possibile.
Il suono morbido delle zampe del lupo seguiva dietro di me, ma il lupo non fece alcun rumore né cercò di farmi cadere.
Mi stava solo seguendo?
Voleva qualcosa?
Girai la testa per guardare indietro, confermando che il lupo mi stava ancora seguendo e stava guadagnando terreno.
La casa del branco apparve alla vista e aumentai la velocità, e pochi secondi dopo un ringhio aggressivo mi fece sobbalzare.
Girai lo sguardo, cercando il proprietario, e fui buttata a terra.
Mi girai, cercando di alzarmi, ma il lupo arrugginito mi saltò contro il petto, spingendomi giù.
Cercai di combattere e spingerlo via, ma era inutile; sembrava molto più forte di me.
"Kia!" Urlai. "Un po' di aiuto sarebbe apprezzato!"
Il lupo abbassò la testa, inchiodandomi con il suo sguardo, e immagini simili di lupi nelle fiamme del fuoco attraversarono i suoi occhi.
"Che diavolo stava succedendo?"
Prima che potessi ottenere una risposta, fui risucchiata nell'ignoto e persa negli occhi macchiati di sangue del ribelle, sentendomi fredda e sola.
Un ruggito profondo e furioso interruppe la connessione, e il lupo che mi inchiodava fu buttato via da sopra di me e lanciato contro un albero, spezzando l'albero a metà.
Mi alzai mentre il lupo marrone massiccio passava volando accanto a me, coperto di sangue.
I miei occhi si spalancarono, non riconoscendo il lupo, e mi ritirai indietro, spaventata.
"Kate," la voce di Brian echeggiò nella mia mente, "porta le donne e i bambini fuori dalla casa del branco e in salvo! Mi assicurerò che questo non sopravviva!"
"O-o-okay..." Balbettai e costrinsi il mio corpo a muoversi.
Corsi il più velocemente possibile verso la casa del branco, trovando il lato nord in fiamme.
Una lupa mi vide e corse verso di me. Era in preda al panico e il terrore si congelò sul suo viso.
"Kate," gemette impaurita, "i cuccioli sono ancora lì dentro!"
