Capitolo 3 Rilassati, non aver paura!

Natalie non si rilassò fino a quando l'auto non si fermò davanti all'Edificio 7. Scese, ringraziò Daniel e si affrettò verso la villa.

Daniel la osservò allontanarsi, un sorriso che gli giocava sulle labbra. Pensò di seguirla dentro, ma poi cambiò idea e se ne andò.

"Natalie!" La voce di Renee rimbombò mentre Natalie passava davanti alla villa. "Perché sei così in ritardo? Vieni qui e inizia a lavare le verdure!"

Nella famiglia Cullen, Natalie era trattata come una serva di basso rango, comandata da tutti.

Natalie si cambiò rapidamente e si diresse verso la cucina. Renee la guardò con disprezzo. "Dov'è la tua maschera? Vuoi forse far arrabbiare Alice?"

Alice aveva stabilito una regola nella famiglia Cullen: Natalie doveva indossare una maschera in ogni momento. Se mostrava il viso, chiunque poteva schiaffeggiarla.

Natalie tirò fuori rapidamente una maschera dalla tasca, lasciando visibili solo i suoi occhi luminosi. Renee le lanciò uno sguardo severo prima di lasciarla ai suoi compiti.

Proprio in quel momento, un'auto di lusso si fermò fuori. Un uomo in un elegante abito grigio cenere scese. Era alto, affascinante e emanava sicurezza.

Renee, che era appena arrivata alla porta, lo vide e si affrettò eccitata. "Signor Howard, cosa la porta qui?"

L'uomo era Adrian, erede della famiglia Howard, la più potente e ricca famiglia di Vachilit, con un patrimonio netto di centinaia di miliardi.

Renee si inchinò rispettosamente e fece entrare Adrian, ordinando a un servo, "Vai a chiamare il signor e la signora Cullen e prepara del caffè!"

Nel soggiorno, Adrian si sedette casualmente sul divano, ma la sua presenza riempiva la stanza di tensione.

Natalie entrò con il caffè, la testa china. Posò delicatamente il vassoio sul tavolo. "Prego, buon caffè," disse, alzando lo sguardo e poi congelandosi quando vide il volto di Adrian.

Era lui!

Scene della notte precedente le inondarono la mente: il suo comportamento rude, il dolore persistente sul suo corpo. Poteva quasi sentire la sua voce profonda e rauca dire, "Rilassati, non avere paura."

Natalie tremava, la tazza di caffè nella sua mano tremante. Vedendo il caffè versarsi, cercò istintivamente di prenderlo con la mano, ignorando il dolore. Tuttavia, alcune gocce finirono sui pantaloni di Adrian.

Lui alzò un sopracciglio verso di lei. Lei tenne la testa bassa, la maschera che le nascondeva il viso, il corpo fragile e vestito in modo semplice. Nonostante fosse solo una serva, gli sembrava stranamente familiare.

"Cosa stai facendo?" la rimproverò Renee, scusandosi rapidamente con Adrian. "Mi dispiace tanto, signor Howard. Si è bruciato?"

Lo sguardo intenso di Adrian indugiò su Natalie, facendole sentire una sensazione di bruciore in ogni punto che lui aveva toccato e morso la notte precedente.

Lei tenne la testa bassa, ancora tremante, a malapena registrando il dolore nella sua mano per il caffè caldo.

Adrian la osservava in silenzio.

Renee sbottò, "Natalie, sbrigati a chiedere scusa!"

"Mi dispiace tanto, signor Howard," mormorò Natalie, afferrando un tovagliolo per pulire il caffè dai suoi pantaloni.

Un familiare profumo di fiori di ciliegio si diffuse, identico a quello di quella notte. Gli occhi di Adrian si strinsero.

Natalie finì di pulire e si preparò a lasciare la stanza.

"Fermati," comandò Adrian.