Chapitre 8

Point de vue d'Evelyn

Je me promenais dans la salle à la recherche de nouveaux leaders et d'anciens avec qui tisser des liens. Je m'assis à une table avec un groupe d'hommes et leur souris en leur demandant qui voulait danser avec moi. Je me sentis étourdie et posai ma tête dans mes mains. Je pensais que j'avais bu trop rapidement en acceptant toutes les boissons qu'on m'offrait, mais des éclairs traversèrent mon esprit. Cela se jouait comme un film dans ma tête. Grey et Kelly tourbillonnaient sur la piste de danse, tandis que je restais respectueusement seule. Un simple costume noir et blanc et des chaussures plates. Je n'avais même pas de maquillage. Je restais seule, avec un verre, le sirotant lentement. Je regardais autour de moi alors que le monde continuait de tourner. Je me sentais coincée, comme si j'étouffais là. Je ne suis pas restée tout le temps. Je suis partie des heures avant que Grey et Kelly ne le fassent. J'ouvris les yeux et vis les hommes à la table me fixer. "Ça va ?" demanda l'homme de New York, un responsable de charité. Il commettait des crimes mais les couvrait avec des œuvres de charité. C'était un homme intelligent. "Oui, merci. J'ai eu un moment de vertige. L'alcool, je suppose." Je ris pour m'en sortir. Ils rirent aussi, mais je pouvais dire que personne ne croyait vraiment ce que je disais. L'homme de New York se leva et s'approcha de moi en tendant la main. "Prête pour une danse ?" Je hochai la tête en signe d'assentiment, prenant sa main avec plaisir. Il s'appelait Wilson, et son apparence était frappante. Il était bien rasé avec une barbe parfaitement taillée en forme de queue de canard. Je savais que Sana tomberait follement amoureuse de lui. Elle aimait les hommes avec une barbe bien entretenue. Je ne pouvais pas la contredire. Si l'homme en prenait soin, la nettoyait et qu'elle sentait bon cette huile à barbe, eh bien, j'étais accrochée aussi. Il me tira près de lui pour la chanson lente. Je pouvais sentir les regards sur moi, jugeant la femme qui danse avec des hommes qui ne sont pas son mari. Une observation injuste alors que son mari est assis à une table avec une autre femme portant son enfant. Je suis sûre que personne n'est au courant de cela. "Pourquoi ne danses-tu pas avec ton mari ce soir, Evelyn ? J'ai remarqué que tu as fait le tour de tous les leaders ici. Souriante et parlant à tous ceux qui t'ont remarquée, comme tu le faisais avant le mari. Nous savons tous que tu ne ramèneras personne chez toi, alors pourquoi travailles-tu ?" Je fermai les yeux aux mots de Wilson dans mon oreille. "Je n'ai pas passé beaucoup de temps à socialiser depuis la mort de mon père. Je sens que je ne suis pas faite pour vivre la vie d'une femme domestiquée. Je n'ai pas été élevée pour ça. Mon père m'a élevée pour diriger un empire, pas pour servir des boissons aux hommes qui le font." Je sentis Wilson rire. Il se pencha en arrière pour regarder dans mes yeux. "Je me demandais où était passée cette petite boule de feu féroce que je me souvenais." Je lui souris en retour, lui faisant un clin d'œil, avant de poser ma tête sur son épaule. Je vis quelqu'un de familier me regarder pendant que je dansais.

Après avoir terminé ma danse avec Wilson et lui avoir donné la même carte que j'avais donnée aux autres avec qui j'avais parlé, je retournai au bar et un verre m'attendait d'un homme de Baltimore. Je le regardai en arrière, lui faisant un toast dans les airs, avant de prendre une gorgée. Deux femmes plus âgées, des épouses, s'approchèrent également du bar. Elles me regardèrent puis se regardèrent l'une l'autre. "C'est tout simplement irrespectueux de venir à un bal comme celui-ci et de se jeter sur tous les hommes avec une alliance évidente au doigt." L'une d'entre elles dit, visant ses mots sur moi. Comme des flèches, elles me frappèrent en plein ventre. Je n'avais pas l'intention de me jeter sur qui que ce soit. Je voulais attirer l'attention, oui, mais comme l'a dit Wilson, ces hommes savent que je ne veux pas les ramener chez moi. Le fait est que ces hommes prêtent attention aux femmes fortes qui savent ce qu'elles veulent. J'ai affaire à des hommes comme ça toute ma vie. Ils ont des femmes qui se jettent sur eux chaque nuit. Des femmes qui veulent leur argent ou leur protection. Bon sang, elles veulent peut-être juste le nom. Ils ont besoin de quelqu'un qui va laisser une impression. Ils ont besoin de quelque chose dont ils se souviendront. Si je veux qu'ils écoutent, qu'ils aident ou qu'ils soient de mon côté, j'ai besoin qu'ils me prêtent attention. Je me fiche de ce que cela semble pour les gens dans ce banquet. Je me fiche de ce qu'ils disent de moi ou de ce qu'ils veulent. Je suis venue ici avec un objectif, et je vais accomplir ce pour quoi je suis venue. Je reçus un autre verre de l'homme de Baltimore alors que je me tenais au bar, à seulement quelques mètres des femmes et de leurs déclarations publiques. Je les regardai et souris. Elles me regardèrent avec dégoût. Je regardai Grey qui se pavanait avec Kelly, comme si elle était un cheval de spectacle. Je roulai des yeux et posai mon verre devant la femme avec le commentaire bruyant. "Tiens ma belle, je ne peux tout simplement plus boire si je veux arriver là où je veux être ce soir. Pense à ça comme une charité. Tu es un peu tendue, détends-toi !" Je n'attendis pas de réponse avant de marcher vers la table de Baltimore. Elles ne me suivirent pas.

Quand je suis arrivée à la table, je me suis simplement assise. Deux des hommes me semblaient familiers, à part celui qui m'avait envoyé la boisson. « Est-ce que ça vous dérange si je me repose ici un moment ? Ces talons me tuent ce soir. » J'ai demandé à haute voix par-dessus la musique. « Merci pour les boissons. Je dois ralentir ma consommation, alors j'en ai donné une à quelqu'un qui avait besoin de s'amuser. » L'homme a ri en voyant la boisson posée devant la femme au bar. « Vous êtes Evelyn Moretti ; je connaissais votre père. » Il m'a répondu en criant. J'ai hoché la tête, « et vous êtes ? » Son nom était Lucas Sarro. Ce nom sonnait comme celui d'un truand pour moi. J'ai hoché la tête à nouveau. « Avez-vous entendu parler de moi ? » J'avais entendu parler des hommes Sarro, mais pas spécifiquement de Lucas. Il a ri quand je lui ai dit ça. Il m'a expliqué que son père vieillissait, alors il envoyait ses fils gérer la plupart de ses affaires maintenant. « Je suis l'aîné. » Il semblait fier de ce fait. « Eh bien, je suis la fille unique de mon père. Le gang Moretti a des normes élevées, alors il m'a fallu du temps pour être invitée. » J'ai pris une profonde inspiration, « parce que je suis une fille. » Personne n'a rien dit jusqu'à ce qu'un des frères prenne la parole, « Evelyn, ton père était tellement fier de toi. Il ne pouvait pas attendre de te confier les clés de son empire. Il m'a dit une fois que sa fille serait la reine ultime et que nous n'aurions pas à nous inquiéter. » Ses mots ont réchauffé mon cœur. J'aimais beaucoup mon père. Il était mon super-héros et penser qu'il parlait de moi avec tant d'affection quand je n'étais pas là, à ces hommes, me rendait plus forte. Il me faisait confiance pour prendre soin de son empire, avant Grey, et c'est exactement ce que je compte faire sans lui. Je suis restée là un moment, souriant bêtement, écoutant des histoires sur mon père et la famille Sarro. « Je suis tellement heureuse que la relation ait été si forte entre mon père et votre famille. » J'ai dit en donnant ma carte à Lucas. « Gardez le contact. » J'ai souri et je suis partie de la table.

Je réussissais si bien à attirer l'attention que je désirais tant. Gagner le soutien pour lequel j'étais venue ici. Un autre chef d'un petit gang s'est approché de moi, a pris ma main en demandant une danse. J'ai souri, hoché la tête et observé l'homme parcourir mon corps de ses yeux bleus perçants. J'ai gloussé un peu, sachant au fond de moi qu'il n'avait aucune chance. « Bonjour, Mademoiselle Moretti » a-t-il dit en enroulant ses mains autour de ma taille. J'ai souri, heureuse qu'il utilise mon nom de jeune fille. Bien que je ne l'aie pas changé en me mariant avec Grey, on m'avait toujours appelée Madame. À un moment, cela me faisait sentir spéciale, plus maintenant. Pendant que nous dansions, il a essayé de me parler de son petit gang qui pouvait. J'ai écouté poliment et souri. J'ai regardé ses yeux danser avec les lumières. Il a regardé derrière moi. Ses yeux ont changé. Il avait l'air d'avoir vu un fantôme. Un homme, que j'ai reconnu comme Beck, lieutenant de Dante Stryker, avait interrompu notre danse. « Je crains que vous deviez trouver un autre partenaire de danse. Lord Dante Stryker a demandé Mademoiselle Moretti. » Il arborait un sourire amical mais d'une manière menaçante, si menaçante que le chef a reculé, nous laissant de la place pour partir.

J'étais surprise - était-il venu aussi ?

Je l'ai suivi dans les escaliers vers le balcon tandis que pratiquement tout le monde dans la salle, y compris mon mari, le regardait ouvrir les rideaux, m'invitant à entrer.