Kapitel 3 Min bror og kæreste konkurrerer om fodboldmesterskabet

Annas POV

Jeg løb tilbage til cheerleading-området; kampen var ved at starte når som helst nu.

Publikum summede allerede, og energien var elektrisk. Alle var spændte på kampen, viftede med bannere og flag som vanvittige.

"Kigger Isaac på mig? Jeg vinkede lige til ham!" hvinede Susan, min bedste veninde, ved siden af mig.

Jeg kiggede over mod den østlige side af banen, og det så ud som om Isaac kiggede vores vej. Men så snart jeg kiggede, vendte han hurtigt blikket væk. Måske kunne han virkelig ikke lide mig.

Lige da, tappede Jane Susan på skulderen og så forvirret ud. "Er Isaac ikke normalt på angreb? Hvorfor er han på forsvar i dag?"

"Ja, det er mærkeligt. Måske mangler de spillere," svarede Susan, lige så forvirret.

Min fokus var helt på Danial; han så fantastisk ud, mens han varmede op med sine holdkammerater. Denne runde var hans hold på angreb, overfor Isaacs forsvar.

Vi startede vores pre-game cheer-rutine; vores hold heppede på Danials hold, mens Isaacs hold havde deres egne cheerleaders.

Kaptajnen for deres hold, Tina, var en skønhed. Selvom hendes hår ikke var så slående som vores kaptajn Ellas blonde lokker, sagde folk, at hun var smukkere og havde en bedre figur.

Efter opvarmningen blæste dommeren i fløjten, og sparkeren sendte bolden flyvende. Danials hold greb den og sendte den videre til ham.

Danial var deres quarterback, hjertet af holdet, kendt for sine episke lange afleveringer. Hans offensive linjemænd ryddede vejen, gav ham en chance for at lave spillet.

"Kom så Danial!" heppede jeg af hele mit hjerte på ham, selvom min stemme druknede i mængden.

Isaac stormede mod de offensive spillere, undveg og tacklede med vanvittig fart. Sammen med sine holdkammerater brød han igennem en formation af seks spillere på ingen tid.

Da han så sin formation falde sammen, reagerede Danial hurtigt, løb og kiggede efter en holdkammerat at aflevere til. Men han nåede ikke langt, før Isaac indhentede ham og tacklede ham med en hurtig bevægelse.

Publikum gik amok, da Isaac fuldførte sacken.

I de følgende spil blev Danials offensive linje ved med at blive revet fra hinanden af Isaac og hans hold.

Selvom de fleste af fodboldholdet var Alpha-medlemmer fra forskellige stammer, var Isaacs styrke på et helt andet niveau.

Danials holds strategi faldt fra hinanden, og de måtte stole på løbespil for at prøve at komme forbi forsvaret.

Da kvartet sluttede, gik jeg hen til hvileområdet for at tjekke op på Danial.

Han gik hen og tog vandet, jeg rakte ham.

"Danial, hvordan har du det? Er du skadet?" spurgte jeg, bekymret.

"Jeg brugte en masse hæmostatisk spray; blødningen er stoppet," sagde han og forsøgte at lyde afslappet.

"Men..." Jeg kunne ikke lade være med at bekymre mig.

Danial var beslutsom. "Jeg holder ud, indtil vi vinder. Jeg skal have den mesterskabsring til dig, så ingen vil genere dig længere."

Jeg fik en klump i halsen, og mine øjne blev lidt slørede. Ingen havde nogensinde kæmpet for noget for mig før. I det mindste betød Danial noget.

Han havde allerede kæmpet hårdt for at slå juniorholdet i sidste uge. Seniorholdets medlemmer var på vej til professionelle drafts og ville ikke spille i skolen længere.

Kun førsteårselever, andenårselever og tredjeårselever spillede i skolen, og normalt var andenårsholdet stærkere end førsteårsholdet.

Jeg havde ikke forventet, at det ville være så hårdt nu. Men jeg troede på, at Danial kunne blive den ubestridte mester. Da de spillede mod juniorholdet før, var det endnu værre. Men med Danials taktik og teamwork lykkedes det dem at udligne scoren igen og igen.

Danial tørrede mine tårer væk og lænede sig ind for at kysse mig.

Lige i det øjeblik skar en kold stemme igennem øjeblikket, "Alle bliver såret i spillet, men ikke alle har brug for en kvinde til at trøste dem."

Jeg kiggede op og så Isaac komme gående fra det sted, hvor han havde lænet sig op ad væggen.

Jeg var stille et øjeblik, vendte mig så mod Danial og sagde, "Godt klaret, Danial."

Spændingen mellem Danial og Isaac var til at tage og føle på; de stirrede hinanden ned i nogle sekunder.

Isaac kastede et blik på mig med et uigennemskueligt udtryk, før han gik væk. Jeg kunne ikke afgøre, om han var vred over min tidligere bemærkning, men hans blågrå øjne syntes at vise en vis utilfredshed.

Men før-kamp snak var normalt, især når han selv startede det.

Kampen skulle til at genoptages, og Danial gav mig vores aftalte sejrsgestus, før han gik tilbage til banen med sine holdkammerater.

Danials holds taktiske justeringer virkede, og deres bevægelser blev mere fleksible og varierede, og de begyndte gradvist at udligne stillingen.

Hver gang de scorede, brød vores cheerleading-hold ud i en kort dans for at holde energien høj.

"Danial, kom så! Du kan klare det!" råbte jeg, indtil min hals var øm, men jeg fortsatte med at heppe, i håb om at han ville ride på denne bølge til sejr.

Men Isaacs hold skiftede også deres formation, hvilket gjorde det lettere at forsvare fra alle retninger.

Kommentatoren blev helt begejstret, "Under Isaacs kommando har forsvaret forudset og blokeret angrebets træk igen!"

Isaac havde tre cornerbacks og to safeties til at låse alle Danials afleveringsmål, hvilket fik Danial til at holde bolden for længe og blive straffet for forsinkelse af spillet.

Endelig, med dommerens sidste fløjt, sluttede kampen, og Danials hold led et knusende nederlag.

Danial var ret medtaget, og hans holdkammerater omringede Isaacs hold, skubbede og puffede.

Ella var rasende. "Isaac, fik du med vilje Danial straffet? Du kunne have scoret hurtigere!"

Jeg beundrede hendes mod; jeg var også vred, men jeg turde ikke konfrontere Isaac direkte.

Overraskende indrømmede Isaac, "Ja, psykologiske taktikker er en del af spillet, er de ikke?"

"Hold da op, I er for meget!" Nogle af spillerne blev endnu mere vrede.

Isaac klappede en af dem på skulderen. "Hvis I vil lave ballade, har jeg ikke noget imod det, men vi er alle skolekammerater. Hvad med at vi går ud og får en drink først? Vi holder en fest i dag, og vi kan afregne eventuelle nag i næste kamp."

Isaac havde en naturlig lederkvalitet, og hans ord beroligede de fleste. Spillerne og selv cheerleading-holdene blev inviteret til deres sejrssfest.

Danial holdt min hånd tæt; selvom hans varulveblodlinje ville hjælpe ham med at hele, kunne jeg stadig mærke hans smerte.

Men Ellas ansigt så lidt mærkeligt ud. Efter at alle havde bestilt i baren, beordrede hun mig, "Anna, gå hent noget is og find nogle smertestillende til Danial."

Jeg vidste ikke, hvorfor Ella var så kold og beordrede mig rundt foran alle; hun kendte min situation. Selvom hun normalt var stolt og ikke talte meget, var hun generelt blid.

Danial rejste sig og greb medicinkassen, og sagde, "Jeg finder det; jeg er mest fortrolig med disse forsyninger."

Han stoppede ikke Ella, måske fordi de normalt kom godt ud af det med hinanden.

Mit liv føltes som et vindue; når først det var knust, kunne alle kaste sten ind. Nu var dette vindue kaldet cheerleading-holdet også ved at splintre.