Kapitel 5 Kærestens holdning ændres drastisk

Annas synsvinkel

"Det ser ud til, at jeg er bestemt til at vinde, takket være din held, Isaac," sagde Nick og viftede med sine kort mod Isaac med et smil.

Efter Nicks tidligere råd holdt jeg øje med alles reaktioner. Han havde måske ikke en fantastisk hånd, men han prøvede bestemt at bluffe sig igennem.

Jeg tog en slurk af juicen, som Susan havde givet mig, den eneste ikke-alkoholiske mulighed, og følte min hals lette lidt.

"Nick, hvis du vinder, skal du synge en sang for os," drillede Ella, selvom de lige havde mødt hinanden.

Nick grinede, "Og hvis du taber?"

Ella, med et legende glimt i øjet, svarede, "Så synger jeg en duet med dig."

Alle jublede, og Ella linkede sin arm med Nick, hvilket trak misundelige blikke fra de andre piger.

Efter lidt tid sænkede Nick sin arm, og Ella gik tilbage til sin plads.

Jeg holdt styr på de store kort, som andre havde spillet, og med Nicks gestus kunne jeg regne ud, hvilke kort der var tilbage. Han havde en utrolig hukommelse for den slags.

"Handlingskort, spring over," sagde jeg og fulgte Nicks signal, og sprang gruppens tur over, der skulle til at spille.

Nick spillede så sit sidste kort. Vi var de første, der blev færdige denne runde.

"Allerede færdig? Jeg troede, du havde et trumfkort. Gætter på, at din brors blanding ikke var så heldig," sagde en eller anden i sjov.

De indså, at Nicks hånd ikke var fantastisk, og han vandt udelukkende gennem vores teamwork.

"Du skal være modig og skræmme dem, Anna," mindede Nick mig om.

Han begyndte at lade mig tage føringen i vores kortspilstrategi, mens han fokuserede på at huske kortene.

Selvom vi tabte en gang, kom vi ikke sidst, og vi vandt tre runder mere derefter.

Folk lagde mærke til, at jeg signalerede Nick, og flere øjne var rettet mod os. Isaac, som virkede uinteresseret i starten, begyndte at følge mere med i spillet.

"I det mindste reddede jeg mig selv fra opvasken næste uge. Jeg var virkelig klar til at vaske op, ved du?" sagde Nick og fik alle til at le. Han havde en evne til at vinde folk over, altid glad og strålende under lyset.

Ingen lagde mærke til, da jeg sneg mig op ad trappen for at finde Danial. Anden sal havde mange værelser, og nogle af dem havde interessante lyde, der kom fra dem. Sandsynligvis par fra festen, der blev hyggelige.

Jeg ringede til Danial, og mens jeg var i telefonen, så jeg Nick åbne vinduerne i gangen, lænende sig mod væggen for at fange brisen.

Lige da åbnede en dør, og Danial trådte ud. "Lad os tage hjem, skat," sagde han og tog min hånd. Han så nydusjet ud, hans hår vådt og lugtede af shampoo.

Jeg stod på tæer for at rette hans krave og fandt pludselig en tynd, gylden hårstrå. Jeg trak det fra hans skulder og spurgte, "Danial, vent, hvad er det her?"

Danial tøvede. "Må være fra en anden gæst."

I det øjeblik kom en gruppe mennesker, tilsyneladende fulgte Nick, over. Isaac kastede et blik på os, som om han ville sige noget, men Nick klappede ham på skulderen. "Denne bars hygiejne er virkelig mangelfuld."

"Ja, jeg fik noget snavs på mig, så jeg tog et bad," tilføjede Danial.

Da jeg hørte det, lettede mine mistanker. Nick var stamgæst på mange barer, så han ville vide noget om den slags. Desuden havde Danial altid været god ved mig; jeg kunne ikke forestille mig, at han ville forråde mig.

Men Isaacs ansigt blev mørkere, især da jeg holdt Danials hånd tæt, og Danial var ved at føre mig væk.

"Ingen forlader endnu; der er stadig en fest i aften," sagde Nick med et smil og stoppede os.

Om aftenen dansede alle til DJ'ens og bandets beats, som Isaac havde bragt med. Dansegulvet var fyldt med piger og drenge, der dansede tæt og provokerende.

"Nick, jeg hørte, at du er den bedste danser på vores skole. Vis os nogle moves!" råbte et medlem af fodboldholdet.

Nick grinede og rakte hånden ud til den smukkeste pige i rummet. "Nå, smukke Tina, vil du danse med mig?"

Tina, datter af Alfaen i Mistwood-flokken, var kendt for sin rigdom og høje uddannelse. Hun lagde sin slanke arm i Nicks hånd.

Nick bøjede sig let, og mens bandet spillede en blanding af violin, klaver og guitar, begyndte de at danse. Hver bevægelse Nick lavede var elegant, men kraftfuld, og Tina snurrede yndefuldt med ham. I sin bordeauxkjole lignede hun en fantastisk sommerfugl, der flagrede i morgendisen.

"Wow, de ser perfekte ud sammen!" udbrød Susan og Jane begejstret.

I det dæmpede lys lignede de naturlige dansere. Nicks smil i det øjeblik kunne charmere enhver pige i rummet.

"Anna," kaldte Danial bagfra. Jeg troede, han ville bede mig om at danse.

"Jeg skal lære nogle venner et par danse; de sagde, at kun jeg kender trinene. Sociale forpligtelser, du ved. Undskyld," sagde Danial undskyldende.

Jeg følte mig lidt trist, men nikkede. "Det er okay, gå bare."

"Jeg bestilte din yndlingsfrugt-smagede drink. Prøv den," sagde Danial og rakte mig en drink, der lignede blåbærsaft.

Selvom jeg sagde, at jeg ikke havde noget imod det, følte jeg en svag smerte i hjertet, mens jeg så ham tålmodigt lære Ella og andre på dansegulvet. Måske var vi altid i forskellige verdener.

Jeg kunne ikke danse, og min familie havde allerede brugt meget for at lade mig studere. Jeg sad ved vinduet med min kop, nogle gange kiggede jeg på dansegulvet, nogle gange på udsigten om natten.

"Isaac er så flot! Så charmerende!" skreg Susan og de andre.

I det øjeblik var det mest iøjnefaldende på dansegulvet Isaac og to af hans venner, der viste deres lette, stilfulde bevægelser. Deres dans var en blanding af street og klassiske stilarter, der kombinerede gentleman-elegance med seje, indviklede trin, der tilføjede et strejf af mystik.

Isaac, der lige havde imponeret hele rummet, satte sig for at hvile nær gulv-til-loft vinduet. Han havde altid en stærk tilstedeværelse og autoritet, og selvom han var langt fra midten af dansegulvet, kunne alle se, at han ønskede lidt fred. Mange piger ville invitere ham til at danse, men turde ikke nærme sig ham.

I den larmende dansemusik hørte jeg en magnetisk stemme ved mit øre, "Blåbær te cocktail? Hvem gav dig den? Din kæreste?"

"Ja, hvorfor?" Jeg reagerede ikke først og åbnede min telefon for at søge. Jeg fandt en note under blåbær te cocktail indgangen, der forklarede, at det var en kendt date rape drink.

"Det smager som juice, men er lavet med forskellige stærke spiritusser. Folk med lav alkohol tolerance kan føle sig svimle efter bare et glas..." Jeg læste videre forklaringen, min stemme blev svagere.

Isaacs tone og udtryk var særligt kolde. "Den idiot."

Jeg var overrasket; Isaac talte aldrig sådan offentligt. Da jeg huskede, hvordan Danial var blevet såret af Isaac i dag, stoppede jeg Isaac, der var på vej til dansegulvet for at finde Danial.

"Det har intet med ham at gøre; jeg sagde, at jeg ville drikke stærk spiritus med ham." Jeg stod foran Isaac og nægtede at flytte mig.

Danial havde allerede lidt alvorlig skade for min skyld; jeg kunne ikke lade hans situation blive værre.

"Han er en idiot, og du vil stadig være sammen med ham?" Isaac tog min glas, hans smil hånende.

Jeg kiggede på Danial, der holdt en piges hånd og guidede hendes dansetrin, og mit hjerte føltes som om det blev klemt. Men jeg tog en dyb indånding og svarede stadig, "Ja, det vil jeg. Det er mellem ham og mig."

Jeg havde svært ved at tro, at Danial, der havde stået ved min side og taget tæsk med mig i utallige tilfælde af mobning, ville forråde mig. Han var den eneste, der beskyttede mig hver gang. Jeg frygtede ofte, at han ville finde mig pinlig eller besværlig, men det gjorde han aldrig.