Capitolo 10

"Chelsea." Pete fa un cenno verso il fondo dell'aereo, e lungo il corridoio ricoperto di moquette, passando un'altra sezione di quattro sedili e oltre un grande schermo TV e un enorme bar con pannelli di legno, c'è una panca di pelle che sembra incredibilmente simile a un divano. E lì, nel mezzo, con i capelli scuri piegati mentre ascolta le sue cuffie, c'è Ken Lewis. Un metro e novanta di pura testosterone.

Un calore inaspettato mi scorre direttamente nel sangue alla prima vista di lui alla luce del giorno. Indossa una maglietta nera che aderisce ai suoi muscoli, e jeans di denim consumati a vita bassa, e il suo corpo incredibilmente scolpito indossa tutto con una perfezione da copertina mentre si rilassa sulla spaziosa panca di pelle color taupe all'estremità.

Il mio cuore dà un colpo selvaggio, perché sembra incredibilmente sexy come sempre, e vorrei davvero non notarlo automaticamente. Immagino che non si possa nascondere qualcosa di così palesemente sessuale come lui.

"Vuole che tu vada lì," mi dice Jhon. E non posso fare a meno di notare che sembra quasi dispiaciuto.

Ingoiando la saliva in bocca, mi faccio strada con disagio lungo il corridoio dell'aereo quando lui alza lo sguardo, i suoi occhi che catturano i miei. Penso di vedere un bagliore, ma non riesco a leggere nulla nella sua espressione mentre mi osserva intensamente avvicinarmi.

Il suo sguardo mi rende così nervosa che sento di nuovo il formicolio, proprio al centro.

È l'uomo più forte che abbia mai visto in tutta la mia vita, e sono abbastanza familiare con l'argomento per sapere che nei miei geni e nel mio DNA è cablato un desiderio naturale di prole sana, e con esso viene un impulso disperato di accoppiarmi completamente con chiunque ritenga il maschio principale della mia specie. Non ho mai incontrato un uomo prima d'ora che accenda i miei istinti di accoppiamento folli come lui. La mia sessualità brucia con la sua vicinanza. È irreale. Questa reazione. Questa attrazione. Non ci crederei mai se Holly me lo spiegasse e io non lo sentissi come un calderone che ribolle sotto la pelle.

Come farò a liberarmi di questo?

Le labbra che si arricciano leggermente, come se fosse divertito da una battuta privata, si toglie le cuffie mentre mi fermo a un braccio di distanza da lui. La musica rock si dissolve nel silenzio, e lui spegne bruscamente l'iPod. Fa un cenno alla sua destra, e io prendo posto, cercando disperatamente di bloccare il suo effetto su di me.

Più grande della vita, come vedere una star del cinema di persona, il suo carisma è sbalorditivo. Ha un'aura di pura forza grezza, ogni centimetro di lui snello e muscoloso, che dà l'impressione di essere un uomo, ma con una giocosa espressione di fascino che lo fa sembrare giovane e vibrante.

Mi colpisce che siamo le persone più giovani sull'aereo, e mi sento ancora più giovane di quanto non sia mentre mi siedo accanto a lui, come se fossi tornata adolescente. Le sue labbra si arricciano, e onestamente non ho mai, mai, incontrato un uomo più sicuro di sé, rilassato quasi sensualmente nel suo posto, i suoi occhi che non perdono nulla. "Hai conosciuto il resto del personale?" chiede.

"Sì." Sorrido.

Mi fissa, mostrando le fossette, i suoi occhi valutativi. La luce del sole colpisce il suo viso con l'angolazione giusta per illuminare le pagliuzze nei suoi occhi, le ciglia così nere e spesse, incorniciando quelle pozze blu che mi risucchiano completamente.

Voglio iniziare in modo professionale, poiché è l'unico modo in cui vedo che possa funzionare, quindi allaccio liberamente la cintura di sicurezza intorno alla vita e passo al lavoro.

"Mi hai assunto per un infortunio sportivo particolare o più come prevenzione?" chiedo.

"Prevenzione." La sua voce è ruvida e mi fa venire la pelle d'oca sulle braccia, e noto, dal modo in cui il suo grande corpo è girato verso di me, che non ritiene necessario indossare la cintura di sicurezza sul suo aereo.

Annuisco, lasciando che i miei occhi scivolino sul suo petto e sulle sue braccia potenti, poi mi rendo conto che potrei stare fissando troppo apertamente.

"Come stanno le tue spalle? I tuoi gomiti? Vuoi che lavori su qualcosa per Atlanta? Jhon mi ha detto che è un volo di diverse ore."

Senza rispondermi, allunga semplicemente la mano verso di me, ed è enorme, con cicatrici recenti su ciascuna delle sue nocche. La fisso finché non mi rendo conto che me la sta offrendo, così la prendo con entrambe le mie mani. Un fremito di consapevolezza si diffonde dalla sua mano profondamente dentro di me. I suoi occhi si scuriscono quando inizio a massaggiargli il palmo con entrambi i pollici, cercando nodi e tensioni. Il contatto pelle a pelle è incredibilmente potente, e mi affretto a riempire il silenzio che improvvisamente sembra un peso morto intorno a noi.

"Non sono abituata a mani così grandi. Le mani dei miei studenti sono di solito più facili da massaggiare."

Le sue fossette sono scomparse. In qualche modo non sono sicura che mi senta. Sembra particolarmente assorto nell'osservare le mie dita su di lui. "Stai andando bene," dice, la sua voce bassa.

Rimango incantata dai piani e dalle depressioni dei suoi palmi, da ogni suo callo. "Quante ore ti alleni al giorno?" chiedo, dolcemente, mentre il jet decolla così dolcemente che quasi non mi rendo conto che siamo in volo.

Sta ancora guardando le mie dita, i suoi occhi a metà chiusi. "Facciamo otto. Quattro e quattro."

"Mi piacerebbe farti fare stretching quando hai finito di allenarti. È quello che fanno anche i tuoi specialisti per te?" chiedo.

Annuisce, ancora senza guardarmi. Poi i suoi occhi si alzano.

"E tu? Chi si occupa dei tuoi infortuni?" Fa un cenno al mio tutore al ginocchio, visibile attraverso la mia gonna al ginocchio, che si è leggermente alzata quando mi sono seduta.

"Nessuno più. Ho finito la riabilitazione." L'idea che quest'uomo possa vedere il mio video imbarazzante mi fa venire la nausea. "Hai cercato anche tu su Google? O te l'hanno detto i tuoi?"

Libera la sua mano dalla mia e fa un cenno verso il basso. "Diamo un'occhiata."

"Non c'è niente da vedere." Ma quando continua a fissare la mia gamba attraverso quelle ciglia scure, mi piego e sollevo la gamba di qualche centimetro per mostrargli il mio tutore al ginocchio. Lo afferra con una mano e apre il Velcro con l'altra per guardare la mia pelle, poi accarezza la cicatrice sulla mia rotula con i pollici.

C'è qualcosa di completamente diverso nel modo in cui mi tocca.

La sua mano nuda è sul mio ginocchio, e posso sentire i suoi calli sulla mia pelle. Non. Riesco. A. Respirare. Sonda un po', e io mordo il labbro inferiore ed espiro quel poco d'aria che mi rimane nei polmoni.