Capitolo 6

Le mie ginocchia si fanno molli, e cado sulla sedia, leggera come panna montata, stringendo le mani per non farle tremare. Il mio cervello è così fuso che non riesco nemmeno a pensare oltre il momento in cui è sceso dall'anello e ha sussurrato vicino al mio orecchio, con la sua voce terribilmente sexy, che avrebbe mandato qualcuno a prendermi. Solo ricordarlo mi fa arricciare le dita dei piedi. Holly è senza parole, e Lucy e Liam mi guardano come se fossi una santa che ha appena fatto inginocchiare un animale selvatico.

"Cosa diavolo ha detto?" mima Liam.

"Gesù, Maria e Giuseppe," dice Holly, strillando e abbracciandomi. "Chelsea, quel tipo è cotto di te."

La donna accanto a me mi tocca la spalla con una mano tremante. "Lo conosci?"

Scuoto la testa, senza nemmeno sapere come rispondere. Tutto quello che so è che da ieri a oggi non c'è stato un secondo in cui non ho pensato a lui. Tutto quello che so è che odio e amo il modo in cui mi fa sentire, e il modo in cui mi guarda mi riempie di desiderio.

"Signorina Law," dice una voce, e alzo la testa di scatto verso i due uomini in nero che stanno tra me e l'anello. Entrambi sono alti e snelli; uno è biondo e l'altro ha i capelli ricci e castani. "Sono Jhon, l'assistente personale del signor Lewis," dice Riccioli Castani. "E lui è Anthony. È il vice allenatore. Se ci seguirà, per favore, il signor Lewis vuole parlarle nella sua stanza d'albergo."

All'inizio, non riesco nemmeno a registrare chi sia il signor Lewis. Poi la comprensione arriva, e un fulmine rosso caldo mi attraversa. Vuole te nella sua stanza d'albergo. Lo vuoi? Vuoi farlo? Una parte di me lo sta già facendo in dieci modi diversi nella mia mente, mentre un'altra parte di me non si muove da questa stupida sedia.

"I tuoi amici possono venire con noi," aggiunge l'uomo biondo con una voce tranquilla, e fa cenno al trio sbalordito.

Sono sollevata. Penso. Accidenti, non so nemmeno cosa sento.

"Chelsea, andiamo, è Ken Lewis!" Holly mi tira su con forza e mi spinge a seguire gli uomini, e la mia mente inizia a correre a tutta velocità, perché non so cosa farò quando lo vedrò. Il mio cuore pompa adrenalina come una pazza mentre ci conducono fuori dall'Underground, all'hotel dall'altra parte della strada, poi su per l'ascensore fino al "P."

Un'ondata di nervosismo mi attraversa quando l'ascensore suona al piano superiore, e mi sento esattamente come quando gareggiavo. È stato un giro sulle montagne russe solo immaginare il corpo di quest'uomo dentro di me, e sono improvvisamente vicina al picco dove potrebbe diventare realtà. Il mio stomaco si stringe al pensiero di quanto potrebbe essere eccitante la discesa. Avventura di una notte, eccomi...

"Per favore dimmi che non farai questo tipo," mi dice Liam, il viso contratto dalla preoccupazione mentre le porte si aprono. "Questa non sei tu, Chelsea. Sei molto più responsabile di così."

Lo sono?

Lo sono davvero?

Perché stasera mi sento pazza. Pazza di lussuria e adrenalina e due fossette sexy.

"Voglio solo parlare con lui," dico al mio amico, ma nemmeno io sono sicura di quello che sto facendo.

Seguiamo i due uomini nella prima parte della suite enorme. "I tuoi amici possono aspettare qui," dice Anthony, indicando il gigantesco bar in granito nero. "Per favore, servitevi pure da bere."

Mentre i miei amici si avvicinano alle nuove bottiglie di alcol, un inconfondibile strillo sfugge a Holly, e Jhon mi fa cenno di seguirlo. Attraversiamo la suite e entriamo nella camera da letto principale, e lo vedo seduto sulla panca ai piedi del letto. I suoi capelli sono bagnati, e tiene un impacco di gel sulla mascella. La visione di un maschio così primitivo che cura una ferita dopo aver ripetutamente abbattuto uomo dopo uomo con i suoi pugni è in qualche modo incredibilmente sexy per me.

Due donne asiatiche sono inginocchiate sul letto dietro di lui, ognuna massaggiandogli una spalla. Un asciugamano bianco è drappeggiato intorno ai suoi fianchi, e rivoli d'acqua ancora aderiscono alla sua pelle. Tre bottiglie vuote di Gatorade sono state gettate sul pavimento, e ne ha un'altra in mano. Sbatté l'impacco di gel sul tavolo e finisce l'ultimo sorso di Gatorade. Blu come i suoi occhi, il liquido scivola giù in un sorso, poi lo getta da parte.

Sono ipnotizzata mentre i suoi muscoli scolpiti si contraggono e si rilassano sotto le dita delle donne. So che il massaggio è normale dopo un esercizio intenso, ma quello che non so, e non riesco a capire, è il modo in cui guardarlo ricevere uno mi colpisce.

Conosco il corpo umano. Lo venero. È stata la mia chiesa per sei anni, quando ho deciso che una nuova carriera era necessaria per me, quando ho capito che non avrei più corso. E ora, le mie dita prudono ai lati con il desiderio di esplorare il suo corpo, spingere e rilasciare, entrare in profondità in ogni muscolo.

"Ti è piaciuto il combattimento?" Mi guarda con un piccolo sorriso arrogante, i suoi occhi brillano, come se sapesse che mi è piaciuto.

È un rapporto di amore e odio per me, guardarlo boxare. Ma non posso complimentarmi con lui dopo aver sentito cinquecento persone urlare quanto è bravo, quindi mi limito a fare spallucce. "Lo rendi interessante."

"È tutto qui?"

"Sì."

Sembra irritato mentre scuote bruscamente le spalle per fermare le massaggiatrici. Si alza e fa roteare quelle spalle squadrate, poi si schiocca il collo da un lato, poi dall'altro. "Lasciatemi."

Le due donne mi offrono un sorriso e se ne vanno, e nell'istante in cui sono sola con lui, il mio respiro si ferma.

L'enormità di essere qui, nella sua stanza d'albergo, non mi sfugge, e improvvisamente sono ansiosa. Le sue mani abbronzate e dalle dita lunghe riposano inerti ai suoi lati, e un'ondata di desiderio mi attraversa mentre le immagino scorrere sulla mia pelle.

Il mio corpo pulsa, e con uno sforzo alzo gli occhi verso il suo viso e noto che mi sta fissando in silenzio. Si schiocca le nocche con una mano sopra l'altra, poi fa lo stesso con l'altra. Sembra agitato, come se non avesse speso abbastanza energia abbattendo una mezza dozzina di uomini. Come se potesse facilmente fare qualche altro round.

"L'uomo con cui sei," dice, aprendo e chiudendo le dita ai lati come per far scorrere il sangue, i suoi occhi che mi osservano. "È il tuo ragazzo?"

Onestamente non so cosa mi aspettassi venendo qui, ma potrebbe essere stato qualcosa del tipo essere portata direttamente al suo letto. Sono così confusa e più che un po' ansiosa. Cosa vuole da me? Cosa voglio io da lui?

"No, è solo un amico," rispondo.

I suoi occhi scivolano sul mio anulare e poi risalgono. "Nessun marito?"

Un piccolo brivido strano mi attraversa le vene, dritto alla testa, e penso di essere stordita dal profumo dell'olio da massaggio che gli hanno strofinato addosso. "Nessun marito, per niente."

Mi studia per un lungo momento, ma non sembra sopraffatto dalla lussuria come mi sento io, personalmente e vergognosamente. Mi sta semplicemente valutando con un mezzo sorriso, e sembra genuinamente interessato a quello che sto dicendo. "Hai fatto uno stage in una scuola privata riabilitando i loro giovani atleti?"

"Mi hai cercata?"

"In realtà, lo abbiamo fatto," dicono le due voci familiari degli uomini che mi hanno portata qui, e mentre rientrano nella stanza, Jhon porta una cartella manila e la passa ad Anthony.

"Signorina Law." Ancora una volta, Jhon, con i capelli ricci e gli occhi marroni dolci, mi parla. "Sono sicuro che ti stai chiedendo perché sei qui, quindi andremo dritti al punto. Partiamo dalla città tra due giorni, e temo che non ci sia tempo per fare le cose diversamente. Il signor Lewis vuole assumerti."

Rimango a fissare per un momento, sbalordita e, francamente, confusa da morire.

"Che cosa pensate esattamente che io faccia?" Una smorfia si forma sul mio viso. "Non sono una escort."

Sia Jhon che Anthony scoppiano a ridere, ma Remington è allarmantemente silenzioso, lentamente si risiede sulla panca.

"Ci hai scoperti, signorina Law. Sì, ammetto che quando viaggiamo, troviamo conveniente tenere uno o più amici speciali del signor Lewis per, diciamo, soddisfare i suoi bisogni sia prima che dopo un combattimento," spiega ridendo Jhon.

Il mio sopracciglio sinistro si alza. Davvero, sono perfettamente consapevole di come funzionano queste cose con gli atleti.

Ho gareggiato e so che, sia dopo lo sport che prima, il sesso è un modo naturale e persino salutare per alleviare lo stress e migliorare le prestazioni. Ho perso la mia verginità alle stesse prove olimpiche dove il mio ginocchio è andato a rotoli, e l'ho persa con un velocista maschio che era quasi nervoso quanto me per la competizione. Ma il modo in cui questi ragazzi parlano dei "bisogni" del signor Lewis, così casualmente, mi sembra improvvisamente così personale, che le mie guance bruciano dall'imbarazzo.