Capitolo 7

"Un uomo come Lewis ha esigenze molto particolari, come potrai immaginare, signorina Law," continua Anthony, l'uomo biondo che sembra un surfista. "Ma è stato molto chiaro sul fatto che non è più interessato agli amici che abbiamo trovato per lui durante il nostro viaggio. Vuole concentrarsi su ciò che è importante e, invece, vuole che tu lavori per lui."

Dentro di me si stringe tutto mentre guardo Anthony, poi Jhon, e infine Lewis, la cui mascella sembra ancora più squadrata di quanto ricordassi, come se fosse fatta del pezzo di granito più bello e prezioso che il mondo abbia mai trovato.

Non c'è modo per me di sapere cosa stia pensando, ma anche se non sta più sorridendo, i suoi occhi rimangono accesi di malizia.

Il suo viso è leggermente gonfio sul lato sinistro, e i miei istinti di cura vorrebbero davvero prendere il pacchetto di gel e metterglielo di nuovo sulla mascella. Diavolo, nella mia mente, ho già messo un unguento sulla cicatrice rossa al centro del suo labbro inferiore. Sono così sopraffatta da questi pensieri che mi rendo conto di non potermi fidare di me stessa con qualcuno così potentemente attraente come lui. Sono ancora, ancora, elettrizzata solo sapendo di essere nella stessa stanza con lui.

Jhon sfoglia le cartelle. "Hai fatto uno stage all'Accademia Militare di Seattle nella riabilitazione sportiva per i ragazzi delle medie, e vediamo che ti sei laureata solo due settimane fa. Siamo pronti ad assumere i tuoi servizi che copriranno la durata delle otto città che ci restano da visitare e il continuo allenamento del signor Lewis per le future competizioni. Saremo molto generosi con il tuo stipendio. È molto prestigioso prendersi cura di un atleta così seguito e dovrebbe essere impressionante su qualsiasi curriculum. Potrebbe persino permetterti di diventare un libero professionista se, in futuro, deciderai di andartene," dice Jhon.

Mi ritrovo a sbattere le palpebre più volte.

Ho ansiosamente inviato domande di lavoro, senza ricevere ancora nessuna risposta. La scuola dove ho fatto lo stage mi ha offerto di tornare quando le lezioni riprenderanno ad agosto, quindi almeno ho quell'opzione. Tuttavia, mancano ancora mesi, e l'inquietudine di avere una laurea e non fare nulla con essa mi sta divorando.

Improvvisamente mi rendo conto che tutti gli occhi sono su di me, e sono particolarmente consapevole degli occhi di Lewis.

Su di me.

Il pensiero di lavorare per lui dopo aver già fatto sesso con lui nella mia testa mi fa sentire più che un po' nauseata.

"Devo pensarci. Non sto davvero cercando qualcosa lontano da Seattle a lungo termine." Lo guardo esitante, poi guardo gli altri due uomini. "Ora, se è tutto quello che volevate dirmi, è meglio che vada. Lascio il mio biglietto da visita sul vostro bancone." Mi giro, e la voce autoritaria di Remington mi ferma.

"Rispondimi ora," scatta.

"Cosa?"

Quando mi giro, inclina la testa e mi fissa, e il bagliore nei suoi occhi non è più giocoso. "Ti ho offerto un lavoro, e voglio una risposta."

Cala il silenzio. Ci fissiamo, questo diavolo dagli occhi azzurri e io, e questi sguardi scambiati sono complicati. Non riesco a decidere se il suo sia solo uno sguardo o qualcosa di più. Qualcosa che sembra una cosa viva e pulsante dentro di me, e si accende quando guardo nei suoi occhi, e vedo il modo in cui mi guarda con quegli occhi intensamente strazianti.

"D'accordo, allora. Al diavolo la stupida lussuria. Ho bisogno di questo molto di più. 'Lavorerò con te per i tre mesi che ti restano di tour se includi vitto, alloggio e trasporto, mi garantisci referenze per la mia prossima domanda di lavoro e mi permetti di promuovere il fatto che ho lavorato con te ai miei futuri clienti.'"

Quando lui si limita a fissarmi, mi giro, supponendo che vorrà pensarci. La sua voce mi ferma di nuovo.

"D'accordo." Annuisce con significato, e la mia testa gira per l'incredulità.

Mi ha assunto?

L'ho preso come mio primo lavoro?

Lentamente, afferrando l'asciugamano alla vita per evitare che si srotoli, Lewis si alza e guarda i suoi uomini. "Ma voglio che sia messo per iscritto che non se ne andrà fino alla fine del tour."

Con i muscoli che si gonfiano in un modo che cerco di non notare, sistema l'asciugamano al suo posto e inizia ad avvicinarsi, e ancora una volta, sembra felino e predatorio nel suo approccio, il suo sorriso sicuro di sé lo rende ancora più doppio. È un sorriso che mi dice che sa di scombussolarmi. E, ragazzo, se mi scombussola. Sto guardando oltre un metro e ottanta di pura forza camminare con la pelle lucida e oliata e un addome scolpito in otto parti, che è fisicamente impossibile, ma come negarlo quando è lì? Dio.

Il mio cuore accelera quando mi avvolge la mano in una delle sue enormi mani e china la testa per guardarmi dritto negli occhi. Sussurra, mentre mi stringe con la sua presa potente e il suo tocco mi attraversa come una scossa elettrica, "Abbiamo un accordo, Chelsea."

Penso di essere appena svenuta.

Si allontana, e il suo sorriso mi attraversa, carico di mille megawatt, poi si gira verso i suoi uomini. "Mettetelo per iscritto entro domani e assicuratevi che arrivi a casa sana e salva."

Holly salta dal bancone non appena mi vede, i suoi occhi spalancati dalla curiosità. Penso di averla appena sorpresa a infilare una bottiglietta di rum nella sua borsetta. "Cosa? È stato un incontro veloce? Pensavo che l'uomo avesse più resistenza di così," dice con puro fastidio per me.

"Amica, ha appena messo KO dieci uomini grandi come dannati orsi grizzly. Ovviamente è esausto," dice Liam, l'unico dei tre senza un drink in mano.

"Ragazzi, rilassatevi. Non l'ho fatto con lui." Scuoto la testa e quasi rido all'espressione sconsolata sul volto di Mel. "Ma ho accettato un lavoro per l'estate."

"Cooosa?"

Non riesco nemmeno a iniziare a raccontare i dettagli ai miei amici prima che entrambi gli uomini di Lewis mi affianchino. "Pronta, signorina Law?"

"Chelsea, per favore." Mi sento ridicola a essere chiamata 'signorina Law.' I miei amici probabilmente non smetteranno di prendermi in giro per questo più tardi. "Davvero, ce la faccio. Non c'è bisogno che mi seguiate ovunque."

Anthony scuote la testa bionda, il suo sorriso storto. "Credimi, né Pete né io dormiremo stanotte se non siamo sicuri che tu sia arrivata a casa sana e salva."

"Beh, ciao, non credo che ci siamo presentati correttamente," dice Holly, con voce dolce, occhi scintillanti su Anthony con pupille dilatate e tutto. Poi continua a lavorare affascinante su Jhon. "E tu chi sei?"

Gemendo, faccio rapidamente le presentazioni, poi prendo ciascuna delle ragazze tra le braccia mentre ci dirigiamo verso gli ascensori e poi verso l'auto di Kyle, il mio cuore che ancora batte furiosamente nel petto.