Capitolo 3

La mente di Harper si svuotò completamente, incapace di elaborare qualsiasi cosa.

Come poteva essere lei? Perché sarebbe dovuta essere lei?

Emily sfoderò un dolce sorriso e disse, "Da quanto tempo non ci vediamo, sorellina."

Lo aveva detto apposta, calcando la mano su quell'ultima parola.

Una scintilla fredda guizzò negli occhi di Harper.

Emily era la figlia illegittima che suo padre aveva nascosto, portata in famiglia solo quando aveva otto anni. Che diritto aveva di chiamarla sorella?

Gli occhi di Harper si strinsero. "Cosa ci fai qui?"

"Non volevo restare a casa da sola," disse Emily con un sorriso furbo. "Harper, perché sembri così sorpresa di vedermi?"

Prima che Emily arrivasse, Harper pensava di avere la vita perfetta - genitori amorevoli, una grande famiglia.

Ma quando Emily fu riportata indietro e annunciata come parte della famiglia Orsini, la vita da sogno di Harper si sgretolò.

Non era solo il fatto che suo padre tradisse sua madre. Il vero shock fu che Emily era solo pochi mesi più giovane di lei!

Questo significava che mentre sua madre era incinta di lei, suo padre aveva già messo incinta un'altra donna.

Harper strinse i pugni, sogghignando. "Sì, sono sorpresa. Non mi aspettavo che la prima cosa che avresti fatto dopo essere tornata dall'estero fosse cercare di rubare il marito di tua sorella!"

"Harper, non essere così dura. Se non fosse stato per i tuoi sporchi trucchi allora, io sarei la moglie di Alex!" La voce di Emily aveva un tono freddo.

L'obiettivo di Emily era chiaro: prendere tutto ciò che Harper aveva.

Questa bomba rivelò la verità sul matrimonio di Harper e Alex, facendo impallidire il volto di Harper.

Harper aveva spiegato un milione di volte allora che non era stata lei.

"Vattene!" Alex, che era rimasto in silenzio, parlò improvvisamente. La sua voce fredda fece raddrizzare Emily rapidamente.

Guardò Harper con occhi gelidi. "Da oggi, Emily si unirà ufficialmente al Gruppo Lavien."

Gli occhi di Harper si spalancarono increduli. Emily che si unisce al Gruppo Lavien? Che ne sarà della sua posizione?

Alex aggiunse, "Sarà la mia nuova segretaria. D'ora in poi, ti occuperai solo del lavoro di assistente."

Il cuore di Harper sembrava essere schiacciato, il dolore si diffondeva nel suo petto.

Guardò Alex, la sua voce piena di tristezza. "Non avevamo concordato questo ieri."

Il volto di Alex era di pietra. "Sei ancora la capo assistente. Ho promesso che il tuo lavoro non sarebbe cambiato."

Alex aveva chiaramente diviso i ruoli di segretaria e assistente. La segretaria gestiva il suo programma e le cose personali, mentre l'assistente si occupava dei progetti di lavoro e delle mansioni aziendali. Questo era il suo modo di spingere Harper fuori dalla sua vita personale.

Emily si fece avanti e tirò la manica di Alex, parlando dolcemente, "Alex, che ne dici se lavoro come assistente con Harper? Lei può insegnarmi."

Gli occhi freddi di Alex si addolcirono un po' quando guardò Emily. "Hai appena iniziato in azienda e hai molto da imparare. La posizione di segretaria è solo un inizio per te."

Il cuore di Harper faceva ancora più male.

Aveva capito il messaggio chiaramente. La posizione di assistente sarebbe stata alla fine anche di Emily. Anche se lei e Alex avevano degli accordi, Emily era quella che lui amava veramente.

Nascondeva la tristezza nei suoi occhi. Alex, che dava valore alle promesse, sarebbe cambiato a causa di Emily.

Emily colse anche lei l'indizio e disse orgogliosamente, "Harper, per favore aiutami a familiarizzare con l'azienda."

Harper aggrottò le sopracciglia. "Ho molto lavoro da fare oggi."

Aveva appena rifiutato quando sentì lo sguardo freddo e oppressivo di Alex.

Alex sbottò, "Come subordinata, il tuo unico compito è seguire gli ordini del capo!"

Harper non poté fare altro che digrignare i denti e annuire. "Sì."

Raccolse i fascicoli dal pavimento, li posò sulla scrivania e uscì rapidamente.

Emily la seguì subito dietro.

Harper fece finta di non notare nulla, dando un rapido giro dei reparti dell'azienda.

"Questa è la sala relax, quella è l'area uffici, e laggiù c'è la dispensa. Tutte le regole si trovano nel gruppo di lavoro aziendale."

Emily guardò le sue unghie appena fatte, poi lanciò a Harper uno sguardo sarcastico. "A volte ti ammiro davvero. Sai che Alex non ti ama, ma continui a tormentarlo senza vergogna."

Quella colpì Harper proprio dove faceva male.

Nella sala relax, con Alex assente, Emily lasciò cadere la maschera.

Le labbra di Emily si arricciarono in un ghigno. "Non capisci? Alex ti ha già dato molto rispetto. Divorzia adesso, e potresti mantenere un po' di dignità."

Harper la guardò con calma. "Perché dovrei divorziare? Finché non firmo, sarai sempre l'amante, e tuo figlio sarà un figlio illegittimo, proprio come te. Ho mille modi per renderti la vita un inferno."

Non essere amata era il punto debole di Harper; essere un figlio illegittimo era quello di Emily.

Il viso di Emily si contorse di rabbia. Senza pensare, afferrò un caffè vicino e lo lanciò contro Harper.

"Puttana, come osi insultarmi!" urlò Emily.

Harper reagì rapidamente. Mentre il polso di Emily si sollevava, lei spinse indietro, facendo rovesciare il caffè tutto su Emily.

Il trucco perfetto e i vestiti di Emily erano rovinati.

"Harper, cosa stai facendo?"

Un grido arrabbiato di un uomo arrivò da dietro. Prima che Harper potesse girarsi, fu spinta con forza. Cadde a terra, la mano finendo nel caffè caldo. Il dolore la fece sussultare.

Harper alzò lo sguardo per vedere il volto scuro di Alex, i suoi occhi azzurri profondi fiammeggianti di rabbia.

"Io..." iniziò Harper, ma Emily la interruppe con parole piene di lacrime. "Alex, è colpa mia. Sono troppo stupida per capire le intenzioni di Harper. Non arrabbiarti con lei."

Alex corse al fianco di Emily, controllando se fosse ferita, poi fulminò Harper con lo sguardo. "Se non volevi mostrarle in giro, potevi dirlo. Non c'era bisogno di questi trucchi sporchi."

La scottatura e la caduta fecero ansimare Harper. Tentò di spiegare, "È stata lei a cercare di lanciarmi il caffè per prima."

Alex scattò, "Ho gli occhi."

Quelle tre parole fecero impallidire ancora di più il viso di Harper. Guardando Alex andarsene con Emily, il dolore lancinante nel petto tornò a farsi sentire. Come poteva dimenticare che Alex non le aveva mai creduto?

Dopo che Alex tornò nell'ufficio del CEO, un collega si affrettò ad aiutare Harper ad alzarsi. Tutti rispettavano la sua dedizione all'azienda.

"Signora Orsini, sta bene? Il suo polso è slogato?"

"Cosa c'è che non va con il signor Lavien oggi? La recita di quella donna è così ovvia, eppure lui non riesce a vederla?"

"Forse è solo favoritismo?"

Di fronte agli sguardi preoccupati e curiosi dei colleghi, Harper si strofinò il polso e forzò un sorriso. "Sto bene. È ora di lavorare, tutti tornate al lavoro."

Dopo che la folla si disperse, Harper guardò il suo polso.

Scottato dal caffè, era gonfio e rosso.

Stringendo silenziosamente il pugno, i suoi colleghi avevano controllato la sua ferita, ma suo marito no.

Il polso di Harper era in condizioni peggiori di quanto pensasse. Prese due ore di permesso per andare in ospedale.

Proprio mentre stava per lasciare l'azienda, Caden, circondato da un gruppo di persone, si avvicinò con passo rilassato.

Oggi era vestito con un abito casual grigio chiaro, i suoi tratti erano straordinariamente belli e la sua statura impressionante. Un orecchino scintillante adornava il suo orecchio destro, aggiungendo al suo aspetto un'aria di eleganza disinvolta.

Vedendo Harper avvicinarsi, i suoi occhi marroni si illuminarono con un sorriso.

"Harper, questo riguarda il Gruppo Elikin e il Gruppo Lavien per il prossimo trimestre..." Si fermò a metà frase notando il polso gonfio di Harper, e il suo volto si fece immediatamente cupo.