Capitolo 1: Molten

Dal punto di vista di Jasmine

"Non può essere la proposta di cui parlava in continuazione per settimane con quella sua voce fastidiosa, che mi fa sempre fischiare le orecchie! La signorina Rhino non può essere seria! Questo non ha assolutamente nessun beneficio o profitto, e anzi, se investiamo, saremmo in perdita! Non mi interessa. Perché diavolo l'ho assunta?"

Guardava i documenti nella cartella sulla sua scrivania che avevo portato per lui tramite il suo Direttore Operativo, la signorina Rhino.

"Chiama la signorina Rhino e dille di venire subito nel mio ufficio!"

"Sì, signore," risposi con prontezza.

"E, signorina Blackman, riorganizza il mio programma per la prossima settimana. Annulla quell'inutile incontro con il signor Hoggers perché non sono interessato a investire un miliardo di dollari nel suo schifoso business. Inoltre, invia quei documenti al sesto piano e correggi questi per me prima dell'una. E puoi mandare a Julia un mazzo di rose bianche con un biglietto che dice 'grazie' e metti in linea mio padre," ordinò.

Annuii e presi due pile di carta dalle sue mani e uscii immediatamente dal suo ufficio.

Chiamai la signorina Rhino e le informai che era richiesta nell'ufficio del signor Hollen.

"Signore, suo padre è in linea uno," dissi dopo aver telefonato a suo padre.

"Mmmh," rispose e prese l'altra linea.

Ordinai il mazzo di rose bianche e feci in modo che fosse consegnato all'appartamento di Julia, poi iniziai a inviare i documenti al sesto piano come aveva detto.

Successivamente, iniziai a correggere l'altra pila di documenti che mi aveva dato. Avrei chiamato il signor Hoggers per ultimo perché sapevo che avrebbe richiesto di parlare direttamente con il signor Hollen, e dato che era al telefono con suo padre e la signorina Rhino era in arrivo per vederlo, non avrebbe apprezzato essere distratto dalla chiamata del signor Hoggers.

Evan Hollen era il mio capo ed era molto ricco, potente e di successo. Lavoravo per la compagnia da un anno. Dopo aver finito il college, era stato difficile trovare un lavoro decente che pagasse bene nella mia città, ma, per fortuna, avevo fatto domanda alla Hollen Tower quando avevo visto un annuncio su un giornale per un ruolo di assistente personale.

La Hollen Tower fu fondata e gestita dal padre di Evan prima di lui. La compagnia era una delle organizzazioni più di successo e ben sviluppate al mondo. Una grande cooperativa, solide collaborazioni e un corpo di personale ben istruito, esperto e addestrato portarono l'azienda al suo apice, ed Evan Hollen si ergeva al di sopra di tutto con la corona ceduta dal padre e il titolo ben meritato. Avrebbe dannato chiunque avesse tentato di danneggiare ciò che suo padre aveva iniziato e per cui aveva lavorato così duramente. Aveva il temperamento di uno squalo, la personalità di un drago e la pazienza intempestiva di un bambino.

Ma non dimentichiamo le sue migliori caratteristiche. I suoi occhi scuri, grigio argento, erano tutto. Il suo corpo sexy e muscoloso sempre scolpito perfettamente nei suoi costosi abiti Armani. Ok, mi hai scoperta. Avevo una cotta gigantesca e inarrestabile per il mio capo e non riuscivo a trattenermi. Evan Hollen era troppo affascinante per non avere una cotta per lui.

È accettabile avere una cotta segreta per un uomo molto attraente, giusto? Anche se è il tuo capo.

"Signorina Blackman! Posso entrare per favore!"

Una voce mi fece uscire di colpo dai miei pensieri lussuriosi.

La signora Rhino era alla mia scrivania, con matite e cartelle in mano, e batteva impazientemente il piede sinistro sul pavimento piastrellato.

"Sì, un momento per favore," risposi, mettendo le immagini del mio capo in fondo alla mia mente.

Chiamai la linea del signor Hollen e lo informai che era arrivata. Dopo che mi disse di farla entrare, premetti il pulsante e lei entrò nel suo ufficio con la testa alta. Pensava sempre di essere superiore a tutti gli altri che lavoravano alla Hollen Tower. Odiavo ogni singolo osso di quella donna.

Era una donna alta e snella con la pelle color crema pallida. Aveva trent'anni ma le piacevano gli uomini più giovani come il signor Hollen. Una volta circolava una voce su loro due, ma trovavo molto difficile crederci. Aveva ancora il corpo di una modella, ma era assolutamente fuori dal suo tipo. La donna aveva una personalità da bestia e pensava di essere migliore di tutti in azienda, tranne che del signor Hollen ovviamente. Possedeva una posizione elevata, era pur sempre la COO, ma doveva comunque rispondere al signor Hollen.

Continuai a correggere i documenti davanti a me, apportando le modifiche e le correzioni necessarie. Mi piaceva il mio lavoro perché rendeva la vita più facile al signor Hollen. Aveva un'assistente personale, ma l'aveva licenziata sul posto quando lei sviluppò sentimenti per lui e iniziò a flirtare nel suo ufficio, e da allora non aveva assunto un'altra. Ero io a fare i compiti che un'assistente personale avrebbe dovuto fare, oltre ai miei compiti di segreteria, ma non mi importava né mi lamentavo minimamente dato che venivo pagata il doppio del mio stipendio mensile fino a quando non avrebbe assunto un'altra assistente personale.

Dovrebbe assumere un assistente maschio che non abbia una cotta per il bel capo.

Le donne sempre lo desideravano e sbavavano per lui, volevano sempre la sua attenzione e il suo tempo, parlavano sempre di lui. Era davvero bello, uno degli uomini più belli che avessi mai visto. Il suo tono di pelle era perfettamente abbronzato e mi chiedevo sempre il perché.

Sua madre è una donna di colore o ha persone di colore nella sua famiglia?

Non parlava molto dei suoi genitori e non gli piaceva molto la spiaggia e l'aria aperta, quindi come faceva ad avere la pelle naturalmente abbronzata?

Mezz'ora dopo, avevo già finito. Ero un'impiegata veloce, ma decisa. Dovevo esserlo perché il capo odiava quando i suoi dipendenti ciondolavano sul lavoro o non rispettavano le scadenze.

La mia scadenza era l'una.

Guardai l'orologio a muro, segnava le tredici meno un quarto.

Poi la signorina Rhino uscì dal suo ufficio e mi passò davanti con un'espressione accigliata e sgradevole sul viso.

Mi alzai dalla sedia e bussai alla porta del suo ufficio subito dopo.

"Entra, signorina Blackman," disse.

La sua voce era come quella di August Alsina per le mie orecchie. Sorrisi e entrai nel suo ufficio.

"Ecco i documenti che mi ha chiesto di correggere. Ho apportato le modifiche e le correzioni necessarie per lei. Prima di andare a pranzo, chiamerò il signor Hoggers perché credo fermamente che chiederà di parlare con lei."

"Mmmh. Stavo pensando a qualcosa," iniziò, appoggiandosi alla sua grande sedia di pelle e fissandomi con quegli splendidi, grigi, luminosi occhi.

Ingoiai la mia paura ma i suoi occhi erano facili da leggere. Una cosa che avevo imparato rapidamente quando ho iniziato a lavorare qui era che i suoi occhi erano un indizio.

Evitavo guai e di mescolarmi con i pettegolezzi e di cadere con la folla sbagliata. Non potevo permettermi di perdere il lavoro presto. Pagava molto bene e mia madre e mia sorella minore dipendevano da me. Mia madre aveva la Malattia Polmonare Cronica Ostruttiva-- una condizione di insufficienza polmonare. Mia sorella minore era ancora al college e dipendeva finanziariamente da me per andare avanti. Eravamo solo noi tre che vivevamo insieme nel mio appartamento in città.

Di recente, la condizione di mia madre era peggiorata, ma, con i farmaci e il trattamento che riuscivo a pagare, riusciva sempre a riprendersi e a sentirsi meglio di nuovo.

"Ti piacerebbe essere la mia assistente personale e io assumerò qualcuno per sostituirti?"

Rimasi sbalordita per un momento. Io come sua assistente personale? Sarebbe stato un onore.

Gli assistenti personali avevano uno stipendio più alto rispetto al segretario base e non potevo fare entrambi i lavori per sempre quindi, ovviamente, avrei scelto quello con il reddito più alto. Non era solo una questione di soldi però. Avevo le conoscenze, le competenze e l'esperienza per essere la sua Assistente Personale, ed era ciò per cui avevo fatto domanda all'inizio ma la posizione era già stata occupata. Tuttavia, dato che il mio curriculum era così impressionante, il signor Hollen non voleva che lavorassi da nessun'altra parte se non alla Hollen Tower, quindi mi assunse come segretaria.

Avevo lavorato sodo al liceo e per tutto il college. Avevo a malapena tempo per fidanzati, appuntamenti e divertimento. Mia madre fu diagnosticata con la BPCO all'inizio del mio primo anno di liceo, ma non era così grave allora come lo è ora. Riusciva a lavorare e mi supportava in ogni modo in cui un bambino ha bisogno del supporto di un genitore. Non ho mai conosciuto mio padre, e mia madre non parlava molto di lui. Lo menzionava solo quando chiedevo di lui; ma crescendo, vedevo il dolore nei suoi occhi ogni volta, quindi smisi quando capii cosa aveva fatto. In fondo, lei era lì per me, quindi ora era il mio turno di essere lì per lei.

"Grazie signor Hollen, e accetto," dissi con un sorriso radioso.

Lui annuì e mi fece cenno di lasciare la sua presenza. Era un uomo di poche parole; parlava con me solo quando comandava, e odiava ripetersi con le persone, anche con suo padre e le donne che frequentava.

Non farmi iniziare a parlare di quelle donne che di solito frequentava. Veniva sempre visto con celebrità famose o erano spesso loro a gettarsi su di lui come prostitute. L'ultima che ha frequentato, l'ha lasciata perché era fastidiosa e assillante e si presentava sempre nel suo ufficio senza preavviso. Odiava quelle cose in una donna, e ogni volta che aveva finito con loro, mandava loro delle rose bianche.

Non capisco perché lo faccia. Le rose sono fiori belli, quindi non porterebbe le donne a illudersi ancora di più?

Presi la mia borsa e mi cambiai con le scarpe basse e andai a pranzo. Cambiavo sempre i tacchi quando uscivo dall'ufficio. Odiavo i tacchi. Mi facevano male i piedi, ma la Hollen Tower aveva un codice di abbigliamento che bisognava rispettare altrimenti si rischiava di essere licenziati e cercare un altro lavoro senza raccomandazioni o referenze dalla compagnia.

Mentre uscivo, Julia Starlet, una famosa attrice e la donna che il signor Hollen aveva già lasciato quella mattina, entrò.