Bölüm 4

"Taksitle ödeyebilir miyim?" diye sordu Margaret, sesi titreyerek.

Ödeme penceresindeki adam zar zor başını kaldırdı. "Burası özel hastane, hanımefendi. Borç kabul etmiyoruz. Ya başka bir hastaneye geçersiniz ya da parayı hemen ödersiniz."

"Ödeyecek misiniz yoksa ne? Eğer ödemeyecekseniz, sırayı engellemeyin. Hepimiz burada bekliyoruz," dedi arkasındaki kişilerden biri.

"Evet, sırayı tıkama," diye ekledi bir başkası.

Arkalarındaki insanlar gözlerini devirdi ve homurdandı, "Paran yok mu? O zaman niye hastaneye geldin? Evde beklemek daha ucuz."

Margaret iç çekti ve bakışlarının ağırlığını hissederek kenara çekildi.

Para isteyebileceği pek fazla arkadaşı yoktu.

Yardım edebilecek tek kişi Raymond'dı.

Onu aradı, ama cevap yoktu.

Mesaj attı: [Bu çok önemli, Bay Howard. Lütfen açın.]

İlk kez ona Bay Howard diye hitap ediyordu.

İlk aramada cevap yok. İkinci, üçüncü, yine cevap yok.

Sinirlerinin sınırında olsa da aramaya devam etti.

30. aramada Raymond nihayet açtı. "Ölüyor musun?"

Margaret dondu kaldı. Nasıl bildi?

Yoksa araştırdı mı ve hâlâ onu önemsiyor mu?

"Bay Howard, neden böyle söylüyorsunuz?" Margaret sesini sakin tutmaya çalıştı.

Raymond buz gibi bir kahkaha attı. "Sesin gayet iyi geliyor. Beni gerçekten birinin cesedini almaya ihtiyacın olduğunda ara."

Kısa süreli umudu kırıldı, ama şimdi buna takılamazdı.

"Bay Howard, bir milyon dolara ihtiyacım var. Babam trafik kazası geçirdi ve ameliyat olması gerekiyor," dedi.

Raymond inanmadı. "Boşanmayı geciktirmek için trafik kazası mı uydurdun?"

"Bay Howard, bunu araştırabilirsiniz," dedi kararlılıkla.

"Buna zamanım yok. Belki de bu, boşanmayı uzatmanın karmasıdır." Sözleri derin bir yara açtı ve ardından telefonu kapattı.

Ameliyathane dışında, Margaret şaşkın halde duruyordu.

Nancy koşarak geldi. "Ödedin mi?"

Margaret sedyede yatan Marlon'a baktı, yüzü solgun, saçları kanla matlaşmıştı.

Ağlamaya başladı ve Marlon da ağladı.

Nancy, gözlerinde yaşlarla, "Ne oldu? Bir şey söyle!" diye talep etti.

Margaret başını eğdi. "Parayı halledeceğim."

"Yeterince paran yoksa, Raymond'dan iste. Nerede o?" diye bastırdı Nancy.

Margaret dudağını ısırdı. Her şeye rağmen onun yardımına ihtiyacı vardı. "Meşgul."

Nancy'nin yüzü öfkeyle kızardı. "Raymond kendini fazla önemli sanmaya başladı."

Telefonunu çıkardı ve onu aradı, zoraki bir gülümsemeyle. "Raymond, meşgul müsün?"

"Ne istiyorsun?" Raymond'ın sesi tembel ve umursamazdı.

Nancy'nin gülümsemesi soldu, ama devam etti. "Baban kamyon çarptı. Durumu ciddi. Geliyor musun?"

Raymond'ın sesi alaycıydı. "Ben yetimim. Nasıl bir babam olabilir?"

Nancy'nin sabrı taştı. "Raymond, ne diyorsun? Marlon senin baban! Kaza geçirdi ve burada olmalısın. Hughes Ailesi sana baktı, seni sen yaptı, Margaret'le evlendirdi. Ve şimdi boşanmak mı istiyorsun? Kalpsizsin."

Raymond onu kesti. "Meşgulüm. Hoşça kal."

Telefonu kapattı, öylece.

Nancy'nin sözleri onu etkilemedi.

Margaret, Nancy'ye de saygısızlık ettiğine inanamıyordu. Nancy öfkeyle titriyordu, gözyaşları yüzünden süzülüyordu.

Margaret onu teselli etmeye çalışırken, Nancy ona sert bir tokat attı. Dünya döndü ve her şey bulanıklaştı.