Capítulo 6

En la cerca del cementerio, se detuvo.

—¿Está enterrado aquí?

—Sí, junto con cuatro generaciones de Cattenachs —ella lo miró, observando los contornos duros de su perfil—. Nuestros padres murieron en un accidente de coche cuando teníamos ocho años. No dormí bien durante mucho tiempo después y me negué a subir a un vehículo durante un año, pensando que también moriría. No voy a pretender entender por lo que estás pasando, pero lo que me ayudó fue venir aquí, hablar con ellos.

Él giró la cabeza y la miró, su mirada recorriendo su rostro como una caricia. Comprensión y respeto brillaron en sus ojos antes de romper la conexión y volver a mirar el cementerio.

Bones empujó su mano y, con un parpadeo de sorpresa, Nate miró al perro.

—Creo que siente lo que te preocupa. Tal vez deberías dejar que duerma en tu cama, ver cómo resulta —ella abrió la puerta y caminó hacia la tumba de Justin.

Los pasos silenciosos de Nate la siguieron, pero no dijo nada. En realidad, hablaba muy poco, pero sus ojos revelaban mucho de él. Culpa y arrepentimiento se mezclaban con agitación e indecisión. Después de solo un día, ella no tenía suficientes dedos y pies para contar la cantidad de veces que había visto la amplia gama de sus emociones. Ninguna de ellas buena.

—Tienes compañía, Justin. Mira quién está aquí —se arrodilló y arrancó un par de malas hierbas alrededor de la piedra. Protegiéndose del sol con la mano, miró a Nate—. Vengo aquí todas las mañanas a contarle cosas. Lo molesto tanto ahora como cuando estaba vivo. Es el derecho de una hermana.

Después de un lento movimiento de cabeza, él la miró con las cejas fruncidas y un toque de diversión, como si no supiera qué pensar de ella. Abrió la boca como si fuera a hablar, pero la cerró de nuevo.

Ella miró la tumba de su hermano, y por primera vez desde que la tierra había sido arrojada sobre su ataúd, su garganta no se cerró. Habló sobre las tareas del rancho y le hizo saber que había recibido su carta. Después de unos minutos, se levantó y se sacudió las rodillas, con Nate observándola todo el tiempo.

—Adelante, inténtalo. Háblale —le lanzó un beso a Justin y se dirigió a la puerta—. Te esperaré aquí.

Él la vio irse como si ella le hubiera dado una bofetada, luego se enfrentó a la lápida con reticencia. No dijo nada en voz alta, al menos que ella pudiera escuchar, pero inclinó la cabeza como si estuviera conversando mentalmente, con los hombros tensos. Poco después, se reunió con ella en el camino.

Caminaron de regreso en silencio, y ella respiró los aromas familiares de la tierra y el heno a medida que se acercaban al granero. Nakos estaba afuera, con una tabla en la mano. Levantó la vista y parpadeó dos veces.

—Hola, Olivia —su tono era plano como siempre, pero su expresión era puro «¿qué demonios?» mientras miraba de ella a Nate.

—Buenos días. ¿Recuerdas a Nate Roldan? Lo contraté para algunos trabajos de mantenimiento. Me va a seguir por un tiempo.

Nakos no se movió. Ni siquiera parpadeó.

—Se va a quedar en la casa conmigo y la tía Mae.

Nada. Nada. Cero. Los ojos oscuros se clavaron en los suyos y, de no ser por Bones trotando hacia el granero, habría jurado que el tiempo se detuvo.

—Encantado de conocerte formalmente —Nate asintió.

La mirada de Nakos se estrechó sobre Nate por un instante antes de posarse en ella.

—Olivia, una palabra —le agarró el codo y la giró.

No había dado un paso cuando Nate se interpuso entre ellos, usando su enorme brazo para empujarla detrás de él.

—Manos fuera —el gruñido de su voz baja y amenazante le cortó la respiración.

—Retrocede —Nakos debió empujar a Nate, porque él tropezó con ella, aunque no podía ver alrededor de la muralla de su cuerpo.

—Alto —ella se agachó bajo el brazo de Nate y se interpuso entre ellos—. Nakos nunca me haría daño.

Nate, con la mandíbula tensa y las fosas nasales dilatadas, bajó la mirada hacia ella. En un instante, levantó los brazos y dio un paso atrás.

—Lo siento. Reacción instintiva.

Interesante. Más sobre eso después.

Ella se giró y puso las palmas en el pecho de Nakos, maniobrándolo varios pasos hacia atrás.

—Testosterona, fiesta de uno. Sígueme.

Con una mirada de despedida para Nate, su capataz la siguió hasta el otro lado del granero y se quitó el sombrero de vaquero.

—¿Has perdido la cabeza? No sabes nada de este tipo.

—Sé que fue herido sirviendo con Justin y él dijo que podía confiar en Nate.

Levantó los brazos en un gesto de «¿me estás tomando el pelo?».

—¿Quién lo dice? ¿El extraño que apareció en tu puerta seis meses después de los hechos?

—Lo dice Justin en una carta que Nate me trajo.

Con los hombros caídos, dejó escapar un largo suspiro.

—Podría partirte en dos con un brazo atado a la espalda y sin sudar.

Hombres. Qué dolor de cabeza.

—Sin embargo, se interpuso entre nosotros cuando pensó que eras un peligro.

—Tomamos todas las decisiones de contratación juntos. ¿Y por qué necesita alojarse en la casa?

Ella se pasó una mano por la cara.

—Principalmente va a estar arreglando cosas en el rancho. Si se adapta bien a otras tareas, podemos discutir agregar más deberes. Y las casas de huéspedes están llenas. ¿Quieres que se quede en tu cabaña?

Sus ojos se entrecerraron.

—Eso pensé —ella levantó la cara hacia el cielo—. Podrías ser un poco más acogedor.

—También podría masticar vidrio. No significa que lo haré —miró hacia otro lado—. Me estás dando un infarto, pelirroja. No me gusta que esté solo con ustedes dos.

—Entendido —cruzó los brazos—. Confía en mí como siempre lo has hecho. No soy una idiota. ¿Podemos ponernos a trabajar ahora?

—Voy a llamar a Rip al final del día para hacer una verificación de antecedentes.

Rip, el sheriff de Meadowlark.

—Está bien —lo que calmara a Nakos estaba bien para ella. Lo más cerca que lo había visto enojado era un leve hervor. ¿Hoy? Estaba hirviendo a punto de desbordarse.

Dejó escapar una serie de palabras murmuradas en su lengua nativa, que ella asumió eran maldiciones, y se dirigió de nuevo al frente del granero. Se detuvo a unos metros de Nate.

—Si le pones un dedo encima, nunca encontrarán tu cuerpo.

Cuando desapareció en el granero, Nate la miró, con una expresión de indiferencia.

—Buen tipo.