Bölüm Beşinci
AMELIA
Noah'ın alışveriş merkezinden dışarı atılmasını izlerken sanki gerçek anlamda bir mutluluk sarhoşluğu yaşıyordum. Damian bana Noah'tan tatlı bir intikam almamdan bahsettiğinde, bunun bu kadar iyi hissettireceğini hiç düşünmemiştim.
Noah hakkında bildiğim bir şey vardı. O da yenilgiyi kabul etmezdi... ama bu ona pek fayda sağlamazdı. Bağırdı, küfretti, yeminler etti ve güvenliklerle mücadele etti. Sonunda, güvenlikler onu neredeyse bir çuval gibi dışarı çıkarmak zorunda kaldı. Mücadele sırasında, ütülü gömleği buruştu, kravatı kaydı ve yarı deli gibi görünüyordu. Çoğu alışveriş yapan kişi etrafta toplanıp bu sahneyi izlerken kıkırdamalar ve açıkça kahkahalar duyuldu. Çoğunun telefonlarını çıkarıp onun fotoğraf ve videolarını çektiğini tahmin ediyorum. Geriye dönüp bakmadım bile. Kendim gülmemek için zorlandım. Bu çok küçük düşürücü olurdu, özellikle Noah ile geçmişimi bilenler için.
Noah, sanki maraton koşmuş gibi nefes nefese, arkasını dönmeyi başardı. Öfkeyle neredeyse gözleri yerinden fırlayacakmış gibi bana baktı.
"Bununla kurtulamayacaksın," diye gürledi. "Seni bunun için yakalayacağım, sen..."
Neyse ki, güvenlikler onu köşeye doğru taşıyıp gözden kaybolmadan önce bir sonraki kelimeleri söylemesine fırsat vermediler. Buna çok sevindim, çünkü son zamanlarda onun ağzının bozuk olduğunu öğrenmiştim. Alışveriş yapanlar dağılmaya başlarken konuşmalar duyuldu. Göz göze geldiğim kişiler bana saygıyla baktılar. Kıyafet bölümüne geri dönüp alışverişe devam ettim.
Söylentiler hızla yayıldı. Orada sadece birkaç dakika kalmıştım ki, birkaç alışveriş merkezi çalışanı bana ne alacağım konusunda önerilerde bulunup, aldıklarımı taşıyarak ve neredeyse birbirleriyle yarışarak bana yardımcı olmaya çalıştı. Yeni işverenleri olarak bana hoş görünmek için ellerinden geleni yaptılar. Alışverişten sonra arabaya dönerken, bir alışveriş merkezini bir çırpıda satın alabilen bir adamla evlenmenin kesinlikle avantajları olduğunu kabul etmeliydim. Noah'ın sahipliğini iptal edebilmek için kaç tane protokolü atladığını düşünmek bile istemiyordum.
Eve dönerken birkaç şirketin yanından geçtim ve bunları da alışveriş merkezi gibi kolayca satın alıp alamayacağını merak ettim.
Eve geldiğimde, oturma odasındaki Damian'ın portresine bakmadan edemedim. Onun yaptıkları için kalbim ona karşı ısındı. Yüzümde bir gülümseme belirdi. Uzun zamandır bu kadar mutlu hissetmemiştim. Eve gelmesini sabırsızlıkla bekledim.
O akşam, odamdan Damian'ın arabasının evin önüne park ettiğini duydum. Bir anda odamdan fırladım. Aşağı inmeden önce onun alçak, sakin sesini duyabiliyordum.
"Evet. Ofise bıraktım. Hayır... Toplantı yapılmadı."
Merdivenin son basamağına geldiğimde bana baktı. Gülüşümü fark edince kaşlarından biri kalktı. Gözlerinde bir şey parladı, belki ilgi, sonra duygularını gizleyen perde indi. Bakışları her zamanki gibi benden uzaklaştı, beni görmezden geliyordu. Genelde bu durum beni incitirdi, ama bu sefer heyecandan rahatsız olmadım. Uzun boylu vücudunu kanepeye bıraktı ve telefon konuşmasını alçak sesle sürdürdü, ben ise yerimde duramıyordum. Ayaklarımın üzerinde yukarı aşağı zıplıyor, kulaklarıma kadar gülümsüyordum.
Telefonu kapattığı anda, ayağa kalkmak üzereyken kollarına atladım. Şaşkın bir homurtu çıkardı ve tekrar oturdu.
"Teşekkür ederim, Damian," diye heyecanla bağırdım, onu sıkıca sarıldım ve yüzümü gömleğine gömdüm. "Teşekkür ederim. Teşekkür ederim. Teşekkür ederim. Nasıl başardığını bilmiyorum. Keşke onun yüzünü görebilseydin. Ben-"
Vücudunu ne kadar katı tuttuğunu fark ettiğimde konuşmayı kestim. Kollarımda taş kesilmiş gibiydi. Nefes bile almıyor gibiydi. Hemen geri çekildim ve bana anlaşılmaz bir ifadeyle baktı.
"Bu da neyin nesiydi?" diye dişlerinin arasından tısladı.
Çok kızgın görünüyordu. Biraz hayal kırıklığına uğradım.
"Sadece Noah'ı yerine oturtmama yardım ettiğin için teşekkür etmek istedim. Yani alışveriş merkezini benim için satın aldığın için... ve tüm bunlar için."
"Ve bu, izinsiz beni kucaklamak için geçerli bir neden mi? Sadece bir alışveriş merkezi satın almak hiçbir şey değil. Sana çok param olduğunu söyledim. Daha fazlasını alsaydım ne yapardın? Şu an için bir milyarderin karısısın, bu yüzden bu role uygun davran lütfen."
Yutkundum, gergindim. "Kucaklama sadece teşekkür etmenin bir yoluydu. Heyecanlandım ve-"
"Bir dahaki sefere heyecanını kontrol et," diye sert bir şekilde cevap verdi. "Ve lütfen bir daha bana kucaklama ya da benzeri bir şeyle yaklaşma."
Yakasını çekiştirdi, benim biraz bozduğum tertemiz gömleğini düzeltti ve görünmez bir toz zerresini sildi. Onun bu titizliği karşısında gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum. Sanki üzerine çamur sıçratmışım gibi davranıyordu. Sadece bir kucaklamaydı! Evli olmayan insanlar bile sürekli birbirlerine sarılıyorlardı.
Ayağa kalktı, telefonunu ve evrak çantasını aldı ve bir kelime bile etmeden odasına doğru yürüdü. Üzgün bir şekilde arkasından baktım.
DAMIEN
Bir ayağımı diğerinin önüne koyarak yürümeye odaklandım. Amelia'nın gözlerinin sırtıma saplandığını hissedebiliyordum. Kendi bedenimde bir yabancı gibi hissediyordum. Kesinlikle... tuhaf hissediyordum. Odaya girer girmez kapıyı kapatıp kilitledim. Kravatımla oynadım. Gevşetmek için birkaç deneme yapmam gerekti. Onu yere fırlattım. Sanki beni boğuyormuş gibi hissediyordum.
Uzun zamandır böyle hissettiğimi hatırlamıyordum. Amelia'nın masum kucaklaması beni böyle yapmıştı, beni tamamen rahatsız etmişti. Göğüslerinin göğsüme bastırılmasının ve parfümünün kokusunun anısı, kanımı tekrar damarlarımda hızla dolaştırdı. Beni hiç çaba harcamadan tahrik etmişti. Bir an için, onu orada, kanepede almayı hayal etmiştim, ona çığlık attıracak ve inletecek şeyler yapmayı...
Sinirle ellerimi saçlarımın arasından geçirdim.
"Kendine gel, Damien," diye mırıldandım.
Lanet olsun! Bu hiç de iyi değildi. Amelia, cinsel ilişkiye giremeyeceğim tek kadındı. Tanrı bilir ki hayatımda daha fazla karmaşıklığa ihtiyacım yoktu. Bir yıl içinde hayatımdan çıkacak, elli milyon dolar daha zengin olacaktı. Pencereyi açtım, gözlerimi kapattım ve serin, taze havanın sinirlerimi yatıştırmasına izin verdim.
İyi tarafından bakarsak, Amelia'nın bir daha benimle fiziksel temasa geçmeyeceği kesindi, özellikle ona bu kadar sert bir şekilde çıkıştıktan sonra.
AMELIA
Ertesi sabah çok erken uyandım. Damien'ın kucaklamama verdiği tepki hala canımı sıkıyordu ama yaptığı şey için minnettarlığım daha ağır basıyordu. Banyoda ilham geldi. Çok iyi yapabildiğim bir şey varsa, o da yemek yapmaktı. Damien'a minnettarlığımı kahvaltı yaparak gösterebilirdim. Mutfağa koştum, iyi stoklandığını bilmek beni mutlu etti. İhtiyacım olan her şeyi çıkarıyordum ki birinin boğazını temizlediğini duydum.
Durup kapının hemen dışında duran hizmetçiye baktım. Bu kadar erken saatte bile üniformasını giymişti. Saat henüz 6'yı birkaç dakika geçmişti ve sanki saatlerdir ayaktaymış gibi görünüyordu.
"Merhaba," ona gülümseyerek selam verdim.
Eğildi. "Bayan Donovan. Günaydın. Bunu yapmanıza gerek yok. Ne yemek isterseniz, aşçı hazırlayabilir-"
"Aslında Bay Donovan için... kocam için bir şeyler yapıyorum," diye ekledim.
'Koca' kelimesi hala dilimde yabancı geliyordu.
Kadın başını salladı. "Buna gerek yok-"
"Onun için özel bir şey yapmak istiyorum," diye gülümseyerek araya girdim.
"Peki, hanımefendi." Eğildi ve geri çekildi.
Damian'ın erken kalkan biri olduğu izlenimini aldığım için olabildiğince hızlı yemek yaptım. Yemeğin tadına baktığımda kendimi aştığımı biliyordum. Damien ne kadar seçici bir yiyici olursa olsun, hazırladıklarımdan etkilenmemesi imkansızdı. Her şeyi büyük bir tepsiye yerleştirdim. Saatin hala yediye birkaç dakika olduğunu görmekten rahatladım. Damien'ın odasına koştum.
Kapıyı yavaşça açtım ve içeri girdim. Gözlerim hızla odayı taradı ama onu göremedim. Kesinlikle onun çıkışını duymamıştım, peki nerede olabilirdi?
Düşüncelerim Damian'ın nerede olabileceği üzerine dağılırken, banyo kapısı hızla açıldı ve tamamen çıplak bir şekilde dışarı çıktı.
