Bölüm 3 Bu Bir Hanım Değil mi?

Ava, Ethan'dan neredeyse tamamen vazgeçmişti. Ancak, onun Sophia'yı hayatının aşkı ilan ettiğini duymak yine de canını acıttı.

Bu, üç yıldır beklediği kocasıydı...

Sophia'nın onu sinirlendirmeye çalıştığını biliyordu. Oraya doğru öfkeyle gitse, ne olursa olsun kötü görünecekti.

Bu yüzden Ava öfkesini ve üzüntüsünü yuttu ve sessizce arabasının perdesini indirdi.

Çok uzak olmayan bir yerde, Sophia Ava'nın geri çekildiğini gördü ve ilk yüzleşmelerinde kazandığını düşünerek sırıttı.

Düşündü ki, 'Ne olmuş yani, soylu ya da güzelmiş? Şu anda o arabada öfkeden kuduruyordur!'

Sophia'nın kibirli bakışını gören Ethan'ın da öfkesi biraz soğudu.

Martinez Malikanesi'ndeki insanlar onun yokluğunda küstahlaşmıştı. Son üç yılda büyük ölçüde Ava tarafından yönetilen raporları hatırlayınca, karısına karşı uzun süredir bastırdığı bir kin yeniden su yüzüne çıktı.

Ancak karısıyla herkesin önünde bir sahne yapacak değildi, bu yüzden Ava'ya seslenmedi. Bunun yerine atına geri bindi, Sophia'yı da yanına çekti ve herkesin önünde onu tutkuyla öptü.

Sophia buna alışkındı. Hiç utangaç değildi ve hatta bunu gösterişe dönüştürdü, yüksek sesle öpüşme sesleri çıkardı.

Ethan'ın önceki tehditlerinden korkan kasaba halkı, bunun utanç verici olduğunu düşünseler bile sessiz kaldılar.

Kahramanca bir karşılama olması gereken şey, rezil bir gösteriye dönüştü.

Neyse ki, biraz akılları vardı. Ethan, Sophia'nın boynunda bir sürü öpücük izi bıraktıktan sonra, istemeyerek de olsa yola devam ettiler, aynı at üzerinde.

Muhtemelen Ava'dan önce Martinez Malikanesi'ne geri dönüyorlardı.

Bütün olan biteni gören Eliza, hem Ava için kızgın hem de üzgündü. "Ava, Sir Martinez bunu nasıl yapar? Ve o kadın şövalye, kamuya açık yerlerde böyle utanmazca davranıyor..."

Eliza devam edemedi. Onların binme ve sürtünme şekli, çiftleşme dönemindeki hayvanlar gibiydi.

Ava eve döndüğünde bu insanlarla nasıl yüzleşecekti?

Ava, üç yıl önceki düğünlerini ve Ethan'ın az önceki soğuk bakışını düşündü. Derin bir acı hissetti ve "Geri dönelim," dedi.

Kolay kolay pes eden biri değildi. Martinez ailesinde nazik ve anlayışlı kadın rolünü oynamak onu yormuştu. Ama henüz bu rolü bırakamazdı, şimdi değil.

Martinez Malikanesi'ne geri dönmeyi ve şövalyelerin arabasının yanından geçerken çıkardıkları sesleri hatırlayınca, Ava'nın aklına bir fikir geldi.

Onlara kolay lokma olmadığını göstermek zamanı gelmişti!

Kalabalık dağıldıktan sonra, araba doğruca Martinez Malikanesi'ne yöneldi. Ava indiğinde, evlendiğinde Martinez ailesine katılan korumalar utangaçça öne çıktılar, "Bayan Martinez..."

Ava onları kesti, "Burada Bayan Martinez yok. Bana sadece Ava deyin."

Hizmetçi, Ava'ya baktı, şaşkın. Şaka yapmadığını görünce hızla kendini düzeltti, "Ava."

Ava sordu, "Ethan ve diğerleri geri döndü mü?"

Hizmetçi yanıtladı, "Evet, ama Sir Martinez Mia'nın yerine gitmedi. O şövalye kaptanını doğu tarafındaki cam seraya götürdü. Muhtemelen bir süre çıkmazlar."

Sophia'yı nasıl adlandıracaklarını bilmiyorlardı. Kralın onun Ethan'ın eşi olmasına izin verdiği söylentilerine rağmen, herkes onu sadece metres olarak görüyordu.

Diğer soyluların bu tür şeyleri gizli tutmasının aksine, Ethan sözde gerçek aşkını açıkça geri getirmişti, bu da birçok soylunun Martinez Ailesi'ni dışlamasına ve küçümsemesine neden olmuştu. Hiç kimse kızlarının böyle bir skandalla dolu bir aileye evlenmesini istemiyordu.

Ava bir an sessiz kaldı, doğu tarafındaki cam seranın Ethan'ın ona evlenme teklif ettiği yer olduğunu hatırladı.

Ava o günü canlı bir şekilde hatırlıyordu. Annesi ve herkesin önünde, Ethan bir deniz lalesi denizinde diz çökerek elini nazikçe tutmuştu. Gözlerinin içine bakarak, "Sevgilim, senin için ektiğim çiçekler nihayet açtı. Her yıl burada anılarımızı paylaşır mısın?" demişti.

Düşünmek Ava'nın yüzüne bir gülümseme getirdi ama gözleri doldu.

Bir an sonra, derin bir nefes aldı ve sakin bir şekilde, "Sanırım annem sevgili oğlunu görmekten mutlu olurdu," dedi.

Mia'nın hala salonda Ethan'ı beklediğini bilen Ava'nın gözleri sakinleşti.

Ava düşündü, 'Geri döndü ve annesiyle bile konuşmadı. Sadık bir gelin olarak, onun dönüşünü bildirmemem mümkün mü?'

Mia, Ethan'ın bugün geleceğini biliyordu ama kimse onun gerçekten geldiğini söylemeye cesaret edememişti. Ava'nın geldiğini görünce, onun da beklemeye geldiğini düşündü ve sordu, "Sen de mi buradasın? Daha önce neredeydin?"

Odadaki diğer kişiler, Ethan'ın ağabeyi James Martinez ve eşi, küçük kız kardeşi Nina Martinez ve amcasının eşi Olivia Merry de Ethan'ı karşılamak için toplanmıştı.

Ava herkesi nazikçe selamladı ve Mia'nın sorusunu geçiştirerek, "Herkes burada niye bekliyor? Ethan'ın bir süredir geri döndüğünü duydum," dedi gülümseyerek.

"Ne?"

"Ne zaman oldu bu?"

"Hiçbir şey duymadık!"

Herkes şaşırdı ve Mia ilk konuşan oldu. Ava'nın yeni bulduğu soğukkanlılıktan memnun olmasa da, Ethan'ın dönüşü şu an her şeyden daha önemli olduğu için sakinliğini korudu.

Mia şikayet etti, "Geri döndü ve önce annesini görmeye mi gelmedi? Ne yapıyor?"

Ava masumca başını salladı. "Kapıdaki muhafızlardan duydum ki, Ethan geri döner dönmez doğu tarafındaki cam seraya gitmiş. Acil bir şey olmalı."

Mia kaşlarını çattı ama bir şey söylemedi. Yakında oturan Olivia, alaycı bir ifadeyle konuştu, "Doğu tarafının Ethan'ın Ava'ya evlenme teklif ettiği yer olduğunu hatırlıyorum. Geri döner dönmez seraya gitmiş; demek ki karısı annesinden daha önemli!"

Mia böyle bir imayı beklemiyordu ve eteklerini düzelterek ayağa kalktı. "Oğlum bir imparatorluk kahramanı; senin söylediğin kadar hayırsız olamaz!"

Olivia'yı pek sevmeyen Nina, Mia'nın koluna yapıştı ve tatlı bir sesle, "Anne, neden Ethan'ı kendimiz görmeye gitmiyoruz? Onu kapıda karşılamamız gerekirdi ama Ethan senin sağlığını düşündüğü için içeride beklemeni istedi. Nasıl gelip seni görmez?" dedi.

Nina, Ava'ya küçümseyici bir bakış attı ve alaycı bir şekilde iç çekti. Düşündü, 'Ava'nın ev üzerindeki kontrolünden uzun zamandır rahatsızdım, lüks elbiseler sağlamış olsa bile. Asil genç erkekler hep bu evli kadını soruyor. Onun nesini bu kadar özel yapıyor? Şimdi Ethan başka biriyle evlenmek istiyor, bunu hak ediyor!'

Bunu düşünerek, Nina sesini yükseltti, "Ayrıca, her ne ise, belki sana bir sürprizdir!"

Nina'nın sözlerinden etkilenen Mia, hemen grubu dışarı yönlendirdi ve doğu tarafındaki cam seraya doğru gürültülü bir şekilde yürümeye başladı.

Ama Mia'nın yürüdükçe, gördükleri hizmetçi sayısı azaldı. Gördükleri birkaç hizmetçinin yüzünde ise garip ifadeler vardı. Mia, bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama bu kadar insan varken geri adım atamazdı. Ava'ya bir göz attı, o da beklenti dolu görünüyordu, belki de fazla düşünüyordu.

Asma kaplı alçak duvarın yanından geçerken, güneş ışığı seranın içindeki sahneyi herkese gösterdi.

Şeffaf camdan, Ethan'ın çıplak olduğunu, elleriyle kadının beyaz, dolgun göğsünü sertçe kavradığını gördüler. Hareketleri güçlüydü, ara sıra birleşmiş bedenlerini ortaya çıkarıyordu. Sürtünme, kadının uyluklarından aşağıya doğru akan küçük nem damlacıkları oluşturuyordu.

Nina, hem utanç hem öfkeyle çığlık attı ve gözlerini kapattı, 'Ethan nasıl olur da gündüz gözüyle, böyle bir yerde, annesine bunu gösterir!' diye düşündü.

Olivia, sesi alayla dolu, "Cesur ve soylu Şövalye-Komutanımız, suçüstü yakalandı," diye alay etti.