Parte tre

LA FESTA DI COMPLEANNO

Pochi minuti fa avevo quasi subito una violenza, e ora dovevo presentarmi davanti a tutta la mia corte, agli olimpici e a mio padre Zeus.

La festa del mio diciottesimo compleanno.

Mia madre aveva invitato tutti gli Olimpici. Normalmente avremmo fatto qualcosa di piccolo e modesto, ma per il mio diciottesimo compleanno mia madre aveva insistito che mio padre Zeus e tutta la sua corte venissero. Ero così nervosa.

Seduta nella mia stanza d'infanzia nel palazzo di mia madre, non avrei mai potuto immaginare di entrare nel mio diciottesimo anno più lontana o confusa dal percorso che lei aveva tracciato per me.

Fin da piccola mia madre aveva pianificato tutta la mia vita. Lezioni, preghiere e devozione, amici scelti, routine, orari. Mai nella mia vita avrei pensato che l'inizio della celebrazione del mio diciottesimo compleanno sarebbe iniziato con me toccata non da uno, ma da due uomini grandi.

Dovevo comportarmi con calma e come se nulla fosse successo. Se mia madre o una delle sue amiche dee vergini lo avessero scoperto, sarei stata messa da parte e bandita.

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Il palazzo di mia madre era una delle strutture più belle e uniche conosciute dall'uomo.

Affacciato su un grande lago a Palos, la tenuta era perfettamente calda tutto l'anno. Le stagioni variavano leggermente, con mattine più fresche in inverno, ma tutto l'anno non scendeva mai troppo la temperatura.

Avevamo così tanta terra vibrante e fruttuosa qui. Boschi di limoni, arance, olive, quasi tutti gli agrumi conosciuti dall'uomo. Avevamo campi di fiori, abbondanti quantità di miele e molte uve per il vino. Era un'oasi bellissima che avevo sempre conosciuto. La terra era così vasta che nemmeno io avevo ancora avuto abbastanza tempo per vederla tutta.

La struttura del palazzo stesso era forse ancora più bella del paesaggio. E a mio parere, metteva persino in ombra il glorioso Monte Olimpo.

Pietra mediterranea antica e marmo bianco mescolati con fiori e viti. Spazi all'aperto e bellissimi colossei perfettamente integrati in un paradiso sia funzionale che elegante. Più vicino al castello c'erano miglia di giardini curati con statue e altri vari ricordi dei defunti.

Mia madre amava l'arte. Le sue biblioteche e musei erano solo ciò che si potrebbe descrivere come luoghi dove qualcuno che ha vissuto per sempre pacificamente potrebbe accumulare.

Era così strano essere ora considerata un'adulta in questo palazzo. Sentivo di conoscere ogni angolo e centimetro dell'interno dei terreni del palazzo, ma quasi nulla di ciò che si trovava oltre. Possedevamo centinaia di miglia di terra in ogni direzione, quindi anche nelle mie passeggiate notturne più avventurose potevo andare solo fino a un certo punto. Nella nostra terra governavamo diverse grandi città greche, ma mia madre mi permetteva di visitarle solo raramente. Atene era la mia preferita, e a volte sognavo di frequentare l'università lì tra i mortali. Mia madre non lo avrebbe mai permesso.

La mia festa di compleanno si teneva nella nostra piazza più grande. Mia madre la stava decorando da giorni ormai. Era decorata con fiori selvatici e lanterne. Ma prima di una notte di balli e bevute di vino (la modestia apparentemente trascurava il consumo di alcol) dovevamo prima soffrire una cena nella nostra grande sala.

La cena era per cento ospiti. La tavola era in una lunga sala all'aperto che si affacciava sul lago e fiancheggiata da colonne di marmo scolpite alte quindici metri. Era tipicamente la mia sala preferita. Ero cresciuta festeggiando i miei compleanni qui. Di solito ero circondata solo dai miei amici, dalla famiglia più stretta e dalle dee della castità.

Tuttavia, stasera tutto era diverso. Mio padre Zeus sedeva a capotavola stasera. Trattenni il respiro mentre entravo nella stanza. Tutti mi fissavano, insieme alle mie dame di compagnia.

“La mia bellissima figlia” annunciò Zeus al mio arrivo. Gli sorrisi calorosamente.

I miei occhi si spostarono brevemente su mia madre che stava all'altro capo della tavola. Il suo sorriso era ampio, ma i suoi occhi sembravano arrabbiati quando vide il trucco sul mio viso. Non potei fare a meno di ridacchiare per questo, forse ero davvero bella.

“Padre” dissi rispettosamente, inchinandomi a lui e fissando il pavimento.

“Vieni, bambina” mi fece cenno, aprendo il suo grande braccio per accogliermi. Camminai lentamente da un capo all'altro della tavola. Sentivo di poter a malapena respirare mentre passavo davanti agli Olimpici e agli altri ospiti importanti.

“Sei bellissima” disse Atena, abbracciandomi calorosamente.

“Sono sorpresa che tua madre ti abbia permesso di truccarti,” disse Era con tono tagliente.

“Vostra Maestà,” dissi, inchinandomi profondamente a Era. Qualunque cosa facessi, lei mi aveva sempre odiata. Probabilmente era dovuto al fatto che ero la prova vivente di una delle tante infedeltà di Zeus.

“Principessa Kore” disse un uomo, mi voltai e incontrai Hermes. Uno dei miei Olimpici preferiti e un amico di lunga data.

“Hermes!” dissi, correndo e abbracciandolo. Hermes mi sollevò e mi fece girare. Mi posò delicatamente.

“Ho una sorpresa per te” mi disse,

“Oh, non dovevi” gli dissi, sperando che il mio rossetto nascondesse il rossore naturale che si formava sotto le mie guance. Forse la nostra amicizia era un po' una cotta.

“Prenderò io questo, grazie mille” disse Atena, strappandomi il regalo dalle mani prima che potessi strappare la carta dorata. Atena era una delle tre dee della castità. Sebbene più arguta e amante del divertimento rispetto a mia madre, anche lei giurava rigorosamente di rinunciare agli uomini per tutta l'eternità. Atena era anche brillante e poteva sicuramente vedere attraverso la mia lunga cotta e ammirazione per Hermes.

“Ah, ora che siamo tutti qui, mangiamo in celebrazione di mia figlia-” iniziò Zeus, ma prima che potesse finire un forte trambusto provenne dal fondo della sala.

“Che diavolo” disse Era, guardai lungo la tavola verso mia madre, potevo dire che era furiosa per l'interruzione. Mia madre si alzò e guardò verso i rumori.

“Maledetto te” sentii urlare un uomo, l'intero castello tremava come se-no, non poteva essere- due dei stavano combattendo.

Improvvisamente i due dei irruppero nella sala. Erano coperti di sangue scuro e sì, stavano combattendo l'uno contro l'altro.

“Oh no” dissi ad alta voce.

Erano occhi azzurri... e Eros.