Parte quattro

"Ah, ora che siamo tutti qui, mangiamo in celebrazione di mia figlia-" iniziò Zeus, ma prima che potesse finire, un forte trambusto provenne dal fondo della sala.

"Che diavolo" disse Hera, guardai verso mia madre. Mia madre si alzò e seguì i rumori.

"Maledetto te" sentii urlare un uomo, l'intero castello tremava come se- due dèi stessero combattendo. No, non poteva essere, gli dèi raramente combattevano tra loro.

Improvvisamente i due dèi irruppero nella sala. Con sorpresa di tutti, sì, stavano combattendo tra loro.

"Oh no" dissi ad alta voce.

Erano occhi azzurri... e Eros.

"FERMATEVI SUBITO" comandò Zeus. La sua potente voce squarciò l'intera festa. Le sue parole fecero lampeggiare fulmini dal cielo.

Mi nascosi istintivamente dietro Atena, tuttavia lei non sembrava turbata dal loro combattimento.

"Atena, chi è quell'uomo?" le chiesi sottovoce, si girò verso di me ma prima che potesse parlare, Zeus parlò di nuovo.

"Comportandovi come degli sciocchi" sbuffò, i due uomini avevano smesso di combattere. Hermes aiutò effettivamente l'uomo dagli occhi azzurri ad alzarsi. Entrambi gli dèi sembravano combattere da un po'. Avevano combattuto da quando mi avevano visto nella piscina? Tuttavia Eros sembrava coperto del suo stesso sangue, mentre le mani di occhi azzurri erano coperte del sangue di Eros. Occhi azzurri lo aveva pestato a dovere.

L'aveva fatto per me? Per il mio onore?

Eros si sedette vicino al centro del tavolo, bevendo rabbiosamente grandi quantità di ambrosia. Guardai con stupore mentre l'ambrosia guariva rapidamente le sue ferite. In pochi secondi era tornato normale, a parte i vestiti macchiati di sangue. I membri della corte reale di mia madre iniziarono a sussurrare intorno a lui con disapprovazione.

Con mio orrore, occhi azzurri iniziò a camminare verso mio padre e me.

"Un'altra rissa per scommesse?" chiese Zeus, anche Hera guardava occhi azzurri. Occhi azzurri fece un respiro profondo e guardò me, poi tornò a guardare Zeus. Giurai che il mio cuore saltò un battito.

"Sì, vostra maestà, le mie scuse. Era solo una stupida... discussione tra me e Eros." confermò.

"Meraviglioso, ora, come stavo dicendo," disse Zeus.

Mio padre iniziò poi un lungo discorso che divenne una serie di discorsi. Dopo Zeus fu il turno di mia madre, poi le sue sorelle di verginità, Atena e Estia, Hermes, Hera, diversi membri della corte di mia madre e infine le mie dame di compagnia. Ci fu permesso di mangiare durante i discorsi ma avevo appena appetito, un certo qualcuno seduto di fronte a me aveva catturato la mia attenzione.

Per tutto il tempo occhi azzurri era seduto di fronte a me. Cercai di concentrarmi sui discorsi ma i nostri sguardi si incrociavano continuamente. Volevo interrompere i discorsi e chiedergli chi fosse. Riuscivo a malapena a concentrarmi sulle parole che venivano dette su di me.

La sua mascella era così affilata, volevo sbattere la mano contro la sua gola e chiedergli di dirmi il suo nome. Le vene nel suo collo erano visibili dall'adrenalina del combattimento. I suoi grandi muscoli pettorali stavano quasi uscendo dal suo smoking.

A un certo punto mi colse a fissarlo. Mi fece l'occhiolino e sollevò il bicchiere verso di me. Distolsi immediatamente lo sguardo da lui e mi concentrai sullo speaker. L'ultimo ora.

Narcissia, la mia migliore amica, parlò per ultima. Il suo discorso era così bello che mi fece venire le lacrime agli occhi. Chiesi a mio padre il permesso di andare ad abbracciarla e lui me lo concesse calorosamente.

Dopo la fine dei discorsi mi alzai dal mio posto e cercai di ringraziare e salutare elegantemente tutti i nostri ospiti. Quando fu servito il dessert, le mie amiche si aggrapparono a me e io rubai scherzosamente un boccone della torta di Narcissia. Ridacchiammo insieme ma non potei fare a meno di sentire che occhi azzurri mi stava ancora fissando. Un rapido sguardo nella sua direzione, e lo era.

Invece di andare finalmente da lui e affrontarlo, mia madre fece un annuncio.

"Grazie mille, per favore procedete dalla sala al nostro cortile principale per ballare" disse mia madre.

Vidi con la coda dell'occhio mia madre avvicinarsi a me e strinsi Narcissia con tutte le mie forze.

"Andiamo a ballare!," dissi a lei e alle mie altre amiche, facendo un cenno con gli occhi verso mia madre. Sophie e Zoe notarono che mia madre si stava avvicinando a noi e scoppiammo tutte a ridere.

"È un brutto momento per suggerire di rubare dello champagne ambrosia?" disse Zoe, e io scoppiai a ridere mentre tutte ci tenevamo per mano e camminavamo (piuttosto velocemente) verso il ballo.

Una volta nel cortile, il resto della festa si era unito. La cena precedente era stata solo per gli ospiti d'onore, ma ora accoglievamo le ninfe della foresta e i membri inferiori della nostra corte. La gerarchia che mia madre aveva stabilito mi faceva soffrire, ma cercavo di godermi al massimo la celebrazione.

Le ninfe mi consegnarono così tanti fiori che alla fine dovetti iniziare a passarli al personale di mia madre. Ridevo e sorridevo con così tante persone che sentivo di non avere quasi il tempo di riprendere fiato.

Quando iniziò il ballo, le mie amiche mi tirarono via da un gruppo di membri della mia corte reale.

"Scusatemi, vostra grazia." dissi loro con tutta la grazia che potevo gestire, inchinandomi al capo degli affari di mia madre prima di essere girata da Zoe. Al centro del cortile, le mie amiche ed io iniziammo i balli che avevamo fatto insieme così tante volte. Ogni solstizio di primavera, dal giorno in cui potevo camminare, avevo eseguito questi passi e piroette, ma stasera, stasera era diverso.

Stasera avevo diciotto anni. Stasera mio padre era qui e minacciava l'immagine perfetta che mia madre aveva costruito per me. Mio padre voleva che fossi potente, indipendente e sposata. Mia madre voleva che fossi silenziosa, modesta e la sua devota suddita.

Quando incrociai lo sguardo con occhi azzurri, quasi inciampai.

"Kore, stai bene?" mi chiese Narcissia, annuii con la testa.

"Sì, certo" le dissi, ci avvicinammo l'una all'altra, poi ci allontanammo piroettando.

Fui poi passata a Zoe,

"Kore, c'è un uomo che ti sta fissando" mi sussurrò all'orecchio, poi mi fece girare. Era occhi azzurri.

"Tutti stanno guardando, è una performance" le dissi.

"No, tipo, non ha tolto gli occhi di dosso a te per tutta la sera" mi disse. Fui girata di nuovo e passata a Sophie.

"Kore, hai un ammiratore" mi disse Sophie.

"L'uomo misterioso dagli occhi azzurri? Sì, lo so" le dissi.

"Faremo qualche ricerca e scopriremo chi è" mi strizzò l'occhio, e io girai verso la persona successiva.

Dopo tutte le festività di ballo, le ninfe della foresta iniziarono una performance per me, come facevano ogni anno. Le loro voci erano così belle, ero felice che tutti gli olimpici fossero lì per sentirle cantare.

"Kore, dobbiamo parlare" disse qualcuno al mio fianco, era mia madre. Oh no, pensai.

"Uh, in realtà Kore, abbiamo bisogno di te adesso! Narcissia ha un'emergenza!" disse Zoe, salvandomi e tirandomi via da mia madre.

"Ragazze" ci rimproverò mia madre.

"Mi dispiace, vostra altezza, è questione di vita o di morte!" disse Zoe, tirandomi freneticamente.

"Scusa madre!" le dissi, correndo via felicemente con Zoe.

"Ecco, ne hai più bisogno tu di me," mi disse Zoe, porgendomi una fiaschetta di ambrosia corretta. Mia madre mi aveva completamente proibito di bere.

"Beh, ora sono maggiorenne" dissi a Zoe, versando il liquore dorato nella mia gola. Zoe rise.

"Oh dei, grazie mille" le dissi sollevata. Poiché tutti stavano guardando le ninfe, i corridoi del grande cortile erano quasi completamente vuoti ora.

"Intendo mia madre, gli dei, può essere così controllante!" mi lamentai con Zoe.

"Uh, Kore" disse Zoe.

"Non truccarti, non portare i capelli sciolti, non parlare con gli sconosciuti!" continuai a lamentarmi, bevendo un altro grande sorso di ambrosia corretta.

"Kore" disse Zoe più forte, scuotendomi il braccio. Alzai lo sguardo per vedere nientemeno che occhi azzurri... sussultai e mio padre, sussultai di nuovo. Oh dei. Ovviamente. Ovviamente mi avevano sentito lamentarmi.

"Girati!" strillai a Zoe, proprio mentre stavamo per girarci, occhi azzurri chiamò il mio nome.

"Piccola dea, vieni qui" mi disse. Il suo tono era così oscuro e autoritario.

"I-uh, devo occuparmi di alcune richieste di mia madre. Vorrei davvero poter chiacchierare." dissi a lui e a mio padre.

"Ti ho appena visto scappare da tua madre." disse Zeus.

"Ah, sì. Beh, è vero." cominciai, occhi azzurri mi interruppe.

"Kore, non essere disobbediente. Vieni ora." disse Zeus. Dei, era così spaventoso, guardai Zoe con paura.

"Cosa devo fare?" le chiesi sottovoce.

"Non far ripetere tuo padre" avvertì occhi azzurri. In qualche modo la sua voce era ancora più spaventosa e magnetica di quella di mio padre.

"Vai," mi disse Zoe.

"Non voglio morire" le dissi, Zoe mi strizzò solo l'occhio.

"Buon compleanno Kore, buona fortuna." disse, baciandomi sulla guancia.