Parte cinque

"Kore, non essere disobbediente. Vieni ora." disse Zeus. Dei, era così spaventoso, guardai Zoe con paura.

"Cosa devo fare?" le chiesi sottovoce.

"Non far ripetere tuo padre," mi avvertirono gli occhi azzurri. In qualche modo la sua voce era ancora più spaventosa e magnetica di quella di mio padre.

"Vai," mi disse Zoe.

"Non voglio morire," le dissi, e Zoe mi fece l'occhiolino.

"Buon compleanno Kore, buona fortuna," disse, dandomi un bacio sulla guancia.

Questa stava rapidamente diventando una notte da incubo.

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"Kore, seguimi," comandò mio padre.

Seguii obbedientemente mio padre e l'uomo misterioso attraverso diversi corridoi. Dopo di che salimmo diverse scale. Sapevo esattamente dove stavo andando, ma come faceva mio padre a saperlo? Spesso dimenticavo quanto lui e mia madre fossero stati disperatamente innamorati. Aveva passato così tanto tempo qui prima che io nascessi, e poi, secondo mia madre, era scomparso alla minaccia di divorzio di Era.

A volte desideravo che fosse rimasto con noi. Mi era mancato così tanto crescere senza di lui. Sognavo costantemente ad occhi aperti su come sarebbe stata la mia vita se avesse lasciato Era per noi. Avremmo potuto essere una famiglia felice qui nel palazzo di mia madre. Mio padre avrebbe potuto vedermi crescere, insegnarmi le lezioni e giocare con me nei frutteti.

Improvvisamente sentii un'ondata di colpa immaginando una vita del genere. Mi odiavo per essere egoista, e ad essere completamente onesta, mia madre mi aveva dato il mondo. Avere Demetra come madre era incredibile. Era severa? Sì, incredibilmente severa, ma anche molto amorevole, premurosa e gentile. Mi aveva cresciuta con disciplina e forti valori morali, e non dimentichiamo come combattere.

"Ti stai divertendo alla tua festa, Kore?" mi chiese mio padre.

"Sì, padre," gli risposi.

"Kore è una dea eccellente. Sua madre ha addestrato i suoi poteri per così tanto tempo. Ha un potenziale enorme," disse Zeus a me.

Mio padre... mi stava vendendo a quest'uomo? Mia madre mi aveva sempre avvertito di non andare da sola con mio padre, ma non mi avrebbe fatto del male, giusto? Non nel giorno del mio compleanno.

"Grazie, padre," dissi a Zeus. Ero molto confusa dal suo improvviso interesse per il mio potenziale.

Arrivammo alla nostra destinazione. Eravamo in un giardino di pietra più piccolo ma ancora grande di mia madre. Era circolare e circondato da rose. Era in realtà uno dei miei posti preferiti nella sua tenuta.

"Kore, vorrei che ci mostrassi alcune delle cose che hai imparato negli ultimi anni," disse Zeus a me.

"Ah," dissi con sollievo. Zeus stava mostrando i miei poteri, non il mio corpo. Grazie agli dei.

"Certo," dissi a lui.

Con un breve scoppio di potere dalla terra, feci crescere un'orchidea perfetta per mio padre e la lasciai cadere nella sua mano.

"Bellissima," disse con lode.

Poi feci crescere piccole viti floreali che si avvolsero perfettamente in una dolce corona floreale per mio padre, e poi una anche per il suo ospite.

"Grazie, Kore," disse occhi azzurri a me.

"Kore è modesta, la qualità preferita di sua madre. Basta con i fiori, Kore, mostraci il tuo potere con la terra," disse Zeus. Cominciai a capire cosa stava succedendo. Mio padre mi stava mettendo alla prova. Per quale scopo? Stava considerando di farmi diventare un'olimpica?

"Sì, padre," dissi.

"Guarda là," dissi, indicando una montagna a un paio di miglia di distanza. La fissai con concentrazione e la sollevai più in alto dal suolo.

"Stai scherzando?" disse l'uomo dagli occhi azzurri mentre causavo un piccolo terremoto dalla montagna.

"Placche tettoniche, signore," dissi all'uomo dagli occhi azzurri, guardando verso il basso. Ero felice di averlo impressionato ma volevo rimanere umile.

"E il vento," disse mio padre. Niente era mai abbastanza impressionante per lui.

"Sopra," indicai una nuvola.

Tirai il vento con forza e lo sparai fortemente verso le nuvole. Gli dei guardarono con stupore mentre rimodellavo le grandi nuvole sopra, facendo buchi con raffiche che sicuramente avrebbero affondato una nave o ucciso un uomo.

"Molto impressionante," commentò occhi azzurri. Mio padre sembrava ancora lontano dall'essere soddisfatto.

"E la vita," disse mio padre a me. L'ultimo test. Era il più grande desiderio di mio padre che io potessi creare la vita. Era qualcosa che aveva sempre segretamente desiderato che io facessi. Ancora oggi non riuscivo a capire se cercasse di approfittarsi del mio potere speciale.

"Certo, padre," dissi a lui, avvicinandomi ai due uomini e tenendo le mani insieme. Mi concentrai per un breve momento e poi sentii un battito nella mia mano. Aprii la mano per rivelare una farfalla bianca. Occhi azzurri incrociò il mio sguardo con stupore. Sembrava volesse dire qualcosa ma semplicemente... non lo fece.

In un batter d'occhio, la sensazione fin troppo familiare dell'elettricità di mio padre spezzò un pezzo della mia anima. Aveva ucciso la farfalla. Spostai lo sguardo su mio padre.

Lo guardai con il cuore spezzato.

"I-Io non sono ancora in grado di resuscitare i morti, padre," gli dissi, sapendo che sarebbe stato così deluso nel sentire questo.

"Prova," comandò mio padre. Odiavo questo comando nauseante.

Mio padre mi aveva visitato prima, durante la mia infanzia. Mi tornò in mente quando avevo solo sei anni. Mio padre mi aveva regalato un piccolo animale domestico per il mio compleanno, un coniglietto. Con orrore, lo aveva ucciso davanti a me. Poi mi aveva spinto a salvarlo, ma ero così emotiva che non ci riuscivo. Eventi simili continuarono a succedere per tutta la mia vita. Mio padre voleva più di ogni altra cosa che io fossi in grado di resuscitare i morti.

Una volta mio padre mi aveva persino tenuta rinchiusa sul Monte Olimpo per giorni. Mi costrinse a spingere i miei poteri fino quasi a spezzarmi. Quando mia madre lo scoprì, era furiosa, ma più importante, io ero furiosa.

Avevo un grande segreto. In realtà avevo davvero la capacità di resuscitare la farfalla, ma non volevo che mio padre lo sapesse. Infatti, avevo la capacità di riportare in vita i morti da anni ormai. Atena, la mia fidata consigliera, mi aveva visto salvare un cervo morto anni fa. Ricordavo il suo avvertimento di nasconderlo a nostro padre. Di tenere il potere per me stessa. Fino ad oggi ci ero riuscita con successo.

"Prova," disse di nuovo Zeus. Deglutii. Occhi azzurri mi fissava intensamente, quasi come se si sentisse dispiaciuto per me?

Tenevo la piccola farfalla nella mia mano, disperata di nascondere i miei veri poteri a mio padre. Finsi di fare uno sforzo. Stringendo le sopracciglia e facendo sembrare che stessi fallendo.

Fortunatamente mia madre apparve improvvisamente con Atena e le sue altre amiche intime.

"Zeus, cosa stai facendo?" chiese a mio padre, e così iniziò la discussione snervante che aveva solo mai portato mia madre e mio padre a stare nella stessa stanza per troppo tempo. Mentre mia madre portava via mio padre, strinsi dolcemente la mano intorno alla farfalla e la rilasciai casualmente al lato del mio vestito.

Mi spolverai le mani e cominciai a camminare verso la festa. Tuttavia, una figura alta e casuale mi stava osservando.

"Chi sei?" sussurrai a metà all'uomo.

"Hai salvato la farfalla?" mi chiese, i miei occhi si spalancarono.

"Certo che no," gli dissi, cercando di aggirarlo. Tuttavia, si mosse casualmente e bloccò il mio cammino.

"Mentire a Zeus su una farfalla, ehm," disse occhi azzurri a me.

"Beh, dubito fortemente che la tua 'rissa per scommesse' con Eros fosse davvero il motivo per cui stavate litigando," gli risposi. Occhi azzurri si morse la lingua.

"Mi creeresti un loto?" mi chiese, aprendo le sue grandi mani verso di me. Guardai le sue mani vuote a coppa e poi di nuovo nei suoi occhi. Mi trovai incapace di parlare della sua bellezza affascinante. Annuii lentamente e sollevai le mani per coprire le sue.

Le mie mani erano incredibilmente piccole rispetto alle sue. Lo guardai dritto negli occhi mentre facevo crescere un fiore di loto bianco nei suoi grandi palmi.

Guardai con orrore mentre il fiore bianco diventava nero. Lo stava uccidendo. Quando vide il mio viso affondare nella tristezza, estese una delle sue mani e la posò sulla mia guancia. Mi accarezzò il viso e annuì verso di me.

"Va bene, puoi mostrarmelo," disse dolcemente. Guardai il fiore morto e poi di nuovo lui. Il mio viso bruciava al suo tocco in un modo così strano, ardente.

In quel momento decisi, stranamente, di fidarmi di lui. Un impulso di vita dalla terra ai miei piedi fino alle mie dita guarì il fiore. Questa volta, invece, spinsi un debole bagliore blu in esso. Il fiore ora non solo era di nuovo vivo, ma immortale. Non sarebbe mai morto.

Occhi azzurri fece un passo indietro.

"Come hai fatto?" chiese l'uomo dagli occhi azzurri.

"Hai appena... tirato fuori l'immortalità? Hai attinto dal mondo sotterraneo?" mi chiese. Ero felice di averlo impressionato.

"Ho fatto quello che mi hai chiesto, ora è il momento che tu risponda alla mia domanda," gli dissi.

"No, seriamente, Kore, come hai-" occhi azzurri fu interrotto da mio padre, che a quanto pareva, non era felice.

"Ade! Andiamo."

La mia mascella cadde.

Ade, la morte.

Non avrei mai pensato che mi avrebbe fatto questo dopo aver scoperto la sua identità.

Quello che non capii in quel momento era che non avrei potuto nemmeno tornare a casa per molto tempo, ma vivere con lui.

Se avessi saputo cosa mi aspettava dopo, lo avrei rifiutato subito. Forse sarei stata lontana da mio padre fin dall'inizio, forse...

Non importa più.

Ade non aveva mai avuto intenzione di lasciarmi andare.

Non potrò mai veramente lasciare il mondo sotterraneo...

Ma in quel momento non lo capii.