Chapitre 2

Merianna

Je me suis réveillée au son des ronflements. J'étais bien au chaud et confortable, enveloppée dans des couvertures épaisses, me sentant comme dans un cocon ou un nid. J'avais l'impression d'être encore en train de rêver.

La brûlure dans ma poitrine, qui me poignardait constamment, avait disparu. Maintenant, il n'y avait plus qu'une douleur sourde émanant de là, et mon corps était détendu, rien ne me faisait vraiment mal. Mes yeux étaient encore lourds et, avec un soupir, je me blottis plus profondément dans les couvertures, me tournant sur le côté.

J'étais contente que la nuit soit tombée, la légère brise qui entrait dans la chambre depuis l'extérieur était rafraîchissante, apportant avec elle l'odeur des herbes fraîches et de la terre vibrante. C'était aussi comme si la nuit elle-même avait une odeur propre. Moite, mystérieuse, sombre et brute.

J'essayais de me rendormir, mais les ronflements ne cessaient pas. Ces ronflements profonds et insistants...

Je me suis lentement redressée entre les couvertures et j'ai regardé d'un air vague la source de ce bruit irritant. Je distinguais vaguement que c'était le même gars que j'avais vu dans la clairière. Il était affalé sur une chaise en bois à dossier rigide.

Sa tête était rejetée en arrière comme s'il voulait appuyer sa tête contre le mur derrière lui, mais qu'il était trop fatigué pour reculer la chaise. À cause de cela, sa bouche était grande ouverte comme une grotte dans les montagnes et laissait échapper des ronflements grondants. Ses bras pendaient mollement à ses côtés, débordant des accoudoirs comme des rouleaux de tissu. Ses jambes étaient molles et étalées droit devant lui. Tout son corps était incliné d'un côté de la chaise, la faisant basculer du côté le plus lourd.

J'ai penché la tête et j'ai fixé son visage ronflant. Mon corps semblait craquer de douleurs, et ma vision était floue de fatigue. Je ne pouvais pas dormir avec ses ronflements insistants qui résonnaient contre les murs de pierre de la chambre, et je ne savais pas pourquoi, mais quelque chose chez lui m'irritait.

Presque inconsciemment, mes doigts se sont dirigés vers un des lourds oreillers à proximité. Délibérément, j'ai soulevé l'oreiller au-dessus de ma tête et l'ai lancé de toutes mes forces vers ma cible.

Il l'a frappé en plein sur le cou et le menton. Dès que l'oreiller a touché, son corps s'est tendu et il a commencé à se débattre quand l'oreiller est tombé dans son champ de vision. La chaise a basculé juste ce petit centimètre supplémentaire que j'attendais. Avec un fracas satisfaisant, il est tombé par terre, brisant l'accoudoir qui s'est retrouvé sous lui.

Il s'est relevé si vite que je pouvais à peine voir. Il a scruté la pièce, prêt à se défendre, ses yeux ont glissé sur moi comme si je n'étais pas là, mais après un deuxième balayage, ses yeux se sont finalement posés sur mon expression irritée et mes bras croisés. Il m'a regardée et a cligné des yeux.

Maintenant que j'étais satisfaite que les ronflements aient cessé, j'ai hoché la tête une fois et je me suis glissée de nouveau sous les couvertures. Je me suis rendormie presque instantanément avec un sourire satisfait sur le visage.

Noch

Ahhh... La royauté, avoir tant de gens à mon service. Que pourrait demander de plus un roi ?

Ce trône fait de duvet de griffon bordé d'or me donne envie de ne jamais me lever.

"Scylla, qu'avons-nous de prévu pour aujourd'hui ?" ai-je demandé avec joie en lançant un regard maléfique à ma Gorgone enchaînée à côté de moi. Les Gorgones sont des créatures abominables avec des serpents pour cheveux, une peau de couleur étrange, un tempérament maudit et le pouvoir de transformer les gens en pierre. Celle-ci à côté de moi avait ses serpents coupés, n'avait qu'un œil et une belle grosse chaîne autour du cou comme accessoire, la rendant inoffensive.

"Torture pour moi et ensuite une chasse plus tard, maître." elle siffla en ayant l'air légèrement appréhensive.

"Merveilleux ! J'adore une bonne séance de torture ! Qu'allons-nous chasser aujourd'hui ?" Je connaissais déjà la réponse, mais j'adorais la faire dire. "La chasse consistera en des mortels et... moi-même, maître." elle siffla avec peur.

*"Génial ! Va chercher mes chaussons et fais vite sinon je mettrai ton derrière en feu encore une fois !" J'ai tonné. Je ne pouvais pas expliquer combien j'aimais la commander. Cette sensation était absol-

"Ahhhhh !!!" J'ai crié alors qu'un rocher s'écrasait sur moi.

Mes yeux se sont soudainement ouverts en grand et j'ai sauté en position de combat, prêt à me battre. J'ai scruté la pièce de gauche à droite mais n'ai vu aucun attaquant, sauf une petite fille très agacée. J'ai regardé autour de nouveau et ai vu un oreiller par terre à côté de moi, puis j'ai réalisé... CETTE VACHE M'A RÉVEILLÉ !

Juste au moment où j'allais dire quelque chose, elle tira les couvertures sur elle et se rendormit. Quelle impolitesse... pensai-je. Il est probablement temps de me lever et d'aller voir Brouillard de toute façon.

Je me traînai dans ma chambre en bâillant, ramassant une chemise ici, un pantalon là, puis je me dirigeai vers la salle de bain. À première vue, elle semblait vide et banale. Je me dirigeai vers le mur à l'extrême droite, au fond de la salle de bain, et commençai à tracer mon doigt sur une simple inscription sur le mur lisse.

Le mot runique pour l'eau s'illumina lorsque mon doigt atteignit la pierre où il était inscrit. Une ligne d'énergie s'écoula de l'inscription jusqu'au plafond. L'eau commença d'abord à couler doucement d'une section du plafond. Puis, elle devint progressivement une douce pluie qui tombait sur moi d'en haut. Comme tout le reste dans ce château, tout était contrôlé par la magie ou plutôt certains l'appellent magie, tandis que d'autres l'appellent énergie. Je fis un geste de la main vers la porte de la salle de bain et entendis un 'clic' distinct signifiant que la porte était verrouillée.

Je me déshabillai et me glissai sous la pluie pour me laver. Cette fille pourrait être... Je doute, mais il y a une possibilité. Pensai-je en me lavant les longs cheveux avec du saponaire et de la lavande.

C'est encore trop tôt pour savoir... elle pourrait ne même pas rester assez longtemps pour que cela compte. Je secouai la tête pour chasser ces pensées et me concentrai sur la détente pendant ma douche.

Une fois satisfait de ma propreté, je passai la main sur le mot runique à nouveau, effaçant l'énergie du mur et l'eau se réduisit à un filet puis disparut complètement. Laissant la pièce aussi sèche et banale qu'elle l'était auparavant.

J'enfilai mes vêtements et me faufilai comme une ombre devant la petite fille. Bien que j'étais tenté de faire du bruit comme un taureau et de la rendre misérable, je me glissai sans bruit, évitant de faire le moindre bruit et essayant de ne pas trébucher sur les débris au sol laissés par l'ouragan connu sous le nom de moi. Silencieusement, j'ouvris la massive porte en bois et me glissai dans le vieux couloir.

Cette fille ferait mieux d'avoir sa propre chambre bientôt ou de partir, je ne peux pas continuer à me faufiler hors de ma propre chambre comme ça éternellement. Pensai-je en marchant dans le couloir, éclairé par des torches en bois tenues par de l'énergie au lieu de fixations contre les murs tous les quelques mètres. Cet endroit m'a toujours intrigué, et j'avais l'habitude de passer des jours à errer ici à la recherche de secrets... il y en avait tellement.

Je parvins à une impasse, puis un sourire s'étira sur mon visage alors que je regardais autour de moi pour voir s'il n'y avait pas de regards curieux. Tout était clair.

Je puisai de l'énergie en moi et la canalisai dans ma main en la levant vers le mur.

"Sa-hek-nono-vite..." murmurai-je l'incantation et le mur réagit en conséquence. D'abord, il trembla légèrement, puis les briques de pierre commencèrent à se déplacer vers l'intérieur, révélant un couloir qui ressemblait à une bouche de pure obscurité. Je soupirai. Allons voir un vieil homme à propos d'une petite fille.

Je pénétrai dans le couloir noir. Il faisait si sombre que c'était comme marcher dans un vide de l'autre côté de la Porte de l'Atrium. Je regardai en arrière à temps pour voir les briques se refermer pour sceller à nouveau le mur. Alors que la dernière brique se mettait en place, la dernière lueur de lumière s'éteignit, me laissant dans une obscurité totale. Le vide noir si sombre qu'il semblait presque tangible.

Hmmm... Je me sens toujours chez moi ici, probablement parce que personne d'inutile ne connaît cette petite partie du château, hehe...

Je puisai de l'énergie en moi une fois de plus, mais cette fois, je plongeai plus profondément en moi pour trouver ma flamme vivante. La flamme vivante est l'un des éléments anciens de la lignée qui ne peut être transmis que par une lignée de sang ou être offert. Si vous recevez une braise, la braise grandit et change avec vous.

Je levai la main et fis jaillir ma flamme intérieure. Une flamme s'alluma soudainement dans ma main et éclaira l'espace autour de moi. La base était d'un rouge chaud et le reste était orange, comme un coucher de soleil le soir ou un foyer dans une maison. Pour chaque personne avec une flamme vivante en eux, la flamme est unique, et selon la personne qui la porte, elle prend différentes couleurs signifiant différents aspects. La mienne était la flamme du foyer, signifiant l'hospitalité et le sacrifice.

J'ai insufflé un peu plus d'énergie dans la flamme pour la rendre plus grande et plus lumineuse. Elle a répondu à ma volonté facilement et a joyeusement illuminé le couloir autour de moi. J'ai continué à avancer dans le couloir humide, espérant arriver bientôt au bout.

Hmmmm... Peut-être devrais-je manger quelque chose d'abord... pensai-je en approchant enfin du cul-de-sac. Plutôt pas. Pensai-je en tournant légèrement à gauche. Un passage caché plus petit s'est révélé et j'ai continué. J'ai failli atteindre une nouvelle impasse, mais cette fois-ci, je me suis arrêté à mi-chemin du couloir et j'ai touché une rune lumineuse sur le mur à ma gauche. Elle s'est ouverte facilement avec des pierres se déplaçant vers la droite pour ouvrir une petite porte pour moi.

"ESPÈCE DE SALAUD !!!" Quelqu'un hurla en criant. Puis, de nulle part, une épée passa devant moi, manquant ma tête de peu et se logea dans le mur de pierre derrière moi. L'épée large vacillait légèrement avec la force avec laquelle elle avait été propulsée tandis que je restais figé sur place.

Ahhh, Arasule. La seule personne dans tout ce royaume qui me saluerait avec une intention meurtrière pour des raisons qui, apparemment, me dépassent complètement. Je n'ai jamais compris pourquoi elle me méprisait autant. Chacune de nos rencontres commence par elle lançant le premier coup et se termine par elle se rendant sans défense. Nous faisions tous les deux partie du même Ordre, une animosité comme celle-ci ne devrait pas être tolérée. Pourtant, je parie que Fog voit cela comme un divertissement de son côté... peut-être de mon côté aussi, je devais l'admettre.

"Bonjour, vieille mégère." Répondis-je le plus calmement possible, si je restais calme autour d'elle, cela la rendait généralement encore plus furieuse. Ce qui, bien sûr, était l'intention joyeuse.

"Tu veux mourir aujourd'hui, espèce de merde de troll ?!" Elle cria à nouveau, mais étrangement, je ne la voyais nulle part dans la pièce sombre. Il y avait suffisamment de lumière des bougies à travers la pièce pour projeter des ombres et des formes, mais je n'arrivais toujours pas à la voir dans l'obscurité. Puis une autre pensée me frappa soudainement. Pourquoi est-elle dans la chambre de Fog ?

"L'offre est tentante, mais je préférerais mourir de la main d'une belle jeune fille aux cheveux blonds et à la peau d'ivoire." Répondis-je calmement avec un sourire en passant une main dans mes cheveux.

Si je continue comme ça, elle pourrait vraiment me tuer. Hehehe.

Arasule apparaissait dans la vingtaine dans cette vie et pouvait être vue comme l'incarnation de la destruction de la chasteté pour tout homme vertueux. Son âme était celle d'une vieille folle méchante probablement née lorsque l'Atlantide a été engloutie.

"De toute façon, avant que tu ne commences ton habituel discours sur le fait que tu es la plus belle dame du pays. Pourquoi es-tu dans la chambre de Fog, et où est-il ? Et pourquoi je t'entends mais je ne te vois pas ?"

"Tu sembles perdre ton talent, mon cher." Dit-elle d'un ton agité mais ne se révéla toujours pas. Je commençais à être agacé, elle prépare clairement quelque chose. Si nous allons jouer comme ça, alors très bien, jouons.

"Je n'ai pas le temps pour ça Arasule Benegotë, dis-le-moi ou..."

J'ai scanné la pièce avec mon esprit et mon énergie, cherchant d'autres sources d'énergie dans l'espace, puis quelque chose d'étrange a attiré mon attention mentale.

Elle est invisible... La vieille mégère a enfin terminé cette petite potion sur laquelle elle travaillait ! Cela devenait très intéressant. Maintenant... comment attaquer ? Me demandai-je joyeusement.

Le feu ? Non, trop de dégâts. L'eau ? Hmmm... Ce serait intéressant, mais je viens de me baigner. La nature alors. C'était une bonne chose que ce château soit vieux et rempli de plantes dans presque chaque recoin.

J'ai puisé de l'énergie à travers le sol et j'ai tout canalisé dans les racines en dessous. J'ai exhorté les racines à suivre ma volonté et à pousser rapidement vers le haut à travers le sol. Une seconde plus tard, des racines sauvages ont éclaté du sol, engloutissant la pièce. Elles se débattaient aveuglément dans tout l'espace pour capturer ma cible.

"Que les dieux soient damnés !" Arasule hurla alors qu'une racine s'enroulait autour d'un objet invisible qui se débattait. Probablement un bras ou une jambe. D'autres racines s'enroulèrent autour des parties invisibles de son corps et en quelques secondes, elle était capturée et immobilisée.

Soudain, elle réapparut, prise dans l'emprise des racines. Si j'avais été un autre homme, j'aurais trouvé cette situation incroyablement excitante. Elle respirait fort, ses cheveux châtains se répandaient flatteusement autour de son visage en forme de cœur et descendaient librement jusqu'à ses hanches douces. Une de mes racines avait réussi à l'attraper autour de la taille et s'enroulait autour de son corps sous sa poitrine, faisant presque ressortir ses formes généreuses de son corsage décolleté. Ses jambes étaient dans une situation presque similaire, ses jupes relevées jusqu'à ses cuisses où les lianes s'étaient enroulées autour de sa peau lisse pour la retenir. Ses longs membres lisses et impeccables étaient exposés et ses pieds étaient nus. Ses yeux gris-vert étincelaient de rage, ses lèvres pleines étaient tordues de dédain et la couleur montait haut sur ses joues acérées, que ce soit par embarras ou par colère, je n'en avais rien à faire.

Étant qui j'étais et connaissant bien son tempérament, je trouvais tout cela extrêmement amusant. Il me fallut toute ma volonté pour ne pas éclater de rire à ce moment-là.

Je m'approchai de son visage enragé et lui offris mon sourire le plus sinistre.

"J'ai gagné. Maintenant, dis-moi, où diable est Fog ?" demandai-je en la fixant intensément dans ses yeux flamboyants.

"À côté, espèce de vieux salaud ! Tu t'es trompé de pièce ! Maintenant, laisse-moi partir ou je te transforme en crapaud et je te cuisine pour le dîner !" Elle me lança un regard de défi tout en essayant en vain de se libérer.

"Tu vois, ce n'était pas si difficile, non ?" Je touchai les racines et donnai l'ordre mental de ne pas libérer la prisonnière pendant encore cinq minutes. Puis je me retournai et me dirigeai vers la porte. "À bientôt, vieille harpie." dis-je joyeusement en sortant et en tapant sur le mur pour le refermer après ma sortie.

Je me retrouvai dans le couloir et marchai jusqu'à la section suivante du mur marquée d'une rune lumineuse. Oups. J'aurais dû prêter plus d'attention aux runes avant de m'introduire dans le domaine d'Arasule.

En m'approchant de la rune lumineuse suivante, une lourde porte en bois apparut lentement. Le bois était couvert des marques de Fog, inscrites en énergie spectrale que seuls des yeux entraînés pouvaient percevoir. Les marques avaient été faites avec une épée spéciale qu'il possédait. Les marques brillaient plus intensément à mesure que je m'approchais, ce qui signifiait que Fog était à l'intérieur.

En ouvrant la porte, je vis Fog assis à son bureau en bois, lisant un grimoire. Fog avait toujours eu cette aura étrange autour de lui, presque comme du brouillard. Il avait l'air d'un être d'un autre monde avec ses longs cheveux blancs et sa peau pâle, il avait une barbe luxuriante comme nulle autre, grise. Mais sa caractéristique la plus marquante était ses oreilles, légèrement pointues comme celles d'un elfe, bien qu'il n'ait pas de sang elfique. Il était ce que nous aimions appeler une Anomalie. Quelque chose qui ne devrait pas être, mais qui était.

"Nous devons parler." annonçai-je.

Il se tourna calmement vers moi puis ferma le grimoire. "Alors parle."

Je pénétrai dans la pièce pour constater que son espace était toujours aussi parfait, avec une épée brisée montée sur le mur. Son lit était fait comme s'il n'avait jamais été utilisé, et il n'y avait pas une seule trace de poussière sur les étagères.

Comment diable fait-il cela ? Peu importe combien j'essaie de garder ma chambre propre, elle finit toujours en pagaille sans l'aide de Doris… Non pas qu'elle pense que ma chambre vaille la peine d'être nettoyée en premier lieu… pensai-je, irrité.

Je chassai cette pensée de mon esprit et m'assis sur son lit. Je tendis la main et prononçai le nom de ma pipe "Feahu" pour la faire apparaître dans ma main. Dans une explosion de flammes, ma pipe apparut dans toute sa gloire fumante dans la paume de ma main. Elle était couverte de marques, de rayures et de bosses dues à l'usure et au temps. Je n'avais pas le cœur de m'en faire une nouvelle. Je pris une profonde bouffée et soufflai la fumée en une rafale d'air, savourant la douce lucidité qu'elle me procurait.

Je regardai Fog, puis commençai à expliquer tout ce qui s'était passé lors de ma chasse, en mettant l'accent sur la fille et sur ce qu'elle pourrait être.

À mi-chemin de mon récit, un cri perçant, assez aigu pour effrayer les morts dans leurs tombes, déchira l'air. "OÙ EST MA SŒUR !!!!!!!?"